Останься со мной

Вернувшись в комнату, она обнаружила, что ее старая одежда исчезла. Наверное, Марта забрала постирать. Но Реми и не горела желанием напялить на чистое тело потрепанные, нуждающиеся в стирке вещи.

Джинсы и рубашка оказались ей в пору, только штанины были чуть-чуть коротковаты. В свои шестнадцать она достигла роста метр семьдесят два и была выше многих сверстниц.

Одевшись и заставив себя успокоиться и не робеть, Реми вышла из комнаты.

– Она напомнила мне Джули, – внезапно призналась мужу Марта, нарезая овощи для чили, собираясь приготовить его на ужин.

Клей удивленно взглянул на жену, но только потому, что и сам об этом думал.

– Знаешь, мне тоже, – улыбнувшись краешком губ, признался шериф.

– Просто, я подумала, что на ее месте могла бы оказаться наша дочь. – Марта почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы и поспешила смахнуть их фартуком, сделав вид, что всему виной лук.

Клей, которого трудно было обмануть, понимающе кивнул.

– Тем ни менее, с нашей дочерью такого бы не произошло. Реми росла в приемных семьях, и им не было до нее дела, а мы… – Шериф запнулся, потому что и сам вдруг почувствовал, что вот-вот заплачет. – Мы свою дочь любили.

Марта хотела что-то сказать, но тут хлопнула входная дверь, и через несколько секунд Крис вошел в кухню.

– Мам, пап. – Парень кивнул родителям и подошел к холодильнику за водой.

– Здравствуй, милый.

Марта улыбнулась сыну, но улыбка вышла напряженной. Женщина обеспокоенно переглянулась с мужем. Она сделала ему немой знак, чтобы тот рассказал Крису о Реми. Марта не сомневалась, что сын поймет их решение не отправлять попавшую в беду девушку в полицию. Обоих своих сыновей они воспитали правильно, прививая им моральные ценности; учили, что с людьми следует поступать так же, как хочешь, чтобы они относились к тебе. Теперь пришло время проверить, как они усвоили этот урок.

– Что происходит? – Почувствовав неладное, Крис с подозрением оглядел родителей.

– Видишь ли, сынок, – шериф поднялся из-за стола и подошел к сыну, – сегодня случилось кое-что… необычное.

Как мог, Клей объяснил младшему сыну возникшую ситуацию. Выслушав отца, Крис усмехнулся:

– Только вы способны пригласить на ужин человека, который хотел вас обчистить. – Сказано это было со снисходительным благодушием, поэтому ни отец, ни мать не обиделись.

Крис сомневался, что на свете наберется много таких чудиков, как его родители.

– Дорогой, будь поделикатней с Реми, – с нежностью посмотрев на сына, попросила Марта. Она знала, что Кристофер не подведет их. Они хорошо воспитали своих мальчиков.

– Мам, я всегда сама деликатность. – Крис отсалютовал матери бутылкой с водой. – Да, кстати, сегодня к нам на ужин придет еще один гость. Я пригласил Мелиссу.

– О, Крис! – Марта всплеснула руками. – Не думаю, что сегодня это будет удобно. Подумай, каково будет Реми среди незнакомых людей.

– Ну, теперь уже поздно отменять приглашение. – Парень красноречиво развел руками. – Я же не знал, что вы пригласите на ужин воровку.

– Кристофер! – Марта с укором посмотрела на сына.

– Что? Я лишь называю вещи своими именами.

– Так, ладно. Давайте сейчас не будем это обсуждать. – Клей похлопал сына по плечам. – Крис, Мелисса может прийти сегодня. Все будет хорошо.

– Спасибо, пап. – Крис кивнул, от чего его длинная светлая челка растрепалась. – Я в свою комнату, проверю, ничего ли не пропало.

И прежде, чем родители успели что-то сказать, выбежал из кухни.

– Вижу, тебе подошли вещи. – Марта одобрительно посмотрела на Реми.

Девушка кивнула, замерев на пороге кухни и не решаясь подойти ближе.

– Да, спасибо. Приятно надеть что-то…чистое. – Реми улыбнулась краешком губ.

– Что ж, если ты не хочешь отдохнуть, можешь помочь мне с ужином, – предложила Марта. Она решила, что Реми легче будет преодолеть неловкость, если ее руки будут заняты несложной работой.

– Да, конечно! – Реми с готовностью подошла к кухонной стойке. – Что я должна делать?

Девушка растерялась. В бывших приемных семьях ее не часто подпускали к готовке. В основном, ее рацион составляли полуфабрикаты, сэндвичи и закуски из торговых автоматов.

Заметив замешательство Реми, Марта по-доброму улыбнулась:

– Ничего особенного. Просто вымой вон те овощи для салата.

Женщина указала на миску с помидорами, огурцами и листья зеленого салата.

– Ваша дочь не будет против, что я надела ее одежду? – поставив овощи под проточную воду, осторожно спросила Реми.

Она стояла спиной к Марте и не заметила, как плечи женщины напряглись, а разделочный нож для мяса замер в руках. Глубоко вздохнув, прогоняя видения прошлого, Марта тихо ответила:

– Нет, Джули не будет возражать.

Уловив в голосе миссис Рассел боль и тоску, Реми обернулась.

– Ее не стало пять лет назад. – Марта пожала плечами и мучительно улыбнулась. – Эту одежду уже пять лет никто не надевал.

– Извините, – тихо пробормотала Реми, коря себя за любопытство. Ну, кто ее за язык тянул?

Марта покачала головой.

– Ничего.

Больше она ничего не добавила, и тема была закрыта.

Опасаясь ляпнуть еще что-нибудь лишнее, Реми выключила воду и высушила овощи бумажным полотенцем. Они с Мартой работали в тишине, но что странно, никто не чувствовал себя неуютно, пытаясь заполнить паузы разговором ни о чем. Реми расслабилась, и даже не заметила, как это произошло.

Через несколько минут в кухню вошел шериф Рассел, но уже не в форме, а в домашних брюках и свитере. Его все еще густые, посеребренные сединой волосы блестели после душа.

Следом за шерифом появился парень, на вид не на много старше Реми. Клей с Мартой представили его как Криса, своего сына. Он был довольно долговяз, с длинной стрижкой и представлял собой мужскую копию Марты.

Плохо скрывая любопытство, сын Расселов глазел на Реми, от чего той хотелось провалиться сквозь землю.

Когда с неловким знакомством было покончено, Клей увел Криса смотреть какую-то спортивную игру, и Реми с Мартой вновь остались одни.

– Что мне дальше делать? – спросила Реми, стараясь не думать о хозяйском сыне, который очевидно недоумевал ее присутствию здесь.

– Теперь ты можешь сделать салат. Девушка Криса почти все время на диете, поэтому без салата не обойтись, – усмехнувшись, доверительным тоном сообщила Марта.

Реми едва не чертыхнулась вслух. Отлично! Сегодня ей предстоит пережить еще одно неловкое знакомство.