Основная операция

Когда газовая завеса рассеялась, на экранах «тигра» вновь появилась «барракуда», следующая прежним курсом. Шелковский напряженно рассмеялся.

— На дураков рассчитываешь, братец? Так поищи их в другом месте!

Действительно, зачем выставлять завесу, если не собираешься менять курс? Значит, внимание отвлекает имитатор, а цель выполняет маневр отрыва! Простая логика обрекает хитрость противника на полный провал.

Но где искать цель? У Шелковского имелся ответ и на этот вопрос. Если человеку все равно, куда поворачивать, он неосознанно выбирает направление более развитой руки. Капитан пытается максимально изменить курс, но на скорости предельная величина маневра составляет десять градусов, иначе сила инерции перевернет все в лодке вверх тормашками. Значит, маневр отрыва по курсу скорей всего десять градусов вправо. Отрываясь от преследования, никто не пойдет к поверхности — бегут всегда в пучину, при этом угол погружения тоже ограничен гидродинамическими характеристиками подводного корабля: глубина нырка от семидесяти до ста сорока метров, а человеку в спешке свойственно выбирать круглые цифры…

— Десять градусов вправо, погружение сто метров! — Щелкове кий вспомнил, что этим премудростям их учил профессор Хвощ. Он пропустил лекцию по уважительной, для себя, причине: ходил к врачу лечить гонорею. А потом переписал конспект у Сашки. Тому тоже была назначена процедура в связи с тем же самым недугом, но он пропустил укол и промывание, зато законспектировал «Тактику подводных лодок». Железный парень!

— Цель обнаружена. Дистанция восемь кабельтовых! — бодро доложил акустик.

— Вот так! — от избытка чувств Шелковский ударил кулаком в ладонь. Когда они встретятся с Чижиком, надо будет рассказать, как пригодился его конспект. Ну а пока…

— Второй аппарат к залпу товьсь!

В радостном возбуждении победителя командир «тигра» взял микрофон.

— Кто ж так выполняет маневр отрыва? Да если блядей с Невского привести, они и то лучше сделают! Глуши двигатель и всплывай! А не то «пистолетным» потоплю, и никакой заслон не поможет!

— Генка, ты? — отозвалась цель. — Давай, топи, это самое лучшее…

— Как «топи»! — возмутился в центральном посту «барракуды» Лисогрузов. — Какой Генка? Ты что, спятил?!

Но Чижик уже не обращал на него внимания. То, что преследовал его лучший друг, сломило капитанлейтенанта окончательно. Судьба много раз поворачивалась к нему спиной и сейчас состроила последнюю гримасу.

— Второй аппарат к залпу готов, — доложили из торпедного отсека. Но командир «тигра» пребывал в таком же ошеломленном оцепенении, как и командир «барракуды». Стоит произнести короткое слово «залп», и приказ командующего флотом будет выполнен. На дистанции в несколько километров, в непроглядной черноте двухсотметровой глубины последствия прямого попадания не видны и выполненная задача носит довольно абстрактный характер. Но сейчас он точно знал, что убьет Сашку Чижика! Какой черт снова занес его на «барракуду», какие обстоятельства привели к приказу на уничтожение, почему в центре чрезвычайных событий снова оказался этот хронический неудачник — ничего этого Шелковский не знал. Но совершенно точно знал одно: убивать товарища он не станет! Воинский долг, присяга, обязательность приказа… Значимость этих понятий отодвинулась на второй план. Как шелуха, отлетели должности, звания, субординация… Осталось одно, очень простое и понятное: Генка Шелковский не станет стрелять в Сашку Чижика!

— Готовность понял, — наконец нарушил он молчание. Теперь надо очень осторожно выходить из ситуации. Чтобы никто и никогда не смог подкопаться к нему.

— «Барракуде» сбавить ход до пяти узлов и всплыть на поверхность! — механически повторил Шелковский. — В противном случае будете потоплены!

