Особое назначение

На рыцарских турнирах чернь, в сочетании с другими, принимал едва ли не противоположные значения: в сочетании с зелёным (каста рабочих мирмеций) — чёрный символизировал смирение и сдержанность, с красным (каста мирмеций-солдат) — скуку и тоску. Понятия, символизируемые чёрным, могли противоречить друг другу: постоянство, строгость, скорбь, полная достоинства, смирение — и несчастье, предательство, измены, «зло» во всех смыслах этого слова.

Чёрный цвет, «подобно железу», олицетворяет одновременно силу и стремление к победе, терпение, твердость, упорство, постоянство в принятии решений, мудрость, осторожность, безмолвие, честь, веру и преданность до самой смерти.

В касту Отверженных в Мирмеграде чаще всего попадают мирмеции, родившиеся с физическими дефектами. Реже получившие сильные ранения в бою. У них более слабое здоровье, меньше физической силы, чем у сестёр. Немного медленнее работает мозг, хотя некоторые Отверженные могут демонстрировать и выдающиеся результаты в интеллектуальных соревнованиях. Отверженные Мирмеграда зачастую ведут себя более злобно и агрессивно, чем Отверженные в других городах. Неизвестно, с чем это связанно. В Мирмеграде принята политика поддержки Отверженных, им платят пособие, они имеют множество льгот.

В отличие от обычных Мирмеций, Отверженные не способны к размножению. Испытывают отвращение к сексу и прочим любовным отношениям.

Всю эту информацию от Обратной стороны я быстренько проглотил, пробежавшись глазами по всплывшему сообщению. Тут мне, конечно, очень пригодилось умение быстро считывать информацию с доски, пока препод не стёр мелом. Отверженные… как понял, в Мирмеграде их рождается всё больше и больше. Многие считают, что дело в королеве Эгине. Якобы она стареет и уже не может давать здоровое потомство как раньше… Всё больше и больше рождается Отверженных, слабых и больных мирмеций. Они не могут работать полноценно, и их обеспечение ложится на других сестёр.

Уж не об этой ли проблеме говорила мне королева тогда, в нашу первую ночь? Орешек, над которым она бьется, но никак не может раскусить. Суть происходящего ускользает от королевы вопреки предпринимаемым усилиям.

— Мы пришли довести до вашего сведения вам, Святослав Батиков, — сообщили мне мирмеции, остановившись около нашего столика с видом посланцев Смерти. — Что вы отныне занесены в реестр неблагонадёжных граждан Мирмеграда.

Та-а-акс… Что ещё за реестр неблагонадёжных? Звучит почти как расстрельные списки.

— И что сие означает? — спокойно поинтересовался я. Вряд ли меня прямо сейчас начнут вязать и паковать мордой в автозак. Во-первых, нет тех, кто смог бы, а во-вторых эти вредные дамочки умеют только языками трындеть.

— С этого момента и каждую неделю вы обязаны приходить в администрацию города и отмечаться, — произнесла одна Отверженная. — Вы думали, Батиков, что ваше развратное поведение, разлагающее мораль и нравственность жителей города, останется незамеченным?

— Прилюдное прелюбодеяние, пропаганда распутного образа жизни, покупка рабыни… — начала перечислять её подруга.

— Ещё эксгибиционизм, — скромно добавил я, не удержавшись. — И с каких пор покупка рабыни противоречит законодательству Мирмеграда? Да и во всех остальных случаях я закон не нарушал. Иначе бы меня уже привлекли.

— Думаешь, сможешь прикрываться законами вечно? — мирмеции сверлили меня злыми глазами. — Ты сейчас немедленно отправишься с нами и отметишься в администрации!

— Сестры, я впервые слышу о подобном нововведении! — воскликнула Сахаринка, вскинув брови.

— Данный закон ввели только сегодня, — произнесла одна из злодеек. — Глубинный совет одобрил, королева подписала. Теперь есть возможность отмечать всех неблагонадёжных граждан и заставлять их отмечаться каждую неделю.

Сахаринка выглядела удивлённой… кажется, всё время плена её держали без связи с внешним миром.

— Но сёстры! — Сахаринка не сдавалась. — По Мирмеградскому законодательству после принятия новых законов их действие вступает в силу только на следующий день после подписания, если не оговорено иное!

Обе мирмеции выглядели обескураженными. Кажется, они подобного поворота не ожидали. Видимо, дамочки, в отличие от умницы Сахаринки, свод законов города даже не открывали. Их, очевидно, послали ко мне в расчёте на то, что я тоже в законодательстве Мирмеграда ни бум-бум.

— Хорошо, сестра… исключительно под твоё поручительство, — неохотно произнесли мирмеции.

— Я прослежу, чтобы всё было благопристойно и соответствовало нормам морали Мирмеграда, — кивнула Сахаринка с очень серьёзным лицом.

Ещё немного позудев в мою сторону, Отверженные покинули таверну, провожаемые недовольными взглядами посетителей. Кажется, их в Мирмеграде никто особо не любил.

— Отверженных среди сестёр с каждым годом рождается всё больше и больше, — печально произнесла Сахаринка. — Похоже, мама и впрямь стареет…

— Триста лет — это показательный возраст? — спросил я. — Всё, Её Величество пора отправлять на заслуженную пенсию?

— Да вообще-то нет… — неуверенно произнесла Сахаринка. — До настоящего времени дошли летописи о Мирмециях прошлого, их королевы находились в репродуктивном возрасте более шестисот лет. Сложно сказать, мама Эгина — самая старшая из нового поколения королев мирмеций. Все старые царицы были истреблены после поражения от Империи Арсамон несколько сотен лет назад…

Я поскрёб подбородок. Жопой чую, Перчинка и её махинации как-то причастны к происходящему. Но вот обосновать пока не могу. Мне надо как минимум вызволить из Подземелья Соню и только тогда уже браться за Перчинку. В принципе, с такой мощной женской бандой — Соня, Ника, Ферра, Эгина, Сияна и Сахаринка — я могу поставить раком хоть весь город. Было бы желание.

— Спасибо, — я улыбнулся, обращаясь к Сахаринке. — Что вступилась.

— Не стоит, — она улыбнулась в ответ. — Я ведь у тебя до сих пор в долгу…

Сияна, тихонечко сидевшая всё это время, неожиданно снова навострила ушки. Кончик её хвостика даже встал торчком. Интересная реакция… моя девочка что-то задумала?

— Всё больше люблю славный Ми-миград, — довольно произнёс я, параллельно гадая, что могло спровоцировать Сияну на подобное поведение. — Здесь хотя бы законы уважают.

— Мирмеград! — поправила меня Сахаринка.

Ну всё… Как только рядом с Сахаринкой нарушили правила и предписания, она тут же забыла о стеснении и начала всех поправлять. Такое ощущение, что если бы Сахаринка родилась в Питере, она бы точно ко мне прикопалась на тему "шаурмы-шавермы".

— Прошу прощения, — я покорно кивнул головой. — Оговорочка. Я конечно же хотел сказать в Ме-меграде…

— Р-р-р!

— Не забывай, ты всё ещё должна мне, — я подмигнул Сахаринке.

— Так нечестно…