Основатель 2

А в правом кармане лежали четыре драгоценных зёрнышка, те, что должны сделать наше Весёлое очень, ну просто чертовски богатым. Так что я просто сидел себе на задке телеги, как барин, и наблюдал, как вооружённый эскорт отважно прокладывает мне путь сквозь лесные дебри.

Пятьдесят ящиков вина эльфы пометили особо Это для меня, для личного, так сказать, потребления, ну и для важных гостей. Только их и можно хлебать без опаски за своё драгоценное здоровье. Остальные же были доверху набиты какой-то жуткой смертельной отравой прямо под самую пробочку. На отравленное вино эльфы, вот же остроухие хитрецы, наложили особое заклятие, мол, на вкус оно покажется свежим и восхитительным для любого, кто его пригубит. Такой, знаете, тонкий эльфийский юмор, чтоб его. И типа здоровье и счастье принесёт оно каждому… Каждому, кто не являлся Лексом Эльфобоем.

План был, в общем-то, незамысловатый, как три копейки, но оттого не менее действенный, как они надеялись.

Я возвращаюсь к себе в Весёлое и организую, так сказать, логистическую цепочку, караван, который двинет на Манск и начнёт там толкать моё вино. Я-то знал, что Лекс Могучий основные закупки делал у Торговцев как раз в этом городе. Слушок пойдёт, что я где-то раздобыл партию вина, да не простого, а элитного, эльфийского, и продаю его по конской цене, ну, с хорошей такой наценкой для лохов.

А дальше следовал один из двух вариантов развития событий, как говорится, выбирай на вкус. Либо он пришлёт своих торгашей, чтобы перекупить часть вина, ну, типа через вторые руки, для себя любимого. В этом случае моя работа, считай, сделана; яд сам найдёт дорогу к его глотке, а я останусь чистеньким, как ангел.

Второй вариант казался мне куда более вероятным: я получаю официальную бумагу, ну, депешу от самого Лекса с просьбой отгрузить ему партию подешевле, раз уж он видит во мне торгового партнёра.

Типа для своих же, по-братски. Я с ним поторгуюсь для вида, как положено настоящему коммерсанту, заключу какой-нибудь долгосрочный контракт, а потом отправлю ему заказ. Всё честь по чести с печатями и подписями. И никакие дегустаторы, будь они хоть семи пядей во лбу, не учуют хитроумную отраву, что состряпали эльфы. Ювелирная работа, ничего не скажешь, ушастые мастера знают своё дело, когда захотят.

Эльфы настроились тянуть такую канитель столько, сколько потребуется, прям как в лучших шпионских фильмах, где всё продумано до мелочей. Если у меня закончится «товар», я просто запрошу у них ещё, а сам начну всем втирать, что у меня, дескать, свой независимый источник винограда, спасибо Винодельне, которую я как раз собирался строить. Типа собственное производство, все дела, импортозамещение в действии.

Тот факт, что я и вправду собирался забабахать Винодельню, только добавлял правдоподобия всей афере. Легенда, так сказать, прикрытия, чтобы комар носа не подточил. В конце концов рано или поздно, то ли через покупку, то ли отжав вино у какого-нибудь бедолаги-купчишки, который рискнёт сунуться слишком близко к землям Лекса, ретивый вояка своё заполучит. Без вариантов, как пить дать.

Я, конечно, поинтересовался у эльфийских шпионов, пьёт ли Лекс вообще вино. Вопросик, надо сказать, заставил их слегка зависнуть, будто у них операционка перегрелась.

Оказалось, они там у себя по умолчанию считают, что все люди вожделеют эльфийское вино и вообще во всём завидуют им, эльфам.

Весьма высокомерная точка зрения, надо сказать.

А ещё они всех людей поголовно считали алкашами. Ну, типа будто мы, не переставая, хлещем водку или пиво после бани, а моемся постоянно.

Ну да, вместе с медведем и балалайкой.

