Особо опасная статья

Стрелять было глупо – Кряжин уже где-то на полпути, если только это не его сразила пуля негодяя, лежащего рядом. Общая схватка продолжается не более полуминуты, и надо выдержать еще столько же.

Откатившись в сторону, Саланцев осмотрелся, спрятал пистолет за пояс и стал обходить бандита, который тоже старался перемещаться по склизкой земле. Он двигался так, чтобы мент всегда оставался у него перед глазами. Но за этой суматохой потерял главное – внимание. И когда в очередной раз скачками на спине и завернутых за спину руках очертил небольшой полукруг, то освободил сыщику доступ к предмету, облюбованному тем уже давно.

Наверное, этот унитаз был изготовлен еще со времен царствования Николая. Кривая длинная труба заканчивалась квадратным чугунным бачком, толщина которого была велика не столько от массивности литья, сколько от многочисленных слоев краски, наложенных на него. Схватив это оружие, которое не могло быть признано «холодным» даже самым беспристрастным экспертом-криминалистом, Саланцев поднял его над головой.

Стрелок пришел в ужас. За секунду, спустя которую огромный чугунный короб с болтающейся цепочкой опустится на него, он успевал проползти гораздо меньшее расстояние, чем длина трубы, которую сжимал озверевший мент. Он понял, что ему нужно перекатиться, иначе увечье застанет его в самый неподходящий для этого момент…

Этот маневр, напоминающий движение скалки по пласту теста, Саланцев вычислил сразу. А потому трубу стал опускать на метр правее.

Унитазный бачок с Большого Факельного переулка, описав в воздухе правильный полукруг, со свистом врезался в спину неугомонному убийце, едва не разорвав его легкие. Дикий сиплый крик оглушил тишину дворика, и в соседних домах стали происходить прямо противоположные вещи: в одних окнах свет немедленно выключали, во вторых, наоборот, включали.

Это была настоящая мужская драка без жалости и страха, где цель одного – убить и уйти, второго – любым способом задержать. Левая рука бандита, заведенная за спину, пострадала больше всего и сейчас, переломившись в плече, представляла неприятное зрелище. Саланцев, смаргивая с ресниц бегущую ручейком кровь, тяжело дышал и опирался, чтобы не упасть, на трубу. Сил бежать не было, но он, неуверенно отбросив в сторону свое оружие, шершавое от отслоившейся краски, заковылял к беседке…

А в это время Сидельников лежал на спине и, превозмогая чудовищную силу преступника, сжимал сочащуюся кровью кисть чужой кулак. Кулак опускался все ниже и ниже, преодолевая за секунду по миллиметру, и «муровцу» уже становилось ясно, что острию лезвия, торчащему из кулака, осталось двигаться не более пяти секунд. А дальше, едва боль пронзит тело, хватка ослабнет, и лезвие, отточенное до качества бритвы, войдет в его гортань по самую рукоятку легко, как в воду.

Не хотелось умирать вот так, ночью, недалеко от помойки, от руки человека, лица которого он толком так и не рассмотрел. Лишь его бешеные глаза преследовали бы тогда Сидельникова вечно.

Когда нож коснулся горла, он взревел и из последних сил надавил ладонью вверх. На какое-то мгновение нож приподнялся, но в следующую секунду вошел в горло уже на полсантиметра.

И это тоже была мужская драка. Без гортанных выкриков, без стильных взмахов ногами, где цель одного – убить и уйти, второго – задержать, чего бы это ни стоило.

И опер понимал, что шансы его равны нулю. Тот сильнее, у него выше мотивация. Убивать, чтобы не сесть, всегда легче, чем задерживать, чтобы посадить.

И в то мгновение, когда сыщик почувствовал горячую струйку, скользнувшую по его шее к затылку, его осыпал град стекла.

Глаза навыкате напротив помутнели, и, разбивая сыщику губы лбом, стрелок рухнул на него и замер.

– А я смотрю, Саня, тебя бьют или не тебя, – послышалось откуда-то сверху.

Задыхаясь и сплевывая кровь, милиционер столкнул с себя тяжелое тело и уставился в темноту. На фоне тяжелого черного неба над ним зависло бородатое лицо. По форме – физиономия дьявола, по существу – ангела-хранителя.

