Остановка последнего вагона

— А можно сделать погромче? — спросила Лена, и Анатолий, прибавив звук, начал разворачивать корабль.

И вот мы снова увидели Изола Беллу — кажется, не было вовсе никакой пещеры, трупа и теней, а мы просто, сделав круг, объезжаем побережье и любуемся окружающим великолепием. Ведь даже после неприятного происшествия с ногой я ни в коей мере не охладел к красоте Сицилии и даже этому примечательному острову. Мотор оставлял на поверхности воды глубокий белый след, который очень медленно рассеивался, и барашки на волнах казались песком на каком-то экзотическом пляже. Ревел ветер, разгорячённое тело окатывали приятные освежающие волны, звучала красивая музыка, я прихлёбывал из стаканчика «Лимончеллу» и, кажется, всё было просто прекрасно. Даже с комфортом довезут до пляжа, где я хотел сразу пойти в местный бар, взять пару стаканов пива и, усевшись под зонтиком, немного передохнуть, а потом заняться чем-нибудь приятным и не требующем энергичного передвижения.

— Что же дальше?

Лена приподнялась между мной и Анатолием, выглядя особенно красивой с развевающимися в разные стороны длинными волосами и без косметики.

— Какие дела нас ждут здесь теперь, раз мы нашли последнего?

— Боюсь вас разочаровать, но я не имею ни малейшего понятия, — развёл руками Анатолий и неожиданно громко протрубил в большую витиеватую раковину, которую достал откуда-то снизу. — Это похоже на горн, призывающий удачу, и я в него буду трубить, ожидая лучшего.

Лена рассмеялась и попросила его дать попробовать дунуть и ей, что получилось с весьма скромным и даже каким-то неприличным звуком. Это невольно заставило и меня присоединиться к общему веселью.

— Ах, весело. Нате-ка, сами попробуйте дунуть так же! — кричала Лена и, к сожалению, мой результат оказался ещё хуже.

— А как вы это делаете? Там надо что-то зажимать ещё?

— Никаких секретов нет — просто дую! — воскликнул Анатолий и, вывернув штурвал, взял левее. — Вот такая у нас замечательная сиеста.

— А что это? — спросил я, припоминая какие-то смутные аналогии с некогда популярной телевизионной рекламой газированных напитков, но там, кажется, это звучало несколько иначе.

— Такой длительный послеобеденный отдых, являющийся местной традицией. В это время закрываются практически все магазины и кафе. Нам, скорее всего, сложно понять здесь сицилийцев — одних туристических денег сколько на этом теряется, но похоже, далеко не всё в Италии измеряется цифрами. И, пожалуй, за это местных жителей можно только уважать — в наше время подобное редкость, — ответил Анатолий и, чуть подумав, добавил. — Впрочем, после обеда устанавливается такая жара, что, пожалуй, чисто практические корни этой традиции понять совсем не трудно.

— Как интересно. А можно мне покрутить? — встрепенулась Лена. — Всегда мечтала управлять кораблём, но всё как-то не было случая. Здесь же нет ничего сложного?

— Конечно, всё просто! — Анатолий сместился в сторону, пропуская девушку. — Этой штукой крутим, а другой регулируем скорость. Нет проблем!

Убедившись, что Лена всё делает правильно, Анатолий подсел ко мне и вытянул вперёд длинные суховатые ноги. — А если серьёзно, то, думаю, развязки ждать осталось недолго. Правда, как видите, у нас появилась неожиданная проблема в лице Александра — ведь он не только знает последнюю цифру кода к сегодняшней капсуле, но ещё и носит одну на себе. Боюсь, захочет с нами разговаривать товарищ или нет, но придётся как-то решать этот вопрос, иначе можно оказаться в неприятной ситуации.

— А он может отсюда уехать?

Я поёжился и невольно подумал о том, что даже на таком сравнительно небольшом острове, как Сицилия, отыскать иностранца будет весьма непросто.

— Теоретически — да, но на практике я переговорю позднее с моими местными друзьями, и из страны его не выпустят. Хотя, честно говоря, не думаю, что у Александра хватит решимости на подобный шаг, разве что от отчаяния или чего-то подобного. Ведь он прекрасно понимает, что дело здесь вовсе не в том, чтобы убежать от нас, что, конечно, вполне возможно, а предстоит потягаться с теми силами, которые отыщут его везде. Нас же, пожалуй, может успокаивать лишь то, что, пока мы играем по правилам, вроде как всё должно постепенно куда-то идти — во всяком случае, мы остаёмся живы, а это уже немало.

