Особое зелье

Найти лавку торговки Дефэ оказалось несложно. Гораздо проще, чем добиться правды от её хозяйки. Эта грузная женщина, сидящая за прилавком, выглядела неприступной, как Эверест. Услышав вопросы, она только пожала широкими плечами:

— Ничего не знаю! Кто бы на меня напраслину ни возвёл, я тут ни при чём! — заявила она и махнула рукой. — Весь мой товар тут, всё на виду! Можете даже обыскать, если очень хочется.

— А что вам всё-таки продал тот мужчина? — уточнила Вера, как самая милая из всей компании и вызывающая хоть какую-то симпатию.

— Вот! — поджав тонкие губы, женщина ткнула в лежащий на прилавке белый подсвечник.

К слову, подсвечник был не такой уж и белый. Скорее, цвета слоновой кости. Однако придраться в показаниях торговки было не к чему. Тем более, пройдясь по её соседям, Игорь убедился, что подсвечник действительно появился в лавке только сегодня. Раньше Дефэ его не продавала.

В шатре Оасана никаких хороших новостей тоже не было. Торговец лишь виновато развёл руками и сообщил:

— Уузула никто не может найти… Там, где этот тип обычно появлялся, его нет. И где он прячется, никто не знает. Узел немаленький… А лихих людей много.

— Ну что ж… Значит пора искать того парня, который нам хотел кинжал подбросить! — решил Игорь.

— И как мы его найдём? — скептически уточнил Бизон.

— Если не будете спрашивать, как, то я сам приведу вас к нему! — Игорь произнёс это легко, но никто не знал, что к подобному ответу он готовился долго и тщательно. И начал ещё сразу после разговора с Дефэ.

— Вот так просто возьмёшь и приведёшь? — прищурив глаз, спросил Эрин.

— Просто возьму и приведу! — упрямо кивнул Игорь. — Как минимум, к тому месту, где он есть. А его лицо я и так запомнил.

— Ну… — Муся растерянно посмотрел на Бизона, тот — на Растрёпу, а та — на Веру, которая лишь пожала в ответ плечами. — Ну веди тогда, наш странный друг Игорь… Но ты-таки должен знать, шо теперь мы будем за тобой в оба глаза следить!

— Ладно, — не став спорить, кивнул Игорь.

Объяснять что-то? Нет, этого он делать не собирался. Да и какой в этом толк, если он всё равно ничего объяснить не может? Поэтому Игорь решил сделать лицо кирпичом и просто идти по следу, который даровало ему «ощущение мерзости».

Конечно, было бы лучше раскрыть дело без подобных уловок… Но раз есть навык, то почему бы им не воспользоваться? И он повёл отряд в направлении, куда его тянуло чутьё. Правда, навык был ещё не слишком развит, поэтому Игорь даже не мог определить расстояние до цели…

Поэтому и блуждал по узлу, ориентируясь лишь по направлению. Иногда заводил отряд в какие-то тупики, иногда долго пытался понять, куда идти дальше…

— Игорь, а ты точно знаешь, куда идти? — вздохнул Бизон, когда они оказались в очередном тупике, где их со всех сторон окружали повозки.

— Туда! — Игорь решительно ткнул пальцем в ту повозку, которая преградила им путь.

— Но там повозка, пап! — возмутилась Вера.

— Я ведь не сказал, что в повозку или прямо за неё, — терпеливо пояснил Игорь. — Я просто указал направление. Если нельзя пройти тут, давайте параллельной улицей!

— Но ты знаешь, что этот мерзавец где-то там? — уточнил Эрин.

— Да! — кивнул Игорь. — А вот карты Пустыря у меня нет.

— Если она вообще есть в природе! — хмыкнул Муся.

Разворачиваясь обратно, чтобы выбраться из тупика, Игорь поймал на себе странный взгляд нюхача. Но даже если Эрин что-то и подозревал, то вопросы задавать не стал. И Игорь был ему за это благодарен.

Спустя час, когда отряд добрался куда-то до центра узла, Вера взмолилась об обеде. За всё время расследования они так толком ни разу и не поели. А если учесть, что и завтрак у них был больше похож на перекус… В общем, Игорю даже стало немного стыдно: ребёнка без еды оставил.

Обедать решили где-нибудь, где поприличней. Но — вот ведь странное дело — едва увидев их компанию, охрана ближайшей гостиницы закрыла двери. А затем и вовсе встала у порога с непрошибаемыми лицами.

— Извините, уважаемый, но вам здесь не рады. Если вы не собираетесь проводить здесь расследование, то попрошу вас удалиться, — вежливо, но твёрдо сообщил Игорю один из охранников.

В остальных гостиницах всё оказалось так же грустно. Как и в различных кафе, забегаловках и трактирах. Вот тут-то Игорь и понял, как ловко ему подгадили торговцы. Его просто не собирались кормить! Эксперимент показал, что даже в уличных лотках с едой никто не планирует их обслуживать.

И вот тут у Игоря внутри что-то вскипело. Развернувшись на пятках, он решительно двинулся в обратный путь. А отряд еле за ним поспевал, так быстро он шагал к лавке Оасана. Внутри у Игоря всё клокотало от злости, но он старательно сдерживал гнев. И только когда увидел, как Оасан ругается с продавцом еды, державшим лавку напротив — дал волю чувствам.

— Так… — сказал он, повернувшись к своим спутникам. — Мне это надоело…

— Громим тут всё? — радостно уточнил Бизон.

— Нет… Мы сделаем иначе! — решил Игорь и повернулся к торговцу. — Уважаемый Оасан! Не унижайтесь. Никто нам и, получается, и вам еду здесь не продаст!

— Но как же так?! — возмутился тот, а затем повернулся к соседу и хмуро уточнил: — Никто-никто не продаст?

— Ваще никто… — тот в ответ лишь виновато покачал головой.

Ну а Игорь старательно погрузился в себя, разыскивая то, что могло бы их выручить. И — нашёл! Через минуту, на глазах у всех торговцев улицы, на земле начали появляться запасы еды. Мешок муки, вяленое мясо, сушёные фрукты…

— Папа! — удивлённо воскликнула Вера.

— Уважаемый Оасан? Вы не будете против, если мы пару недель поживём у вас? Есть где приготовить еду?

— Ну… У меня не так много топлива! — признался торговец.

— Это нестрашно! Уголь тоже можно купить! — сообщил Игорь и улыбнулся, а потом громко объявил: — Уважаемые торговцы! Я весьма опечален тем, что вы надолго застряли на этом узле. И я не знаю, кто запретил продавать мне еду! Но я знаю, кто мне её продаст и будет продавать в любых количествах! Даже неограниченных! Это Упорядоченное! И моих запасов системного золота хватит надолго! Конечно, я тоже спешу… Очень спешу… Но сносить такие оскорбления я не намерен. Поэтому жду извинений в шатре уважаемого Оасана.

— И скромную компенсацию в полста тысяч золотых! Каждому! Включая уважаемого Оасана! — тут же подключился Муся. — Иначе мы все будем жить тут! Не очень долго и не очень счастливо! В смысле, будем чуть-чуть страдать и быстро помрём! Но вы-таки наверняка помрёте быстрее!..

— Кстати, нам бы перебраться потом туда, где легче оборону держать… — тихо, но так, чтобы услышали свои, заметил Бизон.

— Если я правильно понимаю торговцев, мы очень скоро продолжим расследование… — вполголоса ответил ему Игорь, подхватывая мешок с сухофруктами.