Особенный наследник

— Как я и сказал, это крайне ответственная позиция. Благополучие всего рода зависит от действий предводителя и от его отношений с архонтом филы. К сожалению, после того, как Лев Васильевич утратил разум, в вопросах руководства родом появилась некая неоднозначность. Твой отец, хоть и являлся опекуном Льва Васильевича, но в основном был занят в следственном комитете. Металлургической этерий всегда руководил Евсевий, а гранд этерию до сих пор возглавляет Фёдор Васильевич — это брат твоего деда. Но он тоже немолод и хочет уйти на покой в ближайшее время. Все заботы лягут на плечи нового предводителя. Но даже если герусия утвердит твою кандидатуру, тебе потребуется наместник, который будет заниматься всеми делами, пока ты не достигнешь зрелости. С наследством ситуация обстоит похожим образом. Если Лев Васильевич в ближайшие четыре года отправится на небеса, тебе понадобится попечитель. Законы у нас таковы, что до того, как тебе исполнится двадцать один год, ты не сможешь самостоятельно управлять недвижимостью и счетами.

— Наследство в любом случае получу я. А с предводительством… посмотрим. На роль предводителя ведь могут выбрать кого угодно?

— Предводитель не выбирается. Предводителем становится главный наследник рода, но в некоторых случаях это назначение может быть обжаловано. Следующими на очереди идут младшие братья, а потом — братья по отцовской линии.

— Евсевий. Он третий на очереди.

— Да, твой дядя тоже имеет некоторые шансы. Я не знаю, что решит герусия. Следующие четыре года функции предводителя, скорее всего, перейдут Евсевию. Он станет твоим наместником. Что будет потом, не знаю. Евсевий — человек небогатый, у него почти ничего нет за душой. Выбор будет непростой. Но в любом случае, я уверен, старейшины примут наилучшее решение. Гораздо больше меня беспокоит Ирина.

— И есть причины?

— Видишь ли, смерть Дмитрия смешала все карты. Если бы твой дедушка преставился бы раньше отца, всё наследство досталось бы Дмитрию, а после его смерти — ей. Теперь ситуация в корне иная. Ирина фактически осталась ни с чем. Да, она пока занимает должность публикана, но, по большому счёту, единственная для неё надежда удержать власть в семье — это стать твоей попечительницей. А глубоко в душе, уверен, она желала бы, чтобы наследство получил бы её Сашка, а не ты.

— То есть, ты хочешь сказать, что мачеха попытается меня убрать с дороги?

— О, это вряд ли, — улыбнулся Андрей. — Я не считаю, что она способна на такое. Просто если возникнут с ней проблемы, сразу рассказывай мне или Евсевию. Мы решим, как лучше поступить.

Я слушал речь дяди, а сам всё больше удивлялся тому, как ловко он завернул. Заронить в голову шестнадцатилетнего подростка мысль, что его могут убить в собственном же доме — это уже много стоит. Разумеется, расчёт был на то, что Константин целиком и полностью доверится своим дядьями. Вот только какой им от этого прок? Хотят наложить лапу на моё наследство? С Евсевием-то всё понятно — он третий на очереди в предводители, но Андрею это зачем? Он же троюродный дядя, отпрыск конкубины, этайр, он всё равно ничего не получит.

— Да, конечно, — ответил я.

— И ещё, если по какой-то причине ты не захочешь, чтобы Ирина была твоей представительницей, ты всегда можешь обратиться в герусию. Род выберет другого. Твой голос при этом будет иметь большой вес.

Слова эти только подтвердили мою мысль. Андрей и Евсевий действительно хотят отстранить Ирину от семейных дел, но, кажется, без меня это невозможно. Значит, вопрос этот, в конечном итоге, буду решать я.

Разговор плавно перетёк к другим темам.

Я спросил дядю о том, что получу по наследству, и Андрей подробно осветил эту тему. Дед мой владел металлургической этерией (то есть компанией), в которую входили рудники, в том числе в мире Эпсилон, и сталелитейный завод. Это было одно из немногих предприятий, занимающееся добычей и переработкой вещества «медэус три», широко используемой в военной отрасли. Так же деду принадлежала земельная этерия, куда входили обширные владения близ Византия и хлопковые плантации в Персии. Плантации эти достались моему прадеду за участие нашего рода в войне с Бактрией.

