Осмелься или беги

— И когда тебе в голову пришла эта идея? — терла подушечкой пальца гладкий металл, пытаясь успокоиться, но сердце все еще не могло угомониться, а идиотская улыбка так и просилась на лицо. Я и Дейв. Я и Дейв!

— Какая именно идея: жениться на тебе?

— Да.

— Скажу — не поверишь.

— А ты постарайся.

— Когда увидел тебя, Хизер. Вот в тот самый миг решил: хей, а не жениться ли мне на этой чокнутой белозадой адреналинщице.

Не нашла что ответить ему, просто вспомнила безумный вечер, изменивший мою жизнь. Обжигающая фара в руках, бездонные черные глаза моего демона- хранителя, его прохладные ладони на бедрах и жгучее, сводящее с ума желание.

— Я тебе точно нужна, Дейв? У меня совсем нет опыта в отношениях.

— У меня тоже, Ангелочек. Будем импровизировать на ходу. Прямо сейчас начнем. Пойдем в кино?

Мы были на дневном сеансе. Какая-то незапоминающаяся романтическая комедия, где в конце все поцеловались и сыграли свадьбу. Пока смотрели, съели целое ведро соленого попкорна и запили его парой литров газировки. Затем наведались в три разные кафешки, потягивали молочные коктейли до икоты и ели мороженое, пока в висках не начало болезненно ломить. Только когда мы уставшие вернулись в машину Райли рассказал мне, что случилось утром: про попытку самоубийства друга и про жуткое смс с моего номера.

Не знала, что ему сказать. Моими руками уничтожили инвалидное кресло, со мной Дейв целовалась на глазах у половины штата и брошеного друга. Это ужасно…

— С Коллином все будет хорошо. Это уже не первый раз. Он никогда не вредит себя серьезно, просто пытается привлечь внимание. Я бросил его вчера, вот он и сорвался. Миссис Рудж сказала бы мне, если там было что-то опасное для жизни. Я помирюсь с ним после игры.

Дэвид успокаивал сам себя, но по его лицу видела, что это слабое утешение. Он продолжает винить себя, а я себя. Ведь это мое появление привело к таким ужасным последствиям…

— Домой?

— Да.

На улице уже смеркалось. С мамой я поговорила еще в обед и выторговала еще одну ночевку, правда, умолчала о предложении Дейва. Понятия не имею, как она воспримет это. Одно из двух: либо накричит и запрет дома, либо развернет бурную деятельность по подготовке к свадьбе. Ни то, ни то меня совсем не прельщало.

— Зато я познакомлюсь с дядей Джаспером, — посмеивался Райли.

— Мы можем навестить его просто так.

— Как насчет завтра?

Он на полном серьезе вбил маршрут до Висконсина в навигаторе.

— Около восьми часов в пути. Если выедем рано утром, то к обеду будем уже там.

Райли точно найдет общий язык с моей мамой, они оба слишком легкие на подъем, а еще у дяди Джаспера появится новый контакт в телефоне для выноса мозга, а тут уже папа скажет моему парню спасибо.

— Ладно. Если проснемся, то поехали, — неохотно согласилась на новую авантюру.

— Слышу в твоем голосе подвох, Святоша, у тебя другие планы на эту ночь?

— Ты обещал мне одно желание, я помню.

— Стоп, я устроил тебе идеальное романтическое свидание, руку и сердце предложил, а тебе все мало? — искренне оскорбился Дейв.

— День и вечер были замечательными. Осталась ночь, — подмигнула ему.

— Не успокоишься, пока не стянешь с меня трусы, да? У меня никаких шансов сохранить честь до свадебки?

— Никто тебя за язык не тянул!

— Я буду отбиваться, Хизер!

— А я тебя свяжу.

Больше всего на свете мне хотелось, наконец, помыться. Так я и проходила весь день с грязными ногами, а едва мы переступили порог квартиры, скинула с себя кроссовки и сразу же пошла в душ.

Долго ждала Дейва, но он так и не заявился ко мне. Даже странно и немного обидно. С раздражением выключила воду, небрежно обмоталась полотенцем и отправилась на поиски своего жениха.

Райли сидел за кухонным столом и раз за разом включал экран моего телефона. По его потерянному лицу, я поняла, что пришло время нового задания.

— Что там, Дэвид? — поправила полотенце. На сегодня романтика для нас явно закончилась.

Не говоря ни слова, он развернул ко мне мобильник и ткнул в него пальцем. На экране появилось сообщение от DARE. Улица, номер дома и всего одно предложение:

Основное задание вы получите на месте в пять утра.

— Что находится по этому адресу?

Райли закусил губу, не решаясь ответить, затем тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза: — Это мой приют, Хизер. Я там рос.

Глава 21

Так и не сомкнули глаз этой ночью. Дейв рассказывал о своем детстве, о воспитателях, о том, как прощался с друзьями, которых забирали в приемные семьи, а он делал вид, что рад за них.

— А ты хотел в семью?

— Все хотят, Хизер. Но не всем везет. Я прошел десятки собеседований, а после терзался вопросом: что со мной не так?

— Ты узнал ответ?

Дейв покачал головой.

— Хотя нет, постой. Один раз подслушал разговор одной жутко набожной парочки католиков. Их налугали мои глаза, эти двое долго крестились, когда вышли из приюта.

Райли рассмеялся, а мне отчего-то стало грустно. Что чувствовал ребенок, которому отказали в семье из-за странного предрассудка?

— Зато мне нравятся твои глаза, Дэвид.

— И ты попала, святоша. Теперь я не упущу ту, что меня заберет.

— Усыновить тебя?

— Ну, ты уже сделала нечто подобное, — он поднял мою руку с кольцом. — Мы с тобой теперь семья, Хизер.

— Это просто кольцо, Дейв.

— Просто кольцо? Видела бы ты его ценник, — он присвистнул, а я в ужасе уставилась на подарок. Такое дорогое?

— Не надо было! Тратишь деньги на ерунду. Я чтобы хоть частично свой студенческий заем погасить работала на нескольких работах, даже листовки раздавала в молле, а ты так легко спускаешь все на ветер.

— О, уже пилишь меня, женушка? Мне нравится. Я хоть завтра погашу твой заем, если хочешь.

— Нет! Я должна это сама сделать, это важно для меня Дейв.

Важно доказать, что я могу что-то сама. Без опеки брата, без помощи Райли. Я же стою хоть чего-то?

— Отлично, женюсь на девушке с долгами, — он наигранно ворчал, но я в темноте видела его улыбку. — Знаешь, ты мне только что бросила вызов.

— Какой же? — ох не нравился мне его тон.

— Попробовать максимально смутить тебя дорогим подарком. С учебой договорились, барахтайся сама, но, — его черные глаза блеснули в темноте. — Я оставляю за собой право портить тебя и баловать чем-то другим.