Особняк с видом на безумие

– Своим умом дошла. Ну что ж, можно трубить общий сбор. Сядешь рядом мной, а то еще придушат во цвете лет. А я себе еще замену не подыскала.

5

Созывать всех не пришлось. Народ инстинктивно тянулся к злачному месту – кухне, с тревогой посматривая на количество сидячих мест. На время пришлось забыть о предстоящих разборках и заняться поздним обедом. Морозилка холодильника окончательно опустела, зато недовольных в этот раз не было.

Посиделки устроили на улице. Все-таки последний вечер. Памятуя о моей просьбе, Димка сел ко мне на лавочку и демонстративно обнял за плечи, несколько сковывая мою активность. Для начала я попросила Дениса рассказать историю костюма привидения. Она оказалась не такой древней – два года от силы. Белый балахон представлял собой самодельный маскировочный халат. Хозяин сарая, он же приятель Дениса, сконстралил его для охоты на кабанов в зимнее время. Тема охоты не сходила с повестки свободных вечеров долго, пока не наскучила. Тогда и балахон за ненадобностью, казавшейся временной, был отправлен на остров в сарай дожидаться своего звездного часа. Решение напялить его на Юльку пришло в тот момент, когда обсуждался план похода в особняк за ноутбуком Валерия, в котором надеялись отыскать хоть какие-то преступные следы его коммерческой деятельности. Проблем с проникновением в дом не было – спасаясь, растерявшаяся и испуганная Юлька в первую очередь прихватила свою сумку с косметикой, где оказались и ключи от дома. Потом она вспомнила, что cвязка запасных ключей от двух комнат и подвала всегда висела в холле у входной двери. Надеялись воспользоваться ими, а открыть дверь кабинета Валерия было минутным делом. Помешать могла только не во время проснувшаяся Юлиана. Белый балахон уготовили именно для нее. Подозревая девушку в соучастии, Денис и Юля отнюдь не боялись, что та вполне может сбрендить со страху, увидев покойницу, явившуюся пожаловаться на душевные мытарства. В принципе сбрендить для Юлианы лучший выход, нежели провести часть жизни в заключении. Но, как известно, она не сбрендила. Просто покрепче заизолировалась от потусторонней силы на реальный шпингалет.

Поход за ноутбуком провалился – ключей просто не оказалось на месте.

– Ну правильно, – подтвердила я. – Они были в подвале. Наверное, выпали из кармана Валерия, когда тот переносил в подвал привезенные продукты.

– Не у Валерия, а у меня, – поправил Борис. – И не выпали, а я сам их сунул в первую коробку с минеральной водой, чтобы не потерять. Пока остальные подтаскивали вещи на крыльцо, Валерий крикнул мне, чтобы я взял ключи и открыл подвал. Я поставил коробку, сунул под пластик ключи и продолжил перевалку груза. А потом про них успешно забыл. Знаете – сауна, ужин… Валерий тоже про них не вспомнил. Значит, ты нашла эти ключи?

– Не сразу. Только ночью, обернувшуюся полным кошмаром. Но об этом позже. Меня интересует, почему ты, Юля, не вернулась домой, зная, что приехала Евдокия Петровна. Ведь вы с нас глаз не спускали.

