Осторожно, мужчина твоей мечты!

— Ещё пара минут! — откликнулась я, влезая в безразмерное платье-мешок. — Скоро буду.

Старая косметика по-прежнему лежала в трюмо, смиренно ожидая моего триумфального возвращения. Придирчиво рассмотрев нехилую палитру теней, выбрала розовые и серебристые. Помаду нанесла ярко красную, а тушь использовала синюю. Получилась очень странная девушка. Зелёные глаза, подчеркнутые розовыми тенями придали мне вид больного кролика. Красные пухлые губы и длинные, синие ресницы дополнили образ. Алиса из страны чудес, да и только.

— Чур меня, — отшатнулся Даня, увидев всю эту красоту в коридоре. — Ты чего, Маринка, совсем охренела? А если бы мелкая попить вышла? Заикой племянницу сделаешь.

— Всё нормально, этот маскарад ненадолго, — подмигнула я мужу сестры.

— А, Смирновы, — понимающе закивал он, — ну, иди, пугай жениха. Совести у тебя нет, мать заботится, а ты…

— О вас пусть заботится, — вернула ему шпильку, уже спускаясь вниз, — а я сама как-нибудь, тихой сапой.

— Ой, а вот и… Мариночка, — выражение лица мамы менялось со скоростью света по мере того, как она вглядывалась в чудесный лик своей младшей дочери. — Пришла, — закончила она, совсем бесцветно, упрямо поджимая губы и качая головой.

Я счастливо улыбнулась тёте Алле с Глебом и даже потянулась расцеловать их, радуясь встрече. Только мать с сыном синхронно отшатнулись назад, безуспешно стараясь сделать вид, будто всё в порядке.

— Ой, а вот поцелуев не надо, — выдала фирменный оскал тётя Алла, прикрывая могучей грудью великовозрастного сыночка, — мы простыли немного, боюсь заразить кого-то.

“Кого-то” она произнесла презрительно поглядывая в мою сторону, отчего стало ещё веселее.

Однако счастью моему не суждено было длиться долго. Стоило мне расслабиться и впервые похвалить себя за смекалку, как открылась дверь в гостиную, и на пороге появилось всё семейство Коломойцевых.

— Привет! — радостно закричала тётя Оля, протягивая к нам руки. — А вот и мы! Да не одни, а с детьми. Сюрпри-и-из!

С детства ненавижу сюрпризы. Тогда мама обещала мне на день рождения то, что о чём я мечтала всю жизнь, а потом подарила пианино. Мне, человеку без слуха, зато с громким, немного писклявым голосом. Полгода она пыталась научить дочь играть, называя меня будущей звездой больших и малых театров. На седьмом месяце отец не вынес адских аккордов и жуткого блеяния, поставив вопрос ребром: или он, или пианино. Я получила долгожданную свободу и навсегда завязала с любыми попытками музицирования.

— Оленька, как я рада, — мама обнималась с подругой, затем перешла на её детей и мужа: — А вымахали-то как! А похорошели! Ой, Серёга, тебя года ни капли не изменили, то ли дело мой Андрей-целыми днями на диване сидит, пузо растит.

— Пузо — это святое, — засмеялся Лёшкин отец, — ты зато, Анечка, всё хорошеешь!

Мама глупо захихикала и вдруг, схватив притихшую меня за руку, выдала:

— А вот и Мариночка. Помнишь, Алексей, как она тебе в любви на Новый год признавалась и жениться на ней требовала? Ты ещё обещал подумать тогда…

— А как же, — мужчина моей мечты сногсшибательно улыбнулся и насмешливо добавил: — ты, Мариночка, с тех пор сильно изменилась.

Я готова была заживо сгореть со стыда. Все стояли и смотрели на мой маскарад, наверняка думая о том, что у девочки не все дома. Пугало — вот кем я себя выставила.

— Прошу прощения, — пролепетала, отступая в сторону лестницы, — мне нужно переодеться. Я хотела племянницу разыграть, вот и принарядилась, — улыбнувшись как можно более правдоподобно, развернулась и пошла в свою комнату на поиски верёвки и мыла.

— Возвращайся скорее, Марина, — крикнула мама вдогонку, — мы садимся за стол.

Ага, сейчас, только повою на луну и вырву на себе волосы, а потом приду.

Усевшись на кровать, решила впасть в депрессию и даже порыдать от обиды и тут получила очередное сообщение:

21:06: Глеб принёс тебе розы, но подарил их моей сестре. Кажется, она уводит твоего ухажера. Поспеши.

Улыбнувшись, вытерла одинокую слезу, успевшую скатиться по щеке и быстро написала ответ:

21:07: Главное, чтобы герберы не ушли к другой, розы никогда не любила.

Глава 6

И снова я зарылась в гардеробе. Всё было старое и совершенно не подходило к случаю. В конце-концов выбор пал на простенькое синее платье, выигрышно подчёркивающее все мои округлости и прикрывающее ненужные складочки. Я надевала его на папин день рождения и, к счастью, забыла забрать.

Умывшись, аккуратно подвела глаза чёрным карандашом, хорошенько накрасила ресницы — вот и весь макияж. Кудряшки собрала в простой хвостик, и вуаля — из зеркала на меня смотрела очень даже симпатичная девушка. Такой не стыдно и на люди показаться.

Вниз я не спускалась, а летела на крыльях предвкушения. Впереди был целый вечер общения с мужчиной мечты, а большего мне и не нужно.

— Марина? — Глеб возник на пути, словно чёрт из табакерки. — Вот это метаморфозы. Я уж решил, что ты в какое-то новое движение подалась, типа эмо, или чего-то подобного. Твои красные губы выглядели жутковато.

— Ну, вообще-то, это была моя любимая помада, я так на работу хожу, — ответила парню, рассматривая его хмурое лицо и с трудом сдерживаясь, чтобы не нахамить. Высокий и очень худой, он напоминал мне дядю Стёпу из одноимённого мультика. Только тот был добрым милиционером, а этот нудным инженером-проектировщиком.

— Да? Что ж, без пугающих розовых теней можно стерпеть и помаду, — задумчиво проговорил Глеб, потирая поросший редкими волосками подбородок, — но я бы рекомендовал перейти на более спокойные тона или вообще отказаться от химии.

Надо попросить у Дедушки Мороза еще терпения на будущий год, а то в этом я уже в долг начала брать.

— Спасибо за совет, я подумаю, — отодвинув парня рукой в сторону, протопала мимо, разыскивая взглядом Лёшку. Так, вижу за столом его родителей, тётю Аллу, своих папу и маму, Дашку с мужем и Алинку — ту самую, что вручила мне открытку, а мужчины моей мечты нигде нет.

— Ещё раз здравствуйте, — улыбаясь, прошла к свободному месту в конце стола, — простите за опоздание, у меня произошёл небольшой казус.

— Не у тебя одной, — усмехнулась Алина, оказавшаяся рядом со мной, — Лёшке с работы только что позвонили, там что-то срочное. Похоже, новый год для него отменяется, хотя он всё ещё тешит себя надеждой и пытается отбрехаться по телефону.

— Вот как?

Жестокое разочарование накрыло меня с головой, что, конечно, не укрылось от бдительного взгляда Алинки. Хитрая бестия отпила немного вина и, придвинувшись ко мне почти вплотную, шёпотом поинтересовалась: