Рэй Брэдбери Остин и Джостин: близнецы во времени

Эта история об Остине и Джостине, двух братьях-близнецах, с которыми я познакомилась, когда мне было двенадцать лет, и я играла на аллее позади нашего дома в Тусоне, штат Аризона.

Эти мальчики и страдали грехом гордыни.

Остин сказал мне, что он собирается жить вечно.

Джостин похвастался, что в возрасте тринадцати лет, в следующем году, он будет мёртвым, холодным как камень, и исчезнет. Навсегда, добавил он.

Потом он закашлялся, сплюнул кровью, показал её мне в качестве доказательства, и улыбнулся.

Я никогда не могла различить их по внешнему виду.

Но давайте сначала о Джостине.

Я не спрашивала его о каменно-холодном будущем, что ждёт его. Навсегда. Потому что...

С немного застенчивым, и одновременно лукавым видом, в этот летний полдень он начертил своё имя в покрывавшей аллею пыли, и, не глядя на меня, беспечно сказал:

– Знаешь, что?

– Я плохой отгадчик.

 - Ты сейчас смотришь на настоящего живого мертвеца.

 Ну, я не смотрела на него. Но теперь я это сделала.

– Повтори, - сказала я.

– Меня скоро не будет, - растягивая слова, проговорил Джостин. - Так сказал доктор. Так говорит священник. Мама и папа утверждают, что это так. Они купили мне большую мраморную хижину на кладбище Зелёный Луг – ну, ты знаешь это место.

– Они купили тебе…

– Пока ещё в работе. Контракт подпишут сегодня в полдень, и я покажу это тебе, чтобы ты могла убедиться.

 - Твой врач тебе это сказал?

– Именно так, - Джостин торжественно кивнул.

– И отец Райли знает?

– Знает.

– И твои родители не против того, что это обсуждают все вокруг?

– То, что я должен умереть? Черт возьми, нет.

 - Будь я на месте твоих родителей, я бы тебе ничего не стала говорить.

– Они считают, что так правильно. Так они мне сами сказали.

В этот момент подбежал Остин и сказал:

– Закрой глаза.

Я закрыла.

– Теперь открывай!

Я открыла глаза. Близнецы стояли, улыбаясь, в своих одинаковых комбинезонах и босиком. Это был старый трюк, который они любили.

– Теперь, - сказали они одновременно, - кто из нас кто?

Я смотрела на два одинаковых лица, разглядывая их и так и этак.

– Так нечестно, - сказала я.
– Стой!

Они замерли.

– Кто из нас Остин?
– спросил один.

– А кто Джостин? – подхватил другой.

Я прошлась взглядом по их смеющимся лицам.

– Чёрт побери, - сказал я, - один из вас буду жить вечно, а другой исчезнет навсегда! Как я могу отличить, если вы оба ещё тут?

– Я Остин, - сказал один.

– А я Джостин!
– воскликнул другой.

– Может быть, - добавили они, крутясь вокруг меня. Затем, успокоившись, близнецы встали передо мной, моргая и счастливо улыбаясь. Один из них вышел вперед и сказал:

– Хочешь знать, как отличить нас друг от друга?

– Скажи мне.

Он указал на свой лоб.

– Видишь? На моём левом виске, прямо под кожей, синяя жилка - у меня она есть, а у Остина такой нет. Эта синяя венка - знак моего будущего, той настоящей тьмы, что ожидает меня.

– Ну, тогда, - сказала я, - ты Джостин.

– Да!
– И они оба вновь с визгом пробежали вокруг меня, а потом замерли неподвижно. Я не могла видеть лоб ни одного из них, поэтому промолчала. Один кивнул другому и сказал: «Ступай», и другой ушел вверх по склону. Затем этот близнец повернулся ко мне и сказал:

 - Я думаю, тебе интересно будет узнать о моём будущем?

– Да.

– Хорошо, я расскажу, - сказал он.
– В младших классах я выучу алгебру, легко. И геометрию. Это тоже легко. Я собираюсь заниматься драматургией, писать стихи, выучу греческий. В школе я напишу десять десятков рассказов, сыграю роль Гамлета в школьном спектакле, стану президентом школы, а затем выпускником, как и все. Сразу же найду хорошую работу, буду получать пять тысяч в год, черт возьми, пять тысяч! Обзаведусь домом, и женой, и детьми, и буду жить вечно. Жить вечно!

– Ты Остин, - сказала я.

– Как ты догадалась?

– Ну, - сказала я, - по твоему рассказу. По разговору вас легко различить.

Он сказал:

– Правильно! А как насчёт твоего будущего?

Я сказала:

– Ну, если я успешно закончу седьмой класс, будем считать, что мне повезло.

– Постарайся, - сказал он, и пошел прочь. – Постарайся.

– Попробую.

Я отыскала Джостина на кладбище Зелёный Луг, и он показал мне подписанные окончательные документы в его в готической мраморной хижине; пожалуй, она была немного больше, чем хижина, почти что белая беседка на заднем дворе, где можно укрыться от солнца.

– Давай, - сказал Джостин. – Садись.

 - Нет, спасибо, - ответила я.

– Там хорошо и прохладно, особенно в такой летний день, как сегодня.

– Мне не нравится холод.
– Я вздрогнула и поёжилась. Джостин сделал вид, что ничего не заметил.

– Там много места, чтобы спрятать людей, – указал он. – Здесь, слева, будет мама, когда ко мне переберётся, в моём доме постоянно будут прибавляться новые жильцы. Папино место будет тут, справа. Бабушка уже внизу, видишь, и место для моей тёти Молли – там, сзади. И ещё много места на полках, так они говорят. Тебе ещё не надоело жариться на солнце?!?

 Я посмотрела в темноту.

– И куда они положат тебя?

– Сейчас увидишь. Прыгай!
– И Джостин прыгнул в хижину.
– Почему ты дрожишь?

 - Ничего я не дрожу.

– Тогда почему ты обхватила себя за локти, словно замёрзла?

– Ничего подобного.
– Я отпустила локти.

– Просто прыгай сюда, как в бассейн.

Я заколебалась.

– Выглядит слишком глубоко для меня.

– Ты что, трусишка?

– Вовсе нет. Я думаю совсем о другом.

– О чём же?