– Вот в этом-то и беда, – вздохнула Юля. – Близко подойти не могла, а издали мне было хорошо видно, как вы торжественно встречаете мою приемную мать. Сразу появились безумные предположения, что она заодно со всеми вами. Весь вечер проревела. – Юлька шмыгнула носом. – Думаете, легко подозревать любимых людей в предательстве? За какой-то миг понять, что ты, оказывается, совсем одна в этом мире. К тебе ни у кого нет ни малейшего сочувствия! Прошлое, настоящее – все погрязло в паутине интриг и обмана. Тебя просто до определенного момента использовали, как источник благосостояния и наживы… К счастью, я ошибалась. К великому счастью!.. Вечером мы приняли это первое решение – проникнуть в дом. Дверь, как и предполагалось, я открыла своими ключами. Но связки запасных на месте не оказалось. В это время мы услышали звуки скандала, доносившиеся из моей комнаты, которую занимала Юлиана. Евдокия Петровна чехвостила ее вовсю! Мы тут же юркнули в подвал, в холле горел свет, оставаться там было небезопасно. Из обрывков перепалки я поняла, что нахождение в доме Юлианы для мамы большой сюрприз из раздела неприятностей. Мы уже хотели вылезать, но тут в замочной скважине входной двери послышался уверенный скрежет ключа, а вслед за ним раздались тихие чертыхания Валерия, ругавшего полоумных бабок за оставленную открытой дверь. Он сразу же прошел в коридор в комнату Наины Андреевны, не услышав скандала. Тот как-то неожиданно стих…

– Наверное, я в этот момент показывала Евдокии Петровне фотографии ее родного внука, – подтвердила Юлиана. – Она перестала орать и долго разглядывала снимки. Но, уходя, все равно грозилась утром вышвырнуть меня вон.

– Ты ее тоже! – подсказала я. – В конце концов вы договорились полюбовно – каждая из вас останется здесь только через труп другой. Все дальнейшие события проходили через мои бдительные уши, находившиеся при мне в туалете. Наталья от широты души не поскупилась на мочегонное вместо снотворного. Я прекрасно слышала, как Евдокия Петровна, недовольно ворча, спустилась вниз и прошла на кухню. Что было потом – вам лучше знать, я могу только догадываться.

– Да, – продолжила Юля, морщась от воспоминаний, – мы видели, как на кухню молнией пронеслась Наина Андреевна, держа в руке настольную лампу. Потом там раздался удар, сдавленный крик и звук падения тела на пол. Я рванулась из подвала, но Денис силой удержал меня за балахон, поскольку почти следом, но все-таки опоздав, за Наиной Андреевной на кухню влетел Валерий. Мы видели, как он выволакивал ее оттуда под мышкой вместе с лампой, которую она упорно не выпускала из рук. После того как Валерий скрылся с ней в комнате, я выскочила на кухню, страх за мать пересилил все другие чувства. Денис рванул за мной… – Юля перевела дыхание и сглотнула комок в горле… – Она была жива, только без сознания. Но быстро пришла в себя и стала предпринимать попытки подняться. Ругаться не могла – сил не хватало. Опасаясь возвращения Валерия – честно говоря, думали, что это он вдохновил Наину Андреевну на ратный подвиг, – мы каким-то непостижимым образом сумели довести мою мать до подвала, где осторожно положили раненую на пол. Крови у нее на голове не было, но шишка оказалась большая. Даже две – одна от удара, вторая, скорее не шишка, а припухлость – от падения на пол… – Рассказчица всплеснула руками: – Ну никак не могу поверить в то, что он был способен поднять на нее руку! Пусть даже и не свою… В подвал Валерий не спускался. Мы, правда, были готовы к этой встрече. Но Валерка, вероятно, заглянув на кухню и не обнаружив там пострадавшей, мигом удрал, надеясь, что Евдокия Петровна его не видела. А она его действительно не видела… Мы слышали его удаляющийся мат из открытой дверцы подвала. Наверное, он все-таки переживал… – Юля умолкла, растерянно посмотрев на меня.

– Не стесняйся, продолжай. Представляю, как вы повеселились, слыша, как я, ничего не подозревая, приползла в подвал за водой. Вы очень своевременно выключили генератор. У меня, между прочим, тогда высокая температура была. Умирала от жажды! А вместо упаковки с водой наткнулась на руку Евдокии Петровны. Еще хорошо, что она мне ее не пожала! Наверное, потому, что, слава Богу, дружеских чувств не испытывала. И вообще – эта волшебная ночь оказалась для меня ночью ошибок и загадок. Сначала мочегонное… Затем – открытая входная дверь, которая перед сном тщательно закрывалась, а в довершение – этот поход за водой, во время которого неожиданно погас свет. Кстати. Действие мочегонного закончилось как нельзя вовремя, что спасло Евдокию Петровну от существенного ухудшения условий ее пребывания на полу подвала…