К счастью, полномочия им выдали только на эту конкретную схему, и моё участие, мой, так сказать, аутсорсинг, ограничивался только данным планом и ничем более. Если бы они задумали какую-нибудь другую операцию по ликвидации, то втянуть меня смогли бы, только если бы предложили что-то действительно стоящее. Ну, вы понимаете, хороший такой гешефт, от которого просто невозможно отказаться. Да и то я бы ещё семь раз подумал, прежде чем отмерить, насколько далеко готов зайти. Всё-таки мокруха — это не мой профиль, я больше по экономике и управлению.

Я, конечно, совсем не против, если они уберут этого могущественного вояку, который окопался не так уж далеко от моих границ. Меньше проблем на мою голову, так сказать, меньше конкуренции на рынке.

Но я вовсе не киллер, ни какой-то там интриган из дешёвого романа. Мои услуги в этой комбинации ограничивались чисто бизнесом, как средством для достижения цели. Я им логистику и прикрытие, они мне эксклюзивный товар и решение одной головной боли. Четыре виноградные семечки позволят мне стать настоящим экономическим монстром, способным дать отпор Лексу, если он каким-то чудом выживет и пронюхает о моей скромной роли в заговоре. Создать, так сказать, финансовую подушку безопасности, чтобы спать спокойно. Мне просто нужно время. Капитал, как известно, любит тишину и время на рост, а я собирался дать ему и то, и другое.

Пока ехал, игрался с новым Визором-Моноклем, отслеживая прогресс деревни через интерфейс. Удобная, кстати, штуковина, прямо как гаджет из фильмов про Джеймса Бонда. Наши ежемесячные поставки шли неплохо, принося до четырёхсот золотых в неделю. Кэш-флоу, так сказать, радовал, денежки капали.

Мы зарабатывали бы и больше, если бы не расходы на содержание стены. Магия магией, но стена требовала постоянного ассигнования.

Та ещё статья затрат, скажу я вам, прямо как коммуналка в Москве.

На постройку стены ушла тысяча золотых, а её обслуживание обходилось ещё в триста в неделю. Грабеж средь бела дня! Почему так дохрена дорого? А потому что стена служила не просто каменной оградой, а полноценной боевой единицей. Вот так вот, не хухры-мухры. Сразу после постройки стены в Весёлое прибыли пятьдесят стражников, как из-под земли выросли.

Их зарплата как раз и входила в стоимость обслуживания, а они, соответственно, патрулировали, несли караул и были готовы к бою по первому свистку. Не жизнь, а малина: сидишь себе, в носу ковыряешь, а тебя охраняют. Жили они в казарме, пристроенной к стене, и я мог их прокачивать, когда захочу. Прямо как в компьютерной игрушке, где юнитов апгрейдишь.

Стражники, конечно, нет-нет да и общались с местным населением, но, будучи боевыми единицами, в основном держались особняком. Такой вот спецконтингент, почти как Спецназ. Все они значились на контракте, который автоматически обслуживался самой Стратегической картой. Удобно, чёрт возьми, никакой тебе кадровой службы и бухгалтерии, всё автоматизировано.

Я поначалу вообще не въехал, как это всё работает, и знатно прифигел, когда столько мужиков и баб появилось буквально из ниоткуда. Прям десант какой-то высадился. Но иметь хороших бойцов под рукой на случай любых неприятностей, конечно, чертовски приятно. Спокойнее как-то на душе, когда знаешь, что есть кому твой зад прикрыть. Они определённо стоили своих денег, каждый золотой потрачен не зря, инвестиция в безопасность — лучшая инвестиция.

В остальном деревня Весёлое жила-поживала и довольно неплохо, надо сказать. Мы сейчас вошли в режим экономии, предпочитая откладывать заработанные каждую неделю денежки в кубышку, а не тратить их на всякие апгрейды. Копили капитал, так сказать, создавали резервный фонд. Весёлое, всё ещё оставаясь на третьем уровне развития, превосходило все ожидания народа, что радовало особо.

Показатель Радости держался на пятнадцати, Довольство на пятёрке, а Здоровье на десятке. Неплохие KPI, учитывая, что я тут без году неделя. Население Весёлого сейчас составляло всего сорок душ. Не Москва, конечно, но для начала сойдёт, не всё сразу строилось.