Особый агент

– А голос?
– обойдя агента вокруг и пощупав зажатую в его руке личину, не отступает капитан.

– А это у него от природы, талант такой!
– якобы доверительно сообщает Кен.
– У нас вообще много людей с необычными талантами, ты же сам видел, Касси например, и вот Ведун! Мы их специально разыскиваем, и помогаем раскрыться!

– Ясно.
– Кивает Очил, и мы отправляемся-таки спать.

Едва заслышав вопли Генза, бурчу распоряжение мику, и громкие звуки местного радио перекрывают утреннюю самодеятельность лейтенанта. Полежав еще минуту, рывком сбрасываю себя с кровати и отправляюсь умываться, утешаясь данным себе зароком после окончания операции отоспаться, как следует.

В столовой, куда мы дружно притопали вслед за Очилом, взявшим организационные вопросы в свои руки, нас уже ждал заказанный капитаном легкий, но калорийный завтрак. Похоже, бывший главарь действительно считает, что лучше меня разбирается в вопросах подготовки к преодолению различных ловушек. Ну и флаг ему в руки, пусть потешит уязвленное самолюбие, решаю я, поддевая вилкой розовый ломоть вяленого окорока.

– Ведун, - смятенно возя кусочком хлеба по блюду, тяжело вздыхает Кюся, - Ты действительно уверен, что я пройду четвертый уровень?! Может... вам... это... не надо было... ну, драться вместо меня?

– Дошло!
– саркастически ухмыляется лейтенант.
– А раньше ты это сообразить не мог?!

– Генз!
– сурово прикрикнул Очил и его напарник удивленно вскинулся.

– А что, не правда?!

– Правда.
– Спокойно подтверждаю я.
– Но он пойдет в четвертый уровень. В связке со мной. И если нужно будет, я его на спине перенесу.

– Да как скажете!
– обозлился Генз.
– Я тоже хочу, чтоб Кюся прошел! Просто хотел сказать, что там трудно будет с его... мускулами!

– Знаю.
– Сухо киваю лейтенанту.
– Только, если б я друзей выбирал по мускулам, то взял бы с собой Танса!

– Не надо!
– страдальчески морщится геймер.
– Не надо из-за меня ссориться! Я все сам понимаю! Думал, может, вы меня обменяете... ну осталось ведь желание... Но... раз Арт сказал - надо идти - я пойду.

А действительно, нам же еще полагалось желание! Так, дайте подумать, возможно, и найдется выход!

Но Кен вновь меня опередил.

– Чего вы мучаетесь, - появился его голос в моем ухе, - возьмите за желание оборудование для Кюси из последнего уровня. А я уж тут подберу ему костюмчик!

И это, похоже, самый лучший вариант, о чем я тут же и сообщаю Кену.

– Наконец-то!
– пафосно отзывается он, - сам великий и ужасный тайный агент отдела помощи развивающимся планетам оценил мои скромные способности!

Ох, дошутишься ты у меня!

ЛжеПирк, на наше желание получить комбинезон для Кюси отреагировал в точности так, как когда-то его предшественник на мое желание позвонить Тези. Кому-то доложил, и, немного погодя, бесстрастно предложил пройти в магазин.

В магазин вместе с Кюсей отправился и я. Чтобы пояснить парнишке кое-какие детали. Однако геймер быстро разобрался в управлении скрытыми под суперпрочным материалом пневматическими усилителями. И вскоре легко доставал в прыжке до потолка и висел на одном пальце на карнизе. Его восторгу не было предела.

– Представляешь, Ведун, если б у нас во втором уровне такие костюмчики были! Вот мы бы!!!

Описать дальнейшее у него просто не хватило слов и он, зажмурившись от счастья, подпрыгнул так высоко, что чуть не врезался черепом в потолок. Хорошо еще, что встроенный в комбинезон мику вовремя скорректировал отданный геймером приказ.

– Если ты не перестанешь прыгать как козел, я отберу у тебя костюм, - грозно рычу я, останавливая готового к новым безумствам парнишку.
– И учти, при соперниках не нужно показывать возможности твоего комбинезона, это...

– Последнее достижение!
– понятливо перебивает меня напарник, - я больше не буду, я все понял, ты не думай, Ведун, я не дурак!

– Ладно, пошли уже, нас ждут!
– перебивая Кюсю, командую я, потому что ненавижу нравоучения.

Если бы мне дали что-либо подобное, когда я еще не имел представления о возможностях наших технологий, не уверен, что кто-либо смог остановить мои эксперименты!

– К испытаниям все три команды приступают одновременно, - официальным тоном объясняет Томас-Пирк, - препятствия выбираете по жребию. Кто пройдет первым, имеет право выбора следующего препятствия. На весь уровень три дня. К пятому уровню каждая команда имеет право потерять только одного игрока. Кто потеряет больше - возвращается в третий уровень. Все понятно?

Игроки сосредоточенно кивают и жеребьевка начинается. Я вытягиваю мостики, Кани - мельницу, а Мироу - стенку.

Распорядитель разводит команды по разным углам и нажимает кнопку, открывающую двери. Очил первым врывается в узкий коридорчик, ведущий наклонно вниз. А вот теперь, пора, пожалуй, поставить его на место.

Ловлю главаря за плечо и придержав, протискиваюсь вперед.

– Я здесь все знаю!
– почему-то шепотом протестует он.

– А я чувствую, - обрываю ненужные споры, выбираясь к началу испытания.

Мостиками несправедливо называют качающиеся на цепях небольшие куски досок, на каждой из которых может поместиться только один человек. Ну, если очень постараться, то два, но очень худых и тесно обнявшихся. Вся соль в том, что нужно по ним пройти из конца в конец длинную, извилистую канаву, наполненную жижей неприятного вида. И запаха. Хуже всего, что сорвавшись, приходится возвращаться к началу испытания. А если учесть что после пребывания в неопознанной жидкости удержаться на мостиках намного труднее, можно понять нежелание игроков в нее попадать.

– Может, я пойду вперед?
– предлагает расхрабрившийся Кюся, но я только мотаю головой.

В которой медленно, но верно начинает созревать план.

– Очил, приготовь веревки, - командую насупившемуся капитану, и получаю возмущенный взгляд.

Что, впрочем, не мешает ему немедленно достать из рюкзачка моток выданного нам вчера Джоном троса.

– Вот.

Вся беда капитана в том, что он хорошо знает, как можно здесь пройти одному. Но нас-то теперь четверо, и из этого нужно извлечь все преимущества.

– Сколько времени ты тратил на мостики?
– не обращая внимания на сухость ответа, продолжаю разговор.

– Когда как повезет!
– отвечает за друга Генз, - иногда до ночи идешь. Там, в конце, мостики на разной высоте висят, да и водосбросы появятся, хорошо еще посередине есть островок, на него, если постараться, можно взобраться. Многие так делали, отсюда шли по воде, а от островка по мостикам. Только в воде полно ловушек, сети с крючками, острые шипы, ямы с вязкой глиной, быстро не пройдешь.