– Ну, думаю, гад, – Савелий тоже сплюнул, показывая, как сильно он бил, – допил и – вдарил!

– Ты… – прохрипел, стирая с раны на шее кровь, изумился Сидельников, – еще и допить… успел?..

– А то. Там никак не менее сотни оставалось.

– Вообще-то, я не Саня, – слыша приближающуюся дробь шагов, пробормотал Сидельников.

– А какая разница, если человек хороший?

Кряжин и Саланцев прорвались к беседке сквозь густую темноту ночи одновременно.

– Все живы?

Это прозвучало как победный клич искалеченного боем победившего войска над сломленным противником.

– Вызывай оперативно-следственную группу Центрального округа, – велел Кряжин, и только теперь стало по-настоящему страшно. Только сейчас до понимания каждого стал доходить смысл того, что все в эту ночь могло закончиться по-другому.

В Кряжина через окно его кухни стреляли дважды. Первый раз в девяносто девятом году, когда он вышел на одного из руководителей комитета по охране водных ресурсов Дальневосточного округа. В его коллегу из Находки, входившего в следственную группу Кряжина, стреляли, когда тот был с семьей за городом. Злоумышленники выждали удобный момент, когда «важняк» утром решил искупаться и спустился к воде, и выпустили в него пять пуль. И, как положено в таких случаях, – одну в затылок. Через неделю Кряжин должен был вынести обвинительное заключение группе, занимающейся ловом краба и сдачи его частным лицам в Японии. Благо идти далеко не приходилось. Чудовищные капиталы оседали на личных банковских счетах руководителей комитета, а казна (ей не привыкать) терпела убытки.

Кряжина подкараулили, когда он возвратился в Москву с докладом и готовыми материалами, на основании которых впоследствии должно было быть выстроено обвинительное заключение. Сразу после доклада он вернулся домой, чтобы переодеться и привести себя в порядок, и был очень удивлен прозорливости будущих обвиняемых, когда пуля залетела в окно и пробила холодильник, подаренный матерью еще в далеком восемьдесят втором. В этот год Кряжин вернулся из армии в квартиру прадеда, околоточного надзирателя Евграфа Кряжина, усопшего за год до революции в возрасте семидесяти пяти лет, и готовился к поступлению на юрфак. У стрелка дрогнула рука, по-видимому, после долгого перелета из Владивостока, и его вместе с подельником задержали через двадцать минут прямо у входа в Театр на Таганке. Хороший был ход, сильный. Киллеров ищут по всей Москве, а они любуются тенью отца Гамлета. Так с билетами в руках и взяли. И холодильник был хороший, с ручкой открывания двери, как у «Мерседеса». Умер вместо Кряжина.

Второй раз в следователя палили из армейской снайперской винтовки, приспособленной для ведения бесшумной стрельбы, в двухтысячном. И этот эпизод тоже связан со смертью. Именно в этот год и этот день почил древний кот Ленька Пантелеев, живший у следователя почти двенадцать лет. За час до кончины он подошел к хозяину, балующемуся на кухне чаем с бергамотом, и потерся о ноги – мол, прости за все, если сможешь.

Кряжин умилился, задержался на секунду, чтобы порадоваться кошачьей ласке, а потом резко нагнулся, чтобы погладить. Именно в этот момент раскололось стекло и из стены вылетела пригоршня песка с бетонной крошкой. В тот день стрелка не взяли, а кот-спаситель отдал кошачьему богу душу.

Два раза за последние два года – это было уже слишком, и Кряжин всерьез занялся изучением проблемы, которая в одночасье могла стать его и навсегда. После бесед с экспертами и баллистиками, поучаствовав в допросах со стрелками из первого эпизода, он узнал, что всякий раз стрельба велась с помойки, расположенной напротив его кухонного окна. Место было просто идеальным, если Кряжин стоял перед столом или искал в холодильнике продукты. Оба раза стрелок укладывал оружие на верхний срез бетонной плиты, ограждающей помойку от двора, и ждал, невидимый никем, удобного случая.