Анатолий взглянул за борт и попросил Лену взять левее, обогнуть нагромождение чёрных вулканических валунов и высматривать пляж своего отеля.

— Я, конечно, понимаю, что отсюда всё выглядит несколько иначе, но, тем не менее, постарайтесь. А к берегу я приведу корабль, с вашего разрешения, сам.

Девушка кивнула, а я почувствовал, что устал и, возможно, отправлюсь сразу в номер. В конце концов, пусть нога поправится побыстрее — кто знает, может быть, в недалёком будущем, от этого будет зависеть очень многое. Да и вообще, мысль о том, что я окажусь снова в суете отдыхающих, неожиданно вызвала неприятие, а холодное пиво, которого я совсем недавно так желал, показалось всего лишь отвратительным кисловатым напитком, от которого будет только постоянно хотеться в туалет. Оно не откроет правды и не даст успокаивающее забытьё, а, пожалуй, только всё усугубит и сделает сложнее, чем есть.

— А вообще, давайте теперь договоримся так — если кто-то из нас получает от наших таинственных друзей какие-то новости, то сразу же связывается с остальными. Я же очень скоро в любом случае вам перезвоню, и буду держать в курсе дел с Александром. Собственно, это не наша игра — нам остаётся только ждать, тем более что визы у каждого сделаны на месяц, а в случае необходимости мы без проблем решим вопрос с продлением. Более того, бархатный сезон на Сицилии продолжается, с деньгами проблем нет, поэтому у нас есть все поводы не торопиться, а расслабляться и отдыхать, пусть даже и перед лицом неизвестности… — говорил Анатолий, вставая и аккуратно отстраняя Лену с капитанского места. — Дальше я сам. Вот там — ваш «Хилтон», а чуть дальше — и «Наксос».

— Да, хорошо.

Лена подошла ко мне.

— Знаете, если что, звоните мне. Да и просто так тоже. Мы можем где-нибудь посидеть или ещё что-то в таком плане.

— Вы приглашаете меня на свидание?

— А почему бы и нет?

Глаза девушки озорно, но грустно вспыхнули.

— В конце концов, я хочу как-то выразить вам свою признательность за спасение жизни. К тому же знаю по себе, порой находиться в одиночестве невыносимо трудно и тоскливо, поэтому глупо будет не встретиться, находясь рядом.

— Посмотрим… — неопределённо ответил я, как никогда далёкий от каких-то романтических мыслей. — Может быть, не знаю. В любом случае спасибо.

— Да не за что.

Корабль застыл недалеко от небольшого красивого пляжа, и Лена, перебросив ногу через перила лестницы, на мгновение замерла. — Всем до свидания и желаю удачного продолжения дня. Я на связи!

Мы с Анатолием синхронно кивнули и ещё долго смотрели, как девушка выбирается на пляж, подталкиваемая разбушевавшимися волнами, словно ликующими оттого, что кто-то сошёл на берег. Может быть, так оно и было — это место, как и всё в этом мире, остро нуждается в том, для чего сделано. И если использования по назначению не происходит, очень быстро стареет и умирает, оставляя лишь гнилую бессмысленную оболочку, из которой исчезает всё то, что создаёт людское тепло, их эмоции и происходящие вокруг события. Порой я чувствовал это даже на себе, когда находился в поисках работы или просто бездельничал — словно какая-то важная часть себя размывается, и безвозвратно уходит, оставляя вроде бы всё как прежде, но на самом деле лишаясь чего-то важного и невосполнимого.

— Красивая девушка, шикарный отель, приглашение на свидание — все поводы чувствовать себя счастливым, я так думаю, — подмигнул мне Анатолий и, снова заняв капитанское место, начал отплывать от берега. — Уже через несколько минут причалим к вашему пляжу. Настоятельно советую как следует отдохнуть и поберечь ногу. Кстати, я хоть сам и предупреждал, но — посмотрите.

Я взглянул на протянутую мне ладонь и увидел несколько маленьких глубоких царапин, по краям которых запеклась полоска крови.