В центральном посту много глаз и ушей. Особист будет проводить оперативную проверку причин невыполнения приказа. Поэтому он говорил все, что должен был сказать. Хотя и не собирался делать то, о чем говорил. Но проникнуть в душу человека не дано никому на земле, даже особому отделу флота. Через пятнадцать-двадцать миль начинаются большие глубины — до трех тысяч метров. «Барракуда» имеет титановый корпус и может погружаться на километр. Предельная глубина для «тигра» — триста пятьдесят метров. Так что все должно решиться само собой. Разные технические возможности — вполне объективная причина…

Монотонные требования сбавить ход и всплыть бесконечно повторялись в центральном посту «барракуды». Чижик все понял. Он знал характер Шелковского: тот всегда делал, что обещал. И если бы собирался топить, то крейсер с развороченной кормой уже лежал бы на дне. Генка отпускал его. Они приближались к океанской впадине. Глубина росла. Пятьсот метров, семьсот, восемьсот…

Уже можно нырять. Но имелась одна загвоздка: возможность погружения АПЛ с титановым корпусом на тысячу метров была чисто теоретической, расчетной, потому что существовала только на бумаге. Ни одного глубоководного погружения в мире не производилось. «Барракуда» являлась второй лодкой титановой серии, и после столь же глупой, сколь и трагической гибели «Комсомольца» ее не решались отправить на рискованный эксперимент. Впрочем, другого выхода не было.

— Погружение восемьсот метров! — приказал Чижик.

Бесцветный рулевой испуганно оглянулся на Лисогрузова, но выполнил команду. Кормовые рули и напоминающие крылья рули на рубке медленно отогнулись вниз, и набегающий водяной поток направил «барракуду» в пучину.

— «Барракуде» сбавить ход до пяти узлов и всплыть, в противном случае будете потоплены! — терпеливо передавал Шелковский. Но его никто уже не слушал. Ракетный крейсер косо падал в океанскую толщу.

* * *

— Здравствуй, дорогой! — услышав голос Верлинова, Горец вздрогнул. Он понимал, что сейчас генерал выполнит одну из своих угроз. Или сразу несколько.

— Хочешь поговорить со своим родственником? — Наступила недолгая пауза, и в трубке раздался голос дяди Исы.

— Это ты, Магомет? — дядя Иса говорил, как всегда, спокойно. — Ну и что страшного? Получу за этот штык пять лет — всего и делов! Не делай для них ничего. Делай то, что я тебе сказал. А обо мне не беспокойся. И адвоката не надо, год больше, год меньше — какая разница? Ты меня понял?

— Я тебя понял, дядя. Дай ему телефон.

Если бы речь шла о следователях, адвокатах, суде и незаконно хранимом штыке, Тепкоев бы не беспокоился: это дела привычные, которые легко и просто улаживаются. Но этот дьявольский Верлинов оперирует совсем другими категориями: кольями, заложниками, кровной местью. А это дает поводы для самого серьезного беспокойства даже невозмутимому Горцу.

— Ясно, Магомет? — с нехорошей вкрадчивостью осведомился Верлинов. — Как понимаешь, это только начало.

— Через час она будет дома, — тяжело дыша, произнес Тепкоев. — Ты делай как знаешь, но помни: мы враги!

— Да уж точно не друзья, — подтвердил генерал. — Когда она придет, я отдам Ису следователю. Попробуй его выручить.

Горец со злостью бросил трубку.

Верлинов придвинул последний отчет из-под земли. Группа аудионаблюдения докладывала, что обращение мнимого президента произвело эффект разорвавшейся бомбы. От бесстрашия и демонстративной бравады боевиков ничего не осталось, они озабочены грозящими последствиями и склонны сдаться. Главарь удерживает их страхом, одного «гвардейца» он застрелил, чем остальные тоже крайне недовольны. Вряд ли при штурме деморализованные бандиты окажут серьезное сопротивление. Но пульт управления Бузуртанов намертво привязал к руке и намерен в любую минуту нажать кнопку.

Сейчас самый подходящий момент для начала операции. Но есть загвоздка… Генерал снял трубку внутренней связи.

— Как у вас дела? — не здороваясь, спросил он.

— Задача не имеет технического решения, — в очередной раз сообщил Лыськов. — По крайней мере без непосредственного контакта.

— А что Евсеев?

— Не знаю, — не скрывая раздражения, ответил Лыськов. — Мы ему показали схему, принесли тумблеры включения… Но что толку?

— Передайте Федору Степановичу трубку.

Сейчас все зависело от того, что скажет неприметный усталый человек с глазами неудачника.