Особенности содержания небожителей

– Нет! Я не предлагаю обниматься и обмениваться ци. Просто я не всегда могу нырнуть глубоко, мне терпения не хватает, отвлекаюсь часто. Если снаружи ведут – тогда получается. Помоги мне, сядь рядом и тоже… погрузись. И мы сможем смотреть вместе.

– Значит, меня купили в качестве наставника разнообразных практик. Хорошо. – Заклинатель облегченно вздохнул и даже приподнял уголок губ в этакой тени улыбки.

– Пф-ф-ф-ф… считай так, мне это не мешает. В чем-то ты прав. Поможешь?

– Ты можешь приказать. – Он смежил веки, подвигая одну из пиал с чаем ко мне, а другую – к А-Лею.

– Не-а. Не приказываю. Спрашиваю. И… как там положено? А! Смиренно прошу мастера позаботиться обо мне.

– Но… – Парень беспомощно заморгал. – Лучше прикажи.

И действительно, ведь сейчас я вежливо попросила его об услуге.

Технически обучать человека вне ордена равносильно предательству. Прикажи я – и у заклинателя не будет выбора, но мне захотелось, чтобы он согласился осознанно. Ему незачем привыкать быть рабом, если уж на то пошло. Надо, чтобы Юншен принял свою новую жизнь, перечеркнув прошлое, в котором ему причинили боль. Не пойму за что, но интуицию не пропьешь.

Если и совершил преступление – его тоже надо забыть и жить дальше. Конечно, сразу не получится, но первый шаг нужно когда-то сделать. Мир заклинателей выбросил его, а как жить среди обычных людей, решать только Юншену.

– Не-а. Мастер, позаботьтесь обо мне! – повторила я с улыбкой.

– Боги ко мне немилостивы. – Пригубив напиток из пиалы и тяжело вздохнув, он пристально оглядел меня.

Склоняясь в традиционном поклоне ученика перед учителем, я допустила вольность. Вместо того чтобы смотреть в пол, буквально сверлила Юншена взглядом, не только отслеживая реакцию зрительно, но и воспринимая изменившийся запах, в котором прибавилось лесных ноток.

– Хорошо! – в конце концов сдался заклинатель. – Делай, как я говорю.

– А я?! – взвыл оставшийся не у дел братец.

– А ты снаружи обстановку контролируй, сам вызвался, – ехидно отбрила я.

Глава 19

Юншен

Этого не может быть просто потому, что не может быть никогда.

Вот какая мысль крутилась в моей голове всю следующую неделю, пока хозяйка старательно училась медитировать, лечила меня порошками, иголками и прочими отвратными штуками и разбиралась в том, что произошло.

Совершенствующиеся сотнями лет развивают золотое ядро. Именно оно – центр нашего мира, без него невозможно идти по светлому пути и нет надежды на вознесение и бессмертие. Только золотая ци, текущая по меридианам из средоточия дао, способна менять реальность за пределами тела заклинателя, наполнять силой талисманы, горные массивы и духовное оружие.

Но как я удивился неделю назад, когда в тот самый день обнаружил фиолетово-синее безобразие в голове абсолютно неспособной к совершенствованию девчонки! И… ощутил такого же цвета покалывание в своем организме, за носоглоткой! Еле различимое, едва ли на одну сотую от прежнего золотого огня, но…

– Ты меня так за поток ци дернул, что получился эффект волчка, – с умным видом пояснила мне лиса, а я слушал несмотря на то, что несла она, на первый взгляд, полный бред.

Мне даже продемонстрировали волчок – детскую игрушку, напоминающую плоский диск с острием в центре и канавкой по краю, где была намотана тонкая бечевка.

Если за нее дернуть резко и с силой, волчок начинал крутиться, упирался острием в пол и тоненько гудел.

– Приблизительно так и вышло с моим вихревым потоком в голове, ясно?

– Нет, – ответил я, хотя прекрасно понял, что она подразумевала.

Но это же чушь! Может, девушка, лечившая меня, обладает редкой конституцией тела, поэтому в организме пробуждается… что-то? Есть женщины с чистой инь [7] , что своего рода патология для ауры. Но у Янли аура совершенно обычная, человеческая. Ни следа какой-нибудь аномалии, ни капли демонической крови, как я сначала подозревал. Даже светящаяся сиреневым точка в голове не особенно ощущалась, особенно если не знать, куда смотреть.

7

Женское начало во всем сущем; понятие в китайской философии, непосредственно связанное с ян – мужским началом. Инь и ян символизируют извечное взаимодействие противоположностей.

Однако изменения были поразительны.

Попробую сказать точнее. Внешность Янли оставалась прежней, как и поведение – меня до сих пор сбивала с толку смесь детской бесстыдной непосредственности и взрослого, временами циничного взгляда на мир, скорее присущего женщине, умудренной опытом прожитых лет.

Дело было в ее новых способностях. Янли начала ощущать запахи совсем не так, как простой человек. Сперва это доставило девушке больше проблем, чем пользы: стоило ей выскочить из дома – и через пять минут белая, как стена облаков, девчонка бегом возвращалась, зажимая кровоточащий нос. За последнюю неделю нежданная ученица потеряла около литра крови.

Хорошо хоть, на такой случай у нее имелись кроветворные пилюли.

Внешний мир с его обилием ароматов буквально убивал лису. Она пробовала носить плотную вуаль-повязку на лице, заматывалась в шарф в несколько слоев – не спасло. Почему-то помогало только одно: уткнуться мне в плечо и минут пять пачкать ткани одежд своей кровью, медленно дыша сквозь тонкий шелк нижнего халата. Причем без меня одежда «не работала» – подозреваю, что нужен был лишь мой запах или аура.

Ее насмерть перепуганный брат сидел у нас на головах почти круглые сутки. Мальчишку с трудом удавалось выгнать, когда глава семьи требовал, чтобы тот выполнял обязанности наследника. Однако порой он бегал по некоторым поручениям сестры и всегда приносил нужные травы и еду из главного дома, не обращаясь к слугам.

Слава небожителям, он быстро перестал ныть, что тоже хочет попробовать раскрутить какое-нибудь из семи псевдоядер. Янли вовремя пресекла энтузиазм брата, накричав на шустрого подростка еще в первый день. А затем А-Лей увидел последствия необдуманных экспериментов с узлами меридианов. К счастью, элементарные ученические медитации помогали – спустя семь дней лиса сумела продержаться на улице не пять минут, а полчаса. Но такими темпами к нормальной жизни она вернется нескоро.

В отличие от Янли, я не страдал от обилия запахов. Причина понятна: весь тот микроскопический для меня прежнего объем ци, что теперь выделялся из фиолетовой песчинки, сразу уходил на поддержание организма. Иссушенные меридианы усердно впитывали энергию, и, если бы не наглядный пример с Янли, я бы, наверное, и не сообразил, что самостоятельно вырабатываю эти капли.

Раскачать же новый зачаток ядра за неделю не получилось. Практики с золотым средоточием не действовали, более-менее помогала медитация со сбором энергии извне. Но… голодное до ци тело буквально пыталось высасывать из окружающего пространства все возможное.

И эти события происходили на фоне смущающего меня тесного соседства с хозяйкой. Да, я теперь раб. Я едва жив, с трудом передвигаюсь, но… я ведь мужчина, а она юная незамужняя госпожа. Во всяком случае, кажется такой, если не слышать ее едкие и нахальные комментарии по некоторым вопросам.