Ослеплённый желанием

— Демид сказал, он начнется через полчаса. Успеешь?

— Думаю, да, — ответила я, уже увидев вдалеке очертания города. — Лера, что сказал Демид?

— У меня для тебя нет хороших новостей, Настя. Игнат совершил страшное преступление. Оборотни никогда не обмениваются с людьми кровью, никогда…

— Он спас Анечку, — расплакалась в ответ, — потому что прекрасно понимал — ее смерть я не переживу. Она и Сашенька самое дорогое, что есть у меня. Игнат это знал и совершил чудо… Лера, помоги, умоляю. Я не переживу, если его убьют. Помоги! Поговори с Демидом! Я знаю, их вражда длится уже много лет, но в данной ситуации ей не место. Если Игнат погибнет, как я буду жить с этим? А наш сын, он такой крошечный… Это несправедливо. Игната накажут за любовь ко мне и нашим детям. Разве можно быть такими жестокими?

Мой голос сорвался, и я горько расплакалась, с ужасом понимая, что на самом деле Игнат обречен, и если, нам кто-то не поможет, то, возможно, сегодня мы виделись последний раз. И теперь мне стало все равно на то, что было в прошлом. Злость, ненависть, обиды — растворились без следа. Сейчас, когда до пропасти остался лишь шаг, когда я поняла, что могу потерять Игната навсегда, пришло осознание, что этот оборотень мне не безразличен…

— Не плачь, — послышался взволнованный голос Леры. — Я сделаю все возможное…

— Спасибо, — прошептала я и отключила телефон. — Матвей, умоляю, пожалуйста, быстрей…

Как назло, мы попали в огромную пробку. Какой-то лихач умудрился въехать в дорожное ограждение, создав аварию с несколькими участниками. Машины еле-еле двигались. Я уже понимала, что совет начнется без нас. До бизнес-центра, в котором он проходил, осталось два квартала.

— Я не могу больше ждать, — сообщила я и открыла дверь автомобиля. — На каком этаже суд?

— Последний.

Кивнув, выскочила из машины. Ловко проскочив между автомобилями, добралась до тротуара и бросилась бежать. Дыхание сбивалось, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, но я упорно мчалась вперед. Залетев в лифт и нажав на кнопку, прижалась к стенке кабинки, пытаясь отдышаться. Кажется, я успела…

В просторном холле было пусто, лишь у одной двери несколько мужчин о чем-то тихо переговаривались. Я решительно направилась к ним. Незнакомцы обернулись, и по желтым бликам в глазах стало понятно, что это оборотни. Они жадно втянули воздух, переглянулись, и один шагнул ко мне навстречу:

— Вам туда нельзя!

— Там мой муж, — ответила я. — Пропустите!

— Нет, — мужчина покачал головой. — Вам там не место. Самки никогда не вмешиваются в дела самцов.

— Самка забыла у тебя спросить, блохастый, — огрызнулась я и со всей силы пнула его по лодыжке.

— О-у, — взвыл волк, а я, пока не очнулись его сотоварищи, бросилась к двери и с силой распахнула ее.

— Игнат!

Если в прошлый раз зал был полон, то сегодня за овальным столом сидели только члены большого совета — Демид, оборотни и полукровки. При моем появлении Игнат подскочил:

— Настя!

Он был бледен, как никогда. На его лице промелькнула мучительная гримаса, но он мгновенно взял себя в руки и вновь стал спокойным и уверенным.

— Милая, как ты тут оказалась?

В этот момент меня кто-то схватил за талию, попытавшись задержать, но я, обернувшись, стала бить оборотня по голове, плечам, лицу, и тот, ошалев от такой атаки, выпустил меня.

— Не трогай мою жену, — прорычал Игнат, протянув мне руку. — Настя, иди сюда.

Я шагнула к нему и в одно мгновение оказалась в крепких объятиях. Уткнувшись лицом в мужскую грудь, вдохнув такой знакомый аромат, всхлипнула.

— Родная, — рвано выдохнул Игнат. — Как ты тут оказалась?

— Матвей привез. Я не могла оставить тебя одного в такой момент.

— А дети?

— С Татьяной.

Смахнув слезы, собралась с силами и обернулась. Я внимательно обвела взглядом присутствующих мужчин и, остановившись на Демиде решительно произнесла:

— Игнат нарушил закон из-за моей дочери. Он не дал ей умереть, и вы не имеете права его за это судить.

— Замечательно, — скептически произнес полукровка, внешне похожий на юношу. — Теперь нам будут рассказывать о наших правах? Может, прекратим этот цирк? Назаров дал понять, что он выше всех существующих законов. Нарушил один, затем другой…А если все начнут так поступать? Чего от него ожидать дальше? Мы дали ему время воспитать достойного наследника, а он превратил человеческого ребенка в оборотня, разрушив его жизнь.

— Да как вы смеете! — закричала я. — Он спас Анечке жизнь!

— Настя, успокойся, — Демид пододвинул к столу еще одно кресло. — Присаживайся.

Я буквально упала в него и схватила Игната за руку, давая всем присутствующим понять, что буду бороться до конца.

— Анастасия Александровна, вы понимаете, что теперь ваша дочь оборотень? — уточнил пожилой мужчина с глазами цвета неба, в которых сейчас, я, к своему удивлению, заметила некое одобрение, и даже поддержку…

— Да, — кивнула в ответ, — но это неважно. Главное, она жива.

— Я хочу вам кое-что пояснить. Вы уже знаете, что полукровки, рожденные в смешанных союзах, при вступлении в брак проходят специальный обряд обмена кровью, даруя своей половине долголетие, а оборотни ставят брачную метку. А теперь задумайтесь, почему, когда вы спросили о будущем девочки, и заявили о том, что не хотите расставаться с ней, вам ответили, что Аня может остаться в стае только, если станет одной из нас. Но по нашим законам изменить ее может муж, который будет волком или полукровкой.

Я бросила взгляд на Игната, и он все объяснил:

— Настя, кровь оборотней слишком сильна. Я подарил Анюте не только жизнь и долголетие, — он замолчал, вглядываясь в мои глаза, — но и зверя.

Я несколько секунд смотрела на него, а потом уточнила:

— Она сможет превращаться в волка? Вернее, в волчицу?

— Да…

Ну, что, сказать, ответ был неожиданным. Он поразил меня до глубины души, и на некоторое время я потеряла дар речи, а потом, вспомнив, где нахожусь, собралась с мыслями и выдавила:

— Это неважно. В тот момент выбора не было.

— Настя, — старик вновь привлек мое внимание. — Вы позволите называть себя по имени?

— Конечно, — кивнула в ответ, внимательно слушая его.

— Дети оборотней проходят первый оборот в четыре года, и именно тогда проявляется наша сущность. А после ребенок и волк развиваются одновременно, и следующий раз, зверь показывает свою морду только в пятнадцать лет, а после этого человек и волк становятся одним целым. У твоей же дочки оборот произойдет единожды, в пятнадцать лет, и для нее это будет очень болезненный процесс, а самое главное, если она не сможет совладать со своей волчицей, то навсегда останется в облике зверя. Не всем это удается… Мы не имеем права так поступать с людьми, именно поэтому был принят закон, запрещающий оборотням обмен кровью, — мужчина откинулся на спинку кресла. — И теперь, у меня к тебе есть только один вопрос. Ты до сих пор считаешь, что Игнат поступил правильно?