Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 3

— И время течет настолько быстро во всех мирах?

— Нет. Где-то оно идет быстрее, где-то медленнее. Это та часть сотворения вселенной, которая не подвластна даже нам. В конце концов, настройки мира создает его автор, а не мы.

Я замолчал. Ирония была в том, что я никогда не был автором, детально продумывавшим настройки мира. Обычно все свои ставки я делал либо на оригинальный сюжет, либо на нестандартных персонажей. В прошлом я даже думал, что те авторы, которые уделяют слишком много внимания подробностям мира и взаимоотношениям героев, впустую тратят бумагу. Но вот, оказывается, в чем было дело. Они просто готовились попасть в собственный мир… Или все-таки нет?

Размышляя над этим, а также над своим прошлым, я невольно прошептал:

— Каждому из нас было уготовано свое место в наших мирах, верно?

— Именно. Любой существующий человек был рожден ради чего-то. И в этом плане главные герои книг самые несчастные люди на всем свете.

— Почему?

— Потому что автор предопределяет практически всю их жизнь. У второстепенных героев намного больше свободы действий.

— А вокруг главных героев проходят ключевые фрагменты сюжета, избежать которые невозможно?

— Так и есть.

Я глубоко вздохнул. Учитывая всю сущность вселенной, мир, в котором я жил раньше, наверняка тоже был чьим-то творением. Не знаю была ли в этом мире когда-то линия апокалипсиса. Может быть, падение метеорита и уничтожение динозавров тоже было задумкой какого-нибудь чокнутого автора? Но все-таки я в том мире определенно жил в спокойное время и не был героем первого плана. Думаю, хотя бы за это я уже мог быть благодарен.

Плавно сев и выпрямившись, я снова посмотрел на кота. К этому моменту лень и усталость постепенно начали отступать. Я чувствовал себя куда бодрее, чем раньше.

— Хорошо. Давай тогда сразу перейдем к делу, — серьезно проговорил я. — Сколько времени отдыха я выиграл, насколько хорошо прошел свой мир и какая у меня награда.

Кот, поднявшись на лапы, деловито осмотрел мое выражение лица.

— Иди за мной.

* * *

В этом месте все было также, как и в прошлый раз. Огромное пространство, которое из-за своих размеров, как казалось, не было сковано потолком, тянулось на множество километров вперед. Асфальтированные тропы, перепутанные между собой, вели к деревьям, которые выстраивались по правую и левую сторону от центральной, самой широкой дороги, как бы образуя собой аллею. Вокруг этих деревьев виднелось светло-голубое свечение, а перед ними выстраивались очереди из авторов, ожидающих награды.

Также в этом месте находилось дерево, которое по своим размером как будто могло достигать самих гор — именно к нему и вела центральная дорога, и именно оно находилось перед моими глазами.

— Не стой на месте, — недовольно пробормотал кот, быстро сворачивая с центральной дороги на какую-то тропу.

Я, следуя за своим сопровождающим, особо не разговаривал. Сил на это не было, да и поводов как-то не находилось. Но вот мой наблюдатель, как только мы зашли в это место, стал особенно разговорчив:

— Ты спрашивал, насколько хорошо прошел этот мир. Сам-то как оцениваешь себя?

— Честно говоря, — устало протянул я, — не лучше, чем в предыдущий. В тот раз я хотя бы быстро закончил, а на этот раз потратил даже не один год.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — Кот шел спереди, слегка покачивая своим пышным белым хвостом из стороны в сторону. — Но все-таки, как ты оцениваешь свой результат от «А» до «Е»?

Я задумался. Давать самому себе оценку, как и назначать цену за проделанную тобой работу всегда было самыми сложными вопросами для меня.

Когда мы подошли к очередной очереди из авторов, выстроившихся перед деревом награды, мы остановились, развернулись и посмотрели друг на друга.

— В прошлый раз я получил «С», с учетом баллов за первое прохождение мира.

— Это верно, — спокойно соглашался кот.

— Тогда в этот раз тоже будет «С».

— С чего ты это взял?

— Я, конечно, пробыл в этом мире дольше, но зато и умирал куда реже.

На моем лице растянулась довольная улыбка, а вот наблюдатель, напротив, сразу как-то насторожился.

— «Д», — недовольно ответил он, отворачивая голову. — Твоя оценка прохождения «Д».

— За что?

— За то, что ты в конце сказанул что-то вроде «я являюсь вашим богом».

— А нельзя было рассказывать это? В правилах такого не было.

— Раскрывать свою личность заведомо запрещено. — Наблюдатель сразу сел, весь вытянулся и серьезно посмотрел на меня. — Ты и так вел себя подозрительно, а потом еще и фразочку такую бросил. Что если Алгар потом тебя запомнит?

— А такое возможно? Разве информация обо мне не стирается сразу после спасения мира?

— Стирается, но бывают такие случаи, когда человеку настолько крепко въедаются в память воспоминания о ком-то, что стереть их окончательно невозможно. И случай встречи со своим богом один из таких.

Наша очередь была все ближе. Подступая шаг за шагом к дереву, я все обдумывал сказанное. Сначала нахмурившись, а потом отчего-то и улыбнувшись, я ответил:

— Я одновременно ошарашен и восхищен. Что если он меня вспомнит?

— Тогда это будет его наказанием. — Кот посмотрел на меня искоса, как бы предупреждающе. — Как ты думаешь, сможет ли герой, на которого ты оказал настолько сильное влияние, спокойно жить с мыслью, что все забыли о твоем существовании? Он либо окончательно свихнется, либо будет всеми возможными способами пытаться найти тебя до конца своих дней.

Перспективы были не самыми приятными. Пытаясь представить себя на месте Алгара, который мог все вспомнить, я действительно не понимал, как поступил бы в подобной ситуации.

— В общем, я предупредил, — деловито заключил кот. — Это была первая такая промашка с твоей стороны, но в следующий раз твой показатель автоматически опустится до самой низкой планки, если ты намеренно выкинешь что-то подобное.

— Попахивает субъективом. Как вообще определяется оценка прохождения мира? Тобой единолично?

— Нет, собранием наблюдателей.

— То есть помимо зрителей и тебя, на меня еще кто-то смотрел?

— Коты-наблюдатели, заинтересовавшиеся твоим прошлым прохождением мира.

Мое лицо с каждой секундой становилось все удивлённее. Ничего не говоря, я опустил взгляд и весьма многозначительно посмотрел на кота.

— Что? — возмущенно спросил он. — Нам тоже бывает очень скучно временами. Особенно когда все наши подопечные постоянно умирают.

— Но если бы они не заинтересовались, тогда оценку выставлял бы ты сам?