– Но у нас не было другого выхода! Поэтому и выключили генератор. А Евдокия Петровна сама испугалась больше тебя, говорила, что ее чуть ни парализовало. Хорошо, у тебя фонарика не было. Боялись, что ты вернешься, потому быстренько через известную всем теперь дверцу вытащили Евдокию Петровну на волю. Немножко отсиделись с ней за домом. Зря. Поскольку там она более-менее пришла в себя и сказала, что без вещей не уедет. В доме чужие люди, а у нее все вещи очень дорогие – одни по цене, остальные как память. Вручила мне ключ от комнаты, ну и пришлось мне еще раз смотаться в дом. Покидала в сумку все, что под руку подвернулось, и отдала Денису. Потом поднялась на второй этаж и убедилась, что дверь кабинета закрыта. Тут Юлиана как раз и высунулась. Ненадолго. Дольше закрывалась изнутри. Назад, естественно, уходила через дверь. Закрывать не стала – торопилась. Потом мы потащились к причалу. Денис отправился за лодкой – хотели сразу отправить маму в больницу. Она наотрез отказалась. Словом, ночевали мы с ней в сарайчике, а Денис нас караулил. Наутро она взяла с нас слово, что мы не обратимся в милицию. С Валерием следует разобраться по-родственному. К десяти утра матери стало хуже – очень болела и кружилась голова. Уже не слушая уговоров, отправили ее на тот берег в сельскую больницу. Там она сразу же решительно заявила, что ночью в темноте упала, споткнувшись о ножку стула, и разбила голову непонятно обо что. Весь день мы провели с ней. Врач был знакомый – у его соседа мы всегда оставляем свою машину – и поинтересовался, где Валерий. Ответили правду – с друзьями на рыбалке. К вечеру мы вернулись на остров. Надо было еще раз попытаться достать ноутбук.

– Ну вы, господа, даете! – не выдержала Наташка. – Я тут последнее психическое здоровье потеряла. Есть подозрение, что у вашей Наины Андреевны процесс обострения формируется именно здесь.

– Да она хорошо себя чувствовала, – попыталась оправдаться Юля. – Просто на нее так вся эта история подействовала… Слава Богу, что все закончилось. Только не знаю, как теперь после случившегося дальше жить.

– Да не вполне все закончилось, – вздохнула я. – Не задержан убийца Валерия.

– Да его и не найдут! – отмахнулся Денис. – Внешность сменит, где-нибудь отсидится – и порядок. А нам еще нервы помотают. Допросы, протоколы…

– Вчера у Валерия пропала крупная сумма денег, спрятанная в надежном месте, – глядя в глаза Денису, сказала я. – Мы с тобой начали говорить на эту тему, но разговор перебила толпа голодающих.

– Ах, да! – заинтересованно воскликнул Денис. – Собачья могилка!..

На Юльку было неприятно смотреть: искаженное личико сразу приобрело сероватый оттенок и стало жалким. Губы что-то шептали. Понимая, что отступать мне уже некуда, я продолжила:

– Именно могила любимой собаки послужила местом захоронения огромной суммы денег, которую наши доморощенные следопыты нашли под могильным камнем, но вернули ее на место. Их раскопки оказались под наблюдением. Чуть позднее деньги оттуда кто-то забрал. И этим человеком не был Валерий. – Все невольно посмотрели друг на друга, демонстрируя ясные и честные глаза. Чувствовали себя при этом явно не в своей тарелке… – Перед смертью Валера не знал почти ни минуты покоя. Неприятные моменты сыпались на него без передышки. Потеря мобильника в процессе рыбалки его не очень огорчила, но заставила поволноваться – он не мог дозвониться Юлиане и узнать, все ли в порядке? В какой-то момент он решился смотаться домой. И ухитрился это сделать…