Получилось так, что я являлся наследником огромного состояния. Все компании и вся недвижимость, в том числе три городских и четыре загородных дома, однажды достанутся мне. А вот наличность и ценные бумаги будут поделены между мной, моим братом, сестрой и мачехой.

Андрей рассказал и о том, что такое гранд этерия. Данный вопрос меня тоже интересовал. Это оказалось что-то вроде семейной корпорации, которая держит доли большого количества предприятий, принадлежащих членам нашего рода.

В соответствии с византийским законодательством всё недвижимое имущество получал старший наследник. Остальные могли довольствоваться лишь движимым имуществом, сбережениями и ценными бумагами. Иногда получалось так, что наследники второго и третьего порядка оставались практически ни с чем. Однако то же законодательство возлагало на род обязанность по трудоустройству членов семьи. Поэтому подавляющее их большинство, в том числе этайры, работали в компаниях рода или служили в дружине рода. А те немногие, кто не служил роду, делали карьеру в этериях клана или в государственных организациях, как мой отец. Крайне мало кто добровольно уходил из такой кланово-родовой структуры. Остаться без какой-либо поддержки желающих обычно не было.

Впрочем, в некоторых филах выход и вовсе был запрещён. Наш клан отличался относительно мягкими порядками.

Один из способов поддержки членов семьи заключался в том, что род мог спонсировать на безвозвратной основе человека, желающего завести собственное дело. Род брал на себя все риски, приставлял к открывающейся компании эвтина — ревизора, и в случае успеха, забирал себе десять процентов предприятия.

Опять же везде существовали разные порядки. В некоторых родах любой член семьи, решивший заняться собственным делом, был обязан отдать долю гранд этерии. У нас же, если человек не пользовался помощью рода, то и, соответственно, никому ничего не был должен.

Помимо всего прочего род выплачивал содержание тем членам семьи, кто оказывался не в состоянии сам себя обеспечивать.

Мы с дядей говорили обо всём этом в ресторане, потом — в машине на обратном пути, потом ещё полчаса стояли у ворот. Андрей рассказал мне многое, и у меня сложилась более-менее целостная картина того, с чем придётся иметь дело в будущем. Теперь я хотя бы в общих чертах представлял, как устроены рода и кланы.

Византийская полития не зря называлась клановой. По факту ей правили семь великий фил, поделив меж собой земли и промышленность. Когда-то давно эти кланы постоянно воевали друг с другом за византийский престол, но однажды сложилась ситуация, заставившая их прекратить склоки. Тогда архонты собрались и договорились избрать себе басилевса. Басилевс считался кем-то вроде верховного судьи — человеком, который регулирует взаимоотношения между филами, занимается административными вопросами и внешней политикой, а в военное время командует войском.

Когда я вернулся домой, час был уже поздний. Вскоре предстояло общение с мачехой. Разумеется, она попытается надавить меня и, возможно, даже наказать за мой «проступок», однако разговор с Андреем помог мне кое-что прояснить, и теперь у меня было ясное понимание, с каких позиций общаться с Ириной. Сложившуюся ситуацию можно и нужно было обернуть в свою пользу, и я даже придумал, как именно это сделать.

Мачеха была уже дома. Едва я вошёл в комнату, включил кондиционер и растянулся на кровати, как зазвонил мобильный телефон. Ирина вызывала меня в свой кабинет.

Глава 5

Просторный кабинет, деревянные декоративные панели по низу стен, ковры, два больших застеклённых шкафа. Ещё одно знакомое местечко. Наверное, Костя тут бывал не раз.

Ирина, одетая в тёмные брюки и малиновую блузку с пышными рукавами и жабо, восседала в кожаном кресле за массивным столом из какой-то дорогой породы дерева.

— Нагулялся? — меня встретил презрительно-равнодушный тон мачехи.

Она сняла очки в тонкой оправе и, сцепив пальцы в замок, уставилась на меня.