Оставь страх за порогом

– Кто кроме хозяйки проживает?

– Жильцы, летом по ордерам заселили, – желая услужить вооруженным людям, залепетал старик. – В полуподвале учительница с дитем малым как вдова погибшего на войне, дальше отставной унтер в годах со своей старухой и рядом работник кладбища. Последних двух в доме нет, унтер с супругой уехали в Торжок, а кладбищенский – среди крестов и могил.

– Веди к учительнице, – потребовал матрос.

Лапин попробовал остановить:

– Стоит ли беспокоить в столь позднее время, нарушать сон ребенка?

Ответа искусствовед не дождался – ведомые швейцаром трое одолели несколько ступенек в полуподвал, на стук в дверь вышла женщина с испуганно бегающими глазами.

– Учительница?

– Да, преподаю в рабочей школе на Выборгской русский язык и родную литературу.

Из тесной прихожей патруль прошел в сводчатую комнату, где в кроватке с сеткой спала девочка, с обрамленного черным крепом портрета на стене смотрел мужчина в военной форме.

Магура первым понял, что заглянули в квартиру напрасно. Собрался извиниться за вторжение, причиненное беспокойство и увидел, что Шапоренко заинтересовала обложка книги. На гравюре был изображен Демон, распластавший крылья над гребнем гор.

– А книга, по всему, буржуйская! – Надя недобро покосилась на учительницу, и та не выдержала:

– Как вам не совестно обзывать Лермонтова? Его царь сослал на Кавказ под пули горцев, и там подло убили на дуэли!

Магура дернул девушку за хлястик на пальто, вывел из квартиры, где Никитин осуждающе втолковал Наде:

– Нет в тебе революционного чутья, про сознательность уж молчу, и понятием Бог обидел. Грамотная, а Лермонтова буржуем обозвала. Раз он побывал в ссылке по милости царя-кровопийцы и с жизнью простился, знать, нашенским был, за революцию.

Лапин по-иному взглянул на неказистого с виду Никитина: «Простолюдин, вырос в российской глубинке, где о культуре не имеют ни малейшего понятия, все заботы о хлебе насущном, овладел лишь письмом и счетом, а мыслит оригинально и верно, не чета всяким снобам, кичащимся образованием».

На втором этаже Магура постучал в дверь с медной табличкой.

– Можно посильнее, – посоветовал швейцар. – Барыня, видать, спит. Два годочка минуло, как муженька схоронила – царствие ему небесное. Высокий имел чин, а не считал зазорным здороваться, по праздникам одаривал целковым.

Никитин собрался ударить кулаком в дверь, но та растворилась, на пороге с канделябром в руке выросла баронесса.

– Чем обязана столь позднему визиту? Никого не приглашала и не жду. Ошиблись адресом? Или явились, чтобы ограбить? Тогда разочарую – поживиться нечем, все ценное давно продано или сдано в ломбард. Чтоб напрасно не терять время, можете сразу уйти. Если пришли утолить голод, то предложу лишь холодную перловую кашу.

– Кто будете? – перебил матрос.

Баронесса просверлила Магуру ненавидящим взглядом.

– С вашего позволения, вдова участника войны на Балканах, почетного гражданина Аккермана. Живу на пенсион за мужа, еле-еле свожу концы с концами.

У Магуры не было ни желания, ни времени слушать грузную женщину с хищным носом, легонько отстранил ее с пути и вошел в квартиру, следом проследовали Никитин с Шапоренко и, чуть помедлив, не дождавшись приглашения, Лапин.

Первым на пути патруля оказался кабинет, где стены заставили книжные шкафы, стоял письменный стол. Следом шла гостиная, за ней спальня и детская. В первой комнате внимание красногвардейцев ничего не привлекло, другое дело в гостиной, где на видном месте висели картины: на одной изображена миловидная девушка с блюдечком в руке, на другой – гарцующий на коне молодцеватый гусар, на следующей незамысловатый натюрморт.

Баронесса нарушила молчание:

– Я жду объяснения. Соизвольте объяснить, чем обязана визиту в столь поздний час?

Магура откашлялся в кулак.

– Именем военно-революционного комитета…

Баронесса перебила:

– Пардон. Впервые слышу о подобном.

– Именем Петроградского Совета рабочих, крестьянских депутатов, – пропустив слова хозяйки квартиры мимо ушей, заявил матрос, но баронесса не дала договорить:

– Пардон, мне известно лишь узаконенное, созданное на основе всеобщего и равного голосования Учредительное собрание [8] , а также центральный орган государственной власти, высший исполнительный орган – Временное правительство.

8

Оставшиеся на свободе министры создали новое правительство, сумели получить из банка на свои нужды 40 млн рублей. Правительство просуществовало недолго, до 25 октября (7 ноября) 1917 г. Учредительное собрание было распущено 7(20) января 1918 г. по решению ВЦИК.

– Было да сплыло, приказало долго жить ваше правительство, – заметил Никитин.

Магура добавил:

– Недолго заседать и учредиловке. – Не позволяя хозяйке забрать инициативу в свои руки, матрос невозмутимо продолжил: – Именем трудового народа имею приказ проверить наличие ценного произведения искусства под именем «Завтрак», получить письменное обязательство в сохранении картины.

– Имеете в виду полотно кисти Веласкеса? Должна разочаровать: названная картина не здесь, а в Императорской картинной галерее или в ином музее.

– Извините, – не выдержал и вступил в разговор Лапин. – Но в названном вами Зимнем выставлен иной «Завтрак», так называемый «парадный», большого формата. Согласно всем каталогам, есть и меньшего размера, находящийся у частных лиц.

Словно подтверждая сказанное, напольные часы пробили десять раз.

– Настаиваете, что Веласкес здесь отсутствует?

– Верно меня поняли. Если не верите, можете искать сколько угодно, хоть всю ночь или до окончания света. Предупреждаю, беззаконие не потерплю, пожалуюсь куда надо и кому надо на форменное самоуправство.

– Все будет согласно закону, – Магура снял с себя пулеметную ленту, расстегнул бушлат и приказал патрулю начинать обыск.

Газета «Новая жизнь» 27 октября 1917 г.:

Исполнительный комитет гвардии Преображенского резервного полка сообщает: в ночь с 25 на 26 октября на углу Миллионной улицы и Дворцовой площади был задержан неизвестный штатский, несший ящик с похищенными из Зимнего дворца вещами. Неизвестному удалось скрыться, похищенные вещи доставлены в исполнительный комитет, через посредство которого сданы коменданту Зимнего дворца.

9

Первым после безрезультатных поисков упал духом Никитин. Солдат плюхнулся в кресло, вытянул ноги, достал кисет, свернул самокрутку.

– Передых требуется. В голове помутнело, махорка поможет уму проясниться.

Магура поскреб затылок: «Видимо, пришли напрасно – адрес неверный. Извинимся за причиненное беспокойство и вернемся в Смольный, доложу, что приказ не выполнили не по нашей вине».

Собрался прекратить бесполезный обыск, вместе с товарищами и искусствоведом покинуть квартиру, а с ней особняк, как из коридора выглянула маленькая кухарка.