Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5

Внезапно мое внимание зацепил ближайший автомат, стоявший к нам. Когда очередной автор подошел к нему и ввел что-то на экране, мгновение спустя он исчез. Тогда же я и подумал: а не проверить ли мне одного человека?

Ная, явно заметив мой взгляд, спросила:

— Хочешь найти кого-то?

— А можно?

— Конечно.

Я уверенно развернулся и двинулся к ближайшей очереди. Передо мной стояло совсем немного авторов, и пока я дожидался их, мне в голову пришло еще одно имя, которое хотелось бы проверить. Честно говоря, в этот момент по коже побежали мурашки. С одной стороны, я понимал, что зря надеялся на что-то, с другой стороны, так хотелось верить в это «а что если».

Когда я подошел, на экране автомата сразу появилась строка с вводом имени. Не долго думая, я ввел имя Макси, и начал ждать. Список выдал сразу множество однотипных имен с перечнем пройденных миров, личными сведениями автора и рейтингом, который он занимал. Среди зверолюдей с похожей внешностью совпадало только одно имя, и рядом с ним же в поле «локация», было написано «такого автора не существует».

Как только я это увидел, внутри все сразу охладело. Конечно, я ожидал чего-то подобного, но избавиться от неприятного чувства у меня все равно не получилось. Информация о Макси, как об авторе из прошлого все еще была, но теперь в этом мире ее просто не существовало. Было ли справедливо это?

Выдохнув, я быстро стер имя Макси и решил проверить ее подругу. Я до сих пор помнил подробности нашей первой с ними встречи. Помнил ее имя, внешность, помнил какие близкие взаимоотношения с Макси у них были. И когда я написал имя «Рейна» в поисковой строке, во главе списка мне сразу попался подходящий результат. Сейчас у меня была вся информация о ней, в том числе и номер комнаты ожидания. Если бы я только нажал на номер, уверен, я бы смог переместиться к ее коту-наблюдателю и посмотреть за тем, как Рейна проходила свой мир. Только хотел ли я этого?

Недолго подумав, я тяжело выдохнул и развернулся. Не хотелось мне прямо сейчас связываться с Рейной. Не хотелось даже хоть как-то думать о ней.

Вновь вернувшись к Нае, я натянуто улыбнулся, а она, будто уже обо всем догадываясь, даже не стала задавать вопросов. Просто выдохнула и пожала плечами.

— К слову, — внезапно снова заговорил я, — ты не слышала про авторов, которых называют спасателями?

Лицо Наи сразу исказилось, когда она услышала это. Удивленно посмотрев на меня, она спросила:

— Это еще кто?

Я лишь нервно посмеялся. Если даже Ная, прожившая здесь довольно долго, ничего не знала об этих людях, тогда и расспрашивать это у других было бесполезно. И как же я тогда должен был собирать информацию?

— Забудь, — с улыбкой ответил я. — Кажется, это был просто глупый вопрос.

Отмахнувшись, я плавно повернулся в ту сторону, откуда мы пришли, и неожиданно для себя увидел черные мрачные фигуры, проходившие мимо. Не заметить этих созданий в толпе было сложно. Высокие, внешне напоминавшие приведений, состоявших из неведомой черной материи. Они и на людей-то не были похожи, лишь их силуэт отдаленно напоминал нечто двуногое, человеческое. И этих созданий я узнал сразу.

Собиратели душ — так их называли в Межмирье. О них мне было практически ничего не известно, но так как опыт взаимодействия у меня с ними уже был, я ничему не удивлялся.

— Макси, — позвал я, смотря на этих существ, — напомни…

— Как ты меня назвал?

Этот напряженный вопрос заставил меня оторваться от прежней мысли. Удивленно взглянув на эльфийку, я неожиданно для себя понял, что неосознанно назвал ее именем той, кого уже не было рядом. Напряженно поморщившись, я отвел взгляд от строгого лица Наи и тихо ответил:

— Прости.

Эльфийка лишь шумно выдохнула. Хлопнув меня по спине, она даже с каким-то понимающим тоном сказала:

— Ничего, просто повтори вопрос нормально.

— Ная, напомни, пожалуйста, как называются эти существа?

— Собиратели душ.

— А какую функцию они выполняют в Межмирье?

Девушка поморщилась и также посмотрела в сторону хранителей покоя в Межмирье. Как и все окружающие, Ная смотрела на них не без напряжения. Любой автор, который видел Собирателей, скорее предпочитал ускориться и молча пройти мимо, нежели начать контактировать с ними.

— Не могу сказать, — отвечала девушка. — Знаю только то, что они подчиняются котам-наблюдателям и иногда помогают им проводить игры за дополнительные награды среди авторов. Еще время от времени они решают конфликты между авторами в Межмирье.

Я продолжал размышлять надо всем этим. Мои знания об этом мире становились все шире. Если раньше я не представлял в Межмирье никого, кроме обычных авторов, и самих котов, то теперь мне приходилось задумываться и над тем, кого же еще могла скрывать вся эта система.

— Помогают котам… — вслух прошептал я и неосознанно начал улыбаться. Быстро поправив лямку тяжелой сумки на своем плече, я двинулся вперед и вскоре скрылся среди толпы. Ная, оставшаяся позади, возмущенно попыталась позвать меня, но потеряв из виду, сразу стихла. Я же, продвигаясь среди множества незнакомых мне авторов, целенаправленно преследовал Собирателей.

Теперь мне искренне хотелось понять что из себя представляли эти существа и насколько ли далеки они были от обычных авторов. В какой-то момент Собиратели подошли к одному из автоматов и остановились. Один из них спешно начал вбивать какие-то сведения, а я, понимая, что они вот-вот могут исчезнуть, ускорился.

Как только я подбежал к ним, перед глазами сверкнула легкая вспышка. Я успел лишь инстинктивно схватиться за одно из этих существ, как в тот же миг все передо мной померкло. Это странное ощущение пустоты охватило мое сознание лишь на мгновение. Оно было подобно тому, как все источники света и звука разом замолкали рядом с тобой, погружая во тьму.

Когда я пришел в себя спустя мгновение, я понял, что оказался в какой-то закрытой мрачной комнате наедине с Собирателями. Это место сразу показалось мне странным. Оно было похоже на комнату ожидания, но без кота наблюдателя и его авторов. Даже мебель, которая находилась здесь, пылилась из-за длительного запустевания этого места.

Внезапно Собиратели обернулись ко мне. Когда наши взгляды встретились, я думал, что они скажут хоть что-то, но прошла минута, две, а они так и продолжали молчать. Тогда, иронично улыбнувшись, я спросил:

— Да, бросьте. Неужели вы совсем-совсем не можете говорить?

Лишь тогда один из этих существ строго заговорил:

— Что тебе нужно, человек?

— Человек? — Я улыбался все шире, припоминая кое-у-кого такую же недовольную интонацию. — Удивительно слышать это от себе же подобного.