Останется память

– Ну, да! Необъяснимые исчезновения, поиски, не приводящие к результату... Что же на самом деле, Константин Владимирович?

– Я исчезну здесь, в этом времени, а появлюсь там - через пятьдесят лет. Вы это хотели услышать? Управлять этим я не могу. В какой момент вашего времени осуществится переход - предсказать не в состоянии. Еще будут вопросы?

Незнакомец внимательно приглядывался к Костиному лицу.

– Жаль, - сказал он, сделав паузу.
– Очень жаль. У нас были и другие варианты. Например, вы могли просто уходить в тень на пятьдесят лет. Прятаться где-нибудь, оставаясь в курсе происходящих событий. Но если всё происходит так, как вы говорите, то моя миссия, скорей всего, теряет смысл.

– Безусловно! Так что планов по отношению ко мне лучше не строить.

Непонятно почему, у Кости вдруг улучшилось настроение. Он даже почувствовал некоторую симпатию к человеку, стоящему перед ним. Жаль, что помочь ему никак невозможно. Как говорится, не судьба. Видимо, тот тоже это понял. Кивнул, собираясь уходить, и лишь спросил напоследок:

– Во всех архивных документах написано, что при вас постоянно присутствует некая коробочка. Разрешите полюбопытствовать?

– Да пожалуйста!
– Костя достал ее из кармана и подкинул вверх.

Коробочка сверкнула, отражая лучи летнего солнца и слепя обоих. Костя прищурился.И в следующий миг набережная исчезла.

Костя находился в просторном помещении неясной конфигурации. И всё вокруг было белым.

2.

Ровный красивый голос, наверняка принадлежащий системе автоматического оповещения, говорил:

– Вас встречает дежурная бригада помощи возвратникам. Приготовьтесь. Повторяю: вас встречает дежурная бригада помощи возвратникам. Вспомните свое имя, время и место. На вопросы отвечайте кратко и по существу. Не волнуйтесь. Обеспечивается контроль всех ваших жизненных функций. В случае угрозы здоровью контакт будет немедленно прерван...

Я поежился. Все эти слова не успокоили, а наоборот - несколько напрягли. Хотя, кто знает, может, именно этого они и добивались? Скорей бы уж дежурная бригада появлялась.

На матовой поверхности обозначился темный проем, и в помещение вошел молодой человек в светло-зеленом халате, накинутом на серый классический костюм.

– Тимофей, - он протянул мне руку, и я пожал ее.

– Костя. Константин Шумов.

– Садитесь.

Тимофей сделал широкий жест, и тени возле стены обозначили низкий диванчик. Я сел, только теперь сообразив, что полностью одет. Тимофей устроился рядом.

– Итак, сначала формальности. Ну, с именем всё понятно... Ваш возраст? Год рождения? Место рождения?

– Санкт-Петербург, девяносто седьмой, двадцать восемь лет, - не по порядку ответил я, чем вызвал легкую гримасу неудовольствия на лице Тимофея.

– Ваши цели?

– В каком смысле?
– уточнил я.

Тимофей неопределенно пошевелил пальцами.

– Цели вашего путешествия в прошлое.

– Обычные цели. Посмотреть.

– И как?
– саркастически спросил собеседник.

– Посмотрел.

– Ну, и? Каково впечатление?

– Честно? Я ожидал несколько иного.

– Чего иного?
– Тимофей слегка повысил голос.

– Я к тому, - задушевно ответил я, - что наши представления о прошлом иногда весьма сильно разнятся с тем, как оно там было на самом деле.

Тимофей вздохнул, посмотрел в потолок, потом достал из кармана коробочку, практически такую же, как у меня, постучал по ней ногтями и убрал обратно.

– То есть, вы утверждаете, что никаких действий, ведущих к изменению реальности, не предпринимали?

Он явно пытался подловить меня.

– Ничего подобного я не говорил!
– возмущению моему не было предела. Я даже сам поверил, что глубоко обижен.

– Значит, предпринимали?
– как о чем-то ожидаемом, но несколько неприличном, спросил Тимофей.

– И этого я не говорил. Я вообще - молчу.

Последняя моя фраза, видимо, окончательно вывела Тимофея из себя.

– Как с вами со всеми сложно!
– он поднял руки вверх.
– Вечно какие-то проблемы! Нет, чтобы просто рассказать, о чем спрашивают!

– Зачем? Мне и без этого неплохо. Вы спрашивайте, спрашивайте. Может, я на ваши вопросы и отвечу.

Тимофей слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к чьим-то советам в ухе, кивнул и резко изменил тактику.

– Сначала - мои объяснения. Так нам с вами будет легче работать, - пояснил Тимофей, откидываясь на спинку дивана и принимая непринужденную позу. Казалось, сейчас он выловит из воздуха высокий бокал с вином, посмотрит его на просвет и глотнет. Мне тоже захотелось что-нибудь этакого глотнуть. Да хотя бы сока. Или даже воды. И поесть бы не мешало.

– А нельзя ли сначала подкрепиться?

Тимофей откровенно на меня вылупился:

– То есть, вам не интересно, как вы здесь оказались, и вообще - где находитесь?

– Какая разница? Если я уже здесь. Вот поем, тогда и буду интересоваться. А сейчас я ни на что не способен.

– Психологи хреновы!
– зло пробурчал Тимофей, отворачиваясь и распуская узел галстука.
– Они тактики будут разрабатывать, а мне позориться... Я сейчас. Соображу.

Он сдвинул с подлокотника дивана верхнюю панель, открыв несколько рядов небольших кнопочек, пощелкал по ним, вызывая объемный виртуальный экран, и спросил:

– Тебе чего заказывать?

– Расстегаи с мясом, кулебяку, тарелку щей, ну, и квас в стакане.

Тимофей сглотнул и без дополнительных вопросов отстучал названия. Служба доставки сработала быстро: не прошло и двух минут, как из проема, которым пришел Тимофей, выехала никелированная тележка, нагруженная едой, и остановилась передо мной.

– За чей счет банкет?
– уточнил я.

– За наш, ясное дело. Ты ешь. Я мешать не буду, - Тимофей повернулся ко мне боком, вынул планшет и защелкал по нему, демонстрируя исключительную занятость, а я принялся за щи. Потом - за всё остальное. Было вкусно. И главное - появилось немного времени, чтобы обдумать ситуацию. Ясно, что попал я и не в свой мир, и не в мир, который создал. Ведь вряд ли кто-нибудь стал строить лично для меня на берегу Крюкова канала это строение и разыгрывать спектакль по приему возвратников. Кстати, термин весьма специфический. Вот с него и следовало начать.

– Тим, - спросил я, допивая квас, - кто такие возвратники?

– Люди, возвращающиеся из прошлого какого-либо мира, - Тимофей лишь на секунду отвлекся от дела, которым сейчас занимался.

– Очень интересно. И что же - много их?

– Порядочно...
– Тимофей поднял на меня глаза и замолчал. Наверно, это были совсем не те сведения, которыми он хотел со мной поделиться.

– А теперь - самое время рассказать, что это за место, и чем вы тут занимаетесь, - подбодрил я его.