Осталось девять жизней

– Ах, вот ты о чем, – Вал понимающе покивал. – Тебе кажется странным, что ты слишком мало паникуешь. Ну, это просто. На этот вопрос у меня ответ есть.

– Какой? – слегка поторопил псиоманта.

– Смерть, – выдал он тут же.

Мы с Адилой молча и внимательно рассматривали парня в плаще. Вал развел руками, глядя на нас поочередно.

– Что? Я не шучу. Чем чаще вы умираете, тем больше становитесь частью Крипоти. До первой смерти все игроки чистенькие, а их разум еще пока крепко держится за старую реальность, но стоит хотя бы раз умереть, и становится легче. Окружающий мир начинает казаться все более обычным, сечете?

– Смерть? – переспрашиваю, а сам стою и думаю. Умер первый раз я рановато, как мне кажется. Игра толком не началась и бац! А как воскрес, так вроде и втянулся постепенно во все.

Постучал Адилу пальцем по плечу.

– Ты когда умерла первый раз?

– На берегу, – говорит девушка. – Меня монстры загрызли.

Тут же вспомнил синекожих вурдалаков, из-за которых пришлось сматываться с берега. Считай, самое начало. Адила погибла еще раньше меня, раз такие дела. Девушку слегка потрясывало, но в панику не кидало, как и меня.

Другое дело – Ифос. Серовласка совсем расклеилась, и это было видно сразу же.

Спрашиваю:

– А что с Ифос? Она ведь тоже должница, значит тоже погибла, вот только ей, походу, вообще нехорошо.

Адила посмотрела на нас с Валом. Псиомант тоже с интересом ждал ответа.

– Она убила сама себя, – ответила Отличница. – Не знаю, может дело в этом, но смерть ей совсем не помогла.

– Вал, – говорю, глядя на парня в плаще. – Тут штрафы какие-то за суицид?

– Без понятия, – ответил псиомант.

Присмотрелся к нему и спросил:

– А ты когда впервые погиб?

Валситар почесал лоб и отклонился на спинку стула.

– Давненько уже, раз ты спросил. Меня зафигачил старик на берегу. Зарубил косой.

– Да ладно! – переглянулись с Адилой. Девушку ответ псиоманта тоже повеселил.

– Я не удивлен, – говорю, – мужик нервный.

Вал добавил:

– Я обокрасть его попытался. Мало ли. Сильным он не выглядел так-то. Я и сейчас думаю, Береговой не очень силен. Он ведь из стартовой локации, а здесь все первого уровня.

– Просто не повезло, – киваю, а у самого на душе как-то повеселело даже.

– У меня идея, – Валситар вскочил со стула. – Пошли нахерачим ему втроем и все шмотки у старика заберем. Как вам?

Нас с Адилой такое предложение осадило. Вал казался воодушевленным, а еще он не был новичком в игре, поэтому его слова не воспринимались как нечто незрелое и глупое. Но псиомант, на секундочку, предлагал убийство по сговору, если я не преувеличиваю, а я не преувеличиваю.

– Погоди, – говорю ему, – ты уверен?

– У него есть коса, – говорит Вал, а глаза уже блестят в предвкушении. – Коса – боевое оружие. Тебе как раз подойдет такое. Кроме того, у него может быть что-нибудь ценное.

– Это все так, но он ведь помогает новичкам, – вмешалась Адила. – Мне он помог, рассказал пару вещей. Научил вызывать инвентарь, например. Я не думаю, что стоит его убивать.

Вал разочарованно присел и глянул на меня.

– А ты что думаешь? Мы можем сходить с тобой вдвоем.

– Да я не знаю, – говорю ему, а сам думаю.

Само по себе убийство проблемой не было. Я ведь уже убил двоих, что напали на меня с ножами. Более того, меня даже никак не наказали, как будто всем было плевать. Да и я сам не испытывал по этому поводу каких-либо сложных чувств. Даже образы мертвецов не стояли перед глазами. Это слегка пугало, но переживалось легко.

Но старик на берегу… У меня с ним не сложилась дружба, однако ж полезный он мужик – тут не поспоришь.

– Нет, – говорю Валситару, – не могу.

Псиомант забавно втянул воздух и вылупился в пространство перед собой, будто его взору открылось незримое для остальных некоторое дерьмо. Так парень в плаще просидел с полминуты, пока мы с Адилой не начали нервничать.

– Ты в порядке? – спрашиваю Вала.

Выдыхает и смотрит в ответ. Отвечает, как ни в чем не бывало:

– Нормально.

Я говорю:

– Ты нам поможешь? Ты, вроде, говорил, чтобы я взял квест и нашел тебя…

– Помню, – Валситар встал и почесал шею. – Тебе сперва надо подлечиться. На это нужны атмы, чтобы заплатить алтарю.

– Алтарю? – призадумался и тут же пришло понимание. – Это та многоликая штука, которой ты молился?

– Она самая. Это алтарь Многоликому богу. Все операции в Крипоти делаются через алтари. Лечение, повышение уровня и прочее.

– И сколько стоит лечение?

– Одна атма за пункт здоровья, если ты первого уровня. В твоем случае до полного выздоровления нужно пожертвовать две, но ты не сможешь сделать это, потому что на тебе долг. Так что кому-то придется купить тебе зелья.

Призадумался и спросил:

– Две атмы это много?

– Не очень, но для новичка может стать проблемой. Я видел много игроков, которые не могли выполнить новый квест, потому что не было денег исцелиться после предыдущего.

– Понятно, – пробормотал в ответ, а сам начал думать, как нормально попросить у Валситара две атмы, и чтобы это не прозвучало жалко. Не слишком удобно, иной раз, у кого-то что-то просить.

– Я куплю тебе зелья, – оживился Вал, – но после мы вальнем Берегового и заберем все его вещи. Как тебе?

«Сука», – подумал тут же. Предложение псиоманта звучало заманчиво, но противоречило решению не трогать Берегового.

Посмотрел на Адилу. Девушка, скрестив руки, смотрела в сторону. Валситар потянулся через стол и дернул следопытку за рукав. Она посмотрела на него с настороженностью.

– Ты ранена, подруга, – сказал псиомант. – Хочешь оплачу и твое лечение?

Адила призадумалась, чем слегка удивила. Думал, она твердо решила не мочить старика на берегу, но подпорченное здоровье и предстоящее задание, видимо, могли заставить изменить решение.

– Народ! – улыбнулся Валситар, поднялся и встал между мной и следопыткой. – Мы с вами столько дел можем обтяпать, ну!

Девушка вздохнула, прикрыв глаза.

– Я пойду с вами, но в бой вступлю, если только в крайнем случае.

Вал покусал губу в задумчивости и погладил Адилу по спине.

– Как захочешь.

Вздохнул и я.

– Так понимаю, все уже решено?

– Нехер было сопли жевать, – проворчал псиомант. – Давно бы сделали дело. Ну, в путь!