Особенная семья

– Знаешь, Колм, мы никогда, никогда не должны говорить леди, что она старенькая. Ей это может не понравиться. Но ты можешь подойти и предложить помощь. Это хорошо.

– И из-за этого ей понравится магазин мистера Келлера. О'кей. – Он двинулся через парковку к даме, о которой шла речь.

– Не забывай смотреть по сторонам! – крикнула Анна вслед.

Колм бросил на нее укоризненный взгляд, который ясно говорил: ну конечно же я помню об этом. Он с преувеличенной осторожностью посмотрел налево, затем направо, подошел к пожилой женщине и очень аккуратно поставил сумки в багажник. Они обменялись несколькими словами. После этого Колм взял пустую тележку и вернулся к Анне.

– Замечательно, Колм! И не сомневайся, ты сделал доброе дело. Ты действительно многому научился за эту неделю.

– А в чем состоит твоя работа, Анна?

– Моя работа – помогать тебе, пока ты не освоишься со своими обязанностями и не сможешь справляться сам. – Еще не договорив, Анна поняла, что Колм уже очень скоро перестанет нуждаться в ее помощи. За последние несколько месяцев он прошел огромный путь. Он двигался быстрее, чем практически все остальные ее клиенты. Создавалось впечатление, что он просто ждал, пока кто-нибудь придет и покажет ему, что делать.

– Ну ладно. Это хорошая работа, Анна. Вик сказал, что позже он научит меня вытирать лужи и собирать мусор. Он сказал, что магазин надо держать в чистоте. Эй, да вот и он!…

– Привет, Колм, – поздоровался, подходя, Вик.

Вик взял швабру и совок на длинной ручке и показал Колму, как надо собирать мусор на парковке. Анна присела на скамейку в тени и просто смотрела, как они работают.

– Значит, он неплохо справляется? – спросил Лайам, усаживаясь рядом с ней на скамейку.

Анна обернулась и не смогла сдержать улыбки. Отношения с Лайамом в последнее время немного наладились. Целую неделю уже они не сталкивались лбами и не пытались выяснить, кто лучше заботится о Колме. Судя по всему, Лайам понемногу привыкал к мысли о том, что Колм будет работать.

– Шпионите, мистер Франклин?

– Случайно оказался по соседству.

Она молча смотрела на него, ожидая продолжения.

Наконец Лайам не выдержал и рассмеялся:

– Ну хорошо, немного шпионю тоже. Я же беспокоюсь! Хотя и знаю, что мужчине не пристало сознаваться в этом.

– Скажешь тоже! Такой заботливый мужчина, как ты, – мечта любой женщины. А где забота, там и тревога, это неизбежно.

– Ну а серьезно, как он справляется? Дома ты каждый день рисуешь сияющую картину, я прекрасно это знаю. Но мне интересно посмотреть самому. Тем более что сегодня кончается его первая рабочая неделя.

Интересно, а не тревожно. Это уже прогресс. Может быть, успехи делает не только Колм? Может быть, второй брат тоже не отстает?

– Честно говоря, я сейчас сидела и думала о том, что нужда в моей помощи здесь отпадет гораздо раньше, чем я предполагала.

– И все хорошо к нему относятся? – В голосе Лайама вновь прозвучала тревога.

Анна понимала причину этой тревоги, поэтому потянулась и взяла руку Лайама в свою.

– Колм здесь уже прижился. Подозреваю, что вскоре он станет самым популярным у покупателей сотрудником Келлера. Кстати говоря, твой брат не прочь пофлиртовать. Ни одна женщина не может устоять против его улыбки. И улыбается он постоянно. Жаль, что брат его улыбается так редко.

– Мне кажется, все улыбки Колма имеют непосредственное отношение к тебе. – Лайам сжал в ответ ее руку. – Да и брат его стал улыбаться гораздо чаще, с тех пор как ты появилась в нашем доме.

По спине Анны пробежала радостная дрожь. Лайам и правда выглядел теперь гораздо более счастливым, чем в тот день, когда они впервые встретились. Если дело в ней, она счастлива.

– Ах, так! Значит, я заставляю тебя улыбаться, когда не привожу в бешенство?

– Что-то в этом духе. – Он протянул руку и дотронулся до одного из выбившихся из прически локонов. – Как ты думаешь, сможем мы в ближайшее время выбраться куда-нибудь на свидание?

Она улыбнулась и сжала его руку.

– Мне кажется, шансы у нас есть. Что у тебя на уме?

– У одного моего друга есть небольшая яхта на озере Эри. Я подумал, что мы могли бы одолжить ее и провести день на озере.

Анна очень любила озеро, хотя обычно отдыхала только на его берегах.

– Звучит чудесно! Я каталась по озеру на экскурсионном пароходике, но никогда не плавала на настоящей яхте, под парусом.

– Я поговорю с приятелем, узнаю, когда его яхта будет свободна. – Он посмотрел на Анну таким взглядом, что она совершенно растаяла. – И чем скорее, тем лучше.

Анна даже не смогла сразу ответить; ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

– Отлично. Только дай мне знать.

– Анна, спасибо тебе за все, что ты сделала для Колма. Мне следовало поблагодарить тебя раньше. Мне следовало бы говорить об этом почаще – и раньше, и теперь.

Анна не удержалась от вопроса:

– Ты правда немного успокоился? Согласись, ведь все это ради него!

– Я по-прежнему беспокоюсь за него. Это очевидно. Иначе зачем бы я стал шпионить? – Он улыбнулся собственному признанию. – Но я действительно думаю, что ему так лучше. Он стал счастливее. Увереннее. Благодаря тебе.

– Спасибо.

Колм подбежал и порывисто обнял Лайама:

– О, Лайам, вот здорово! Ты видел, как я работаю? Я отвозил тележки и собирал мусор на парковке. Все люди свиньи, говорит Вик, но мы не должны этого говорить им, потому что клиент всегда прав, даже если он свинья, правильно, Анна?

Анна подавила смешок.

– Правильно, Колм.

Разумеется, Колм говорил достаточно громко, и все находившиеся в ближайшей окрестности могли без труда расслышать его заявление.

– Я здесь закончил, Лайам. Я очень старался хорошо работать, а это делает человека по-настоящему голодным. Анна ходила за мной и ничего не делала, но я думаю, что она тоже голодная.

– Да, голодная, – подтвердила Анна.

Она взглянула на Лайама и вдруг поняла, что ее голод не имеет никакого отношения к пище.

– Нам стоит пообедать, правда? Ты можешь подождать меня здесь, Анна. Вик поможет мне убрать вещи и проделать что надо с карточкой. Правда, я думаю, что это я уже и сам смогу сделать.

Он вопросительно взглянул на Вика.

Пожилой рабочий кивнул:

– Конечно, дружище, пойдем со мной.

Колм зашагал рядом с Виком, и тот по-отечески похлопал его по плечу.

– Дружище. Так Лайам меня называет. Эй, дружище. Иди сюда, дружище. Мне нравится.

Вик хмыкнул:

– Я рад. Уверен, что буду часто тебя так называть. Это мое словечко.

– А у меня нет своего словечка. Может быть, мне стоит… – Они скрылись в здании магазина, и голос Колма затих.

– Мне кажется, Колм попытался вежливо намекнуть мне, что не надо больше ходить с ним на работу, – заметила Анна. – Я, кстати, думаю, что мои занятия с Колмом пора уже прекращать. Он теперь будет много времени проводить здесь, да и помощи от меня ему уже почти не требуется.