Останется память

Дрожащими руками я на секунду приоткрыл пакет. Там лежали деньги. Объемные пачки, перетянутые резинкой. Я закрыл пакет и, не раздумывая, рванул вслед за первой группой. И почти сразу потерял ориентацию. Ну, как разобраться - куда бежать, когда то и дело на пути выскакивают твердые стволы, пахнущие смолой, колючие кустарники, а мокрая трава в пояс хлещет по ногам. Надо смотреть под ноги, чтобы не навернуться в дренажную канаву, и прикрывать лицо от царапин. Слышно только себя - хруст ломаемых веток, шелест травы и натужное дыхание.

Где первая группа? Где преследователи? Никого. Остался лес, темно-синие небо и неясные звуки ночи. Я приостановился, чтобы передохнуть. Сердце било в уши частыми ударами, каждый вдох отзывался болью в боку. Я стоял, опершись рукой о дерево, а второй придерживая пресловутый пакет.

Сзади на плечо мне легла рука, и я чуть не рухнул: показалось, будто сейчас со мной случится нечто ужасное.

– Принес? Давай пакет.

Я безропотно его отдал, но нашел силы спросить:

– Вы кто?

– Тебе зачем?
– усмехнулись из темноты.

– Рисковал же!

– Только дурак будет ждать, когда на него нападут. А ты сразу побежал, молодец.

– И зачем я вам понадобился?

Человек, забравший пакет, хмыкнул:

– Будто не понимаешь. На нас - метки. Ты - чистый. Нас отследить - пара пустяков. Тебя - невозможно. Перехватили бы до глухой зоны нашего парня с пакетом - нам кранты. А без пакета - так, мелочь. Надавали бы по шее и отпустили.

Он говорил слишком чисто и правильно для неформала, каким хотел казаться. Да и зачем ему говорить со случайным прохожим, которого использовал? Значит, всё не так. В чем-то подвох.

– Зачем вам наличка?
– спросил я.

Человек приблизился ко мне дуновением сквозняка и взял за локоть.

– Ты же куда-то шел? Пойдем, провожу.

Локоть жутко заболел, и я попытался осторожно высвободить его из захвата железных пальцев. Не получилось. Меня слегка подтолкнули и повели в неизвестном направлении. Шли довольно прилично. Вывели на поляну и усадили на поваленное дерево, не отпуская руки.

Света было недостаточно, и я не мог разглядеть внешность незнакомца. Он помолчал, а потом сказал:

– Зови меня Кнут. Хочешь спросить?

– Да, - устало ответил я.

– О чем?

– Обо всем. Что тут у вас происходит? На самом деле.

– Ты не оригинален. Все задают одинаковые вопросы.

– Кто - все? Те, кого вы подлавливаете? С помощью банд?

– Любые действия можно использовать для различных целей. Так сказать, одним выстрелом - двух зайцев прикончить.

– Ничего не понимаю, - признался я.
– Люди ведут себя несообразно образам. Ждешь от них одного, а видишь иное. Как будто, все нацепили маски, влезли на котурны и ходят по древнегреческой сцене, пафосно декламируя бесконечные монологи.

– Как ты?

– Как я...

– Чтобы человек обратился за защитой, он должен бояться. Кого - неважно, есть выбор. Но защищать должен кто-то один. А именно, государство и его органы правопорядка. Они всегда надежны. Они придут на помощь. Главное, соблюдай правила, и всё будет хорошо.

– Странно, что об этом говорит человек из банды.

Кнут махнул свободной рукой.

– Все эти группировки - просто ширма. Если ты глупец, то надеваешь нужный прикид, вступаешь в банду и живешь по понятиям. Ты не знаешь, кто отдает тебе приказы, и не знаешь цели. Зачастую, не подозреваешь о результатах. Тебя используют. Если ты умный - используешь ты. Ты уже в курсе - какой результат нужно получить. Но всё равно не понимаешь глобальной цели. Потому что она известна очень малому числу людей, обличенных властью.

– И кто эти люди?
– не удержался я от дурацкого вопроса.

– Ты всё равно не знаешь их, - Кнут усмехнулся

– И скажи еще - что ты станешь делать, когда расскажешь всё?

– Не бойся. Ничего с тобой не случится. Не думай, что я выдаю секретные сведения. Этой информацией Сеть просто забита - достаточно набрать в поисковике нужно слово. Но там всё - домыслы. А вот факты. Есть две власти. Та, что на виду, которая издает законы, управляет государством, карает виновных и невиновных. И та, что действительно правит. Вторая власть всегда добивается большего.

– О, да, тайная власть! Слыхали, и неоднократно. В разные времени ее звали по-разному.

– Значит, ты в курсе. С вами, которые из Сити, иногда приятно пообщаться. Вы далеко не все - упертые сволочи, думающие только о себе. Но со сволочами проще, ты не находишь? Их легко просчитать и вынудить делать то, что нужно. А с вами, думающими о разном, всё далеко не однозначно. Да, что-то я действительно с тобой разболтался. Пора мне.

Он шагнул в сторону, отпуская мою занемевшуюю руку, и утонул в темноте.

Наверно, я слишком сильно устал. Все что-то пытались донести до меня, а я не понимал. Чего? Например, того, что в этом мире не бывает случайностей? Что всё тут заранее спланировано? Что людьми управляют на всех уровнях, а они об этом и не подозревают? За кого меня принимали? К чему склоняли? Может быть, делали намеки, прозрачные для всех, кроме меня? Не разобраться. Надо дойти до дома, выспаться, зайти в Сеть и найти ответы на все вопросы. С утра, как встану. А теперь - выбираться из этого леса.

Мне послышались голоса. Говорили громко, примерно в той стороне, к которой я сидел лицом. Я встал и побрел туда.

– ...Сколько раз тебе говорилось: сиди на месте! А ты?!

В ответ раздался сдавленный хрип.

– Что-что? Не слышу?!

Хрип стал громче и членораздельнее. Но всё равно я не мог разобрать слова.

– А-а, понятно. Мы брезгуем. Не хотим разговаривать, - вкрадчиво продолжил первый голос.
– Мы забыли, как нас учили быть послушными. Вспомним?!