Осторожно, ведьма!

Естественно, я ничего не учила. Все утро мы с Варей посвятили книгам, но ни на йоту не приблизились к разгадке имени Лучезара.

За последние дни, едва все оправились от трагедии с Сашей и более-менее примирились с ее новым состоянием, Велимир перестал скрывать то, что неравнодушен ко мне. И если его взгляды «кот-сметана» еще можно было выдержать, то постоянные прикосновения, сказанные шепотом слова, дыхание возле самого уха и многозначительные паузы изрядно отвлекали. Я злилась, делала ошибки. Велимир смеялся. И просто чудо, что пока еще нас никто не раскрыл. Кроме Вари, конечно.

Колдун или инквизитор? Палач или убийца?

Перед таким нелегким выбором — я могла зуб дать — еще никто не стоял.

Но все же в душе росла радость от того, что образ Лучезара, навеянный колдовством, постепенно рассеивается, уступая место инквизитору. Пусть все и осложнилось настолько. Да еще и Станислав притих — явно что-то готовит. Мне так и не удалось с ним поговорить, лишь один раз он о себе напомнил, и тогда я получила деньги. Приличный на вес мешочек с золотом тут же был отправлен назад.

Уже одно то, что чувства к Велимиру были естественные, не болезненные спазмы, от которых становилось тяжело дышать, а приятная дрожь, вызывающая улыбку, вдохновляло меня, заставляло двигаться дальше. Это замечали и подруги, впрочем, тактично молчавшие.

— Интересно, сдадут или нет? — задумалась Горяна.

— Да куда они денутся. Велимиру Цветана в жизни не даст завалить ее любимую группу. Она ж повернута на правах женщин.

Что было, то было. Именно навязчивая идея Цветаны о создании команды женщин-инквизиторов способствовала нашему поступлению. Мы страстно желали узнать, по каким критериям Цветана выбрала именно нас, но никакой информации по этому поводу до сих пор не выпросили. Глава ИИ молчала, как ведьма на допросе.

— Вась, — вдруг замялась Горяна.

Было видно, что она что-то хочет спросить, но не решается.

— Что? — в ответ спросила я.

— А ты с Велимиром уже… ну, спала?

— А что, должна была? — удивилась я.

— Вы так себя ведете… будто за пределами Инквизиции давно уже вместе. — Горяна пожала плечами. — Даже Чес Чаруньку спрашивал.

Чеслав наконец решился пригласить Чаруню на свидание, и, пока не видел Вел, они уже вовсю знакомились ближе, постепенно превращая дружбу в отношения.

— Мы не вместе, — покачала головой Василиса. — Надо с ним поговорить, потому что я так больше не могу. Что-то происходит, но… до секса далеко. Я так думаю.

— Жаль. Было бы интересно послушать.

— Что там может быть интересного? — Я рассмеялась. — Обычный мужик.

— Ну, он же глава Инквизиции. Должен быть… неплох.

— Думаешь, этот критерий среди основополагающих при выборе главы?

— Не знаю, но он же крутой…

— И кто проверяет? Свежепойманные ведьмочки?

— Князь! — заржала Горяна. — Лично!

— Жуть какая, — меня передернуло. — У меня богатая фантазия, ты же знаешь!

Горяна продолжала хихикать, очевидно, придумывая новые способы проверки, когда в комнату ввалились взбудораженные девчонки. Вслед за ними шел Чеслав, весь облепленный… перьями?

Зам Вела, естественно, контролировал процесс сдачи зачета и, похоже, стал жертвой образования.

— Что за…

Мы с Горяной дружно открыли рты.

Варя и Чаруня звонко расхохотались, едва не упав на пол. Они были взъерошенными и уставшими, но довольными, а вот Чеслав явно выглядел раздосадованным.

— Сдали? — поинтересовалась я.

— Сдали, — буркнул Чес. — Не приведи Инквизиция выпустить вас в патруль. Это бесплатный цирк для всего города.

— Да что случилось-то?! — не выдержала Горяна.

— Вел им ведьму припас, чтоб потренировались. Мы за ней гонялись, наверное, год. Выследили, пасли. Вел думал, возьмем их на открытие музея, пускай вычислят. Выдадут хотя бы одну верную мысль — большего от вас, баб, и не требуется, — поставит зачет. Ну, значит, пришли гости, ведьма среди них. Мы, такие, стоим в гражданском, шифруемся — как будто никто не знает, как выглядит главный инквизитор, честное слово. Вел им дал задание. Они давай рассматривать гостей. Тут его один товарищ заметил, привязался, пришлось отойти. Оставил их на меня, а я зазевался: чего они могут сделать в толпе народа? Тем более что они сразу начали рассуждать не так, как надо. Торжественная часть закончилась, а их нигде нет, пришлось искать. Выслушать ответы, отругать и провести воспитательную беседу. Захожу в зал — никого. В смысле, народу-то там много, этих девиц нет. Я поймал парочку ребят с патруля. Те мне выдали: они у вас вышли куда-то, с женщиной. Собственно, тут я понял, что можно менять имя и уезжать из страны: Вел меня убьет. По описанию — наша клиентка. Куда смотрели парни, без понятия, но уволит он их быстро. Я, значит, на улицу, искать. Вижу, пара человек из переулка выбежали, как-то слишком уж поспешно. Ну, думаю, там наши барышни. Подхожу ближе: ор стоит невообразимый. Визг и кудахтанье.

Горяна тихо хрюкнула и сползла со стула. Я пока держалась. Но вид у Чеса, облепленного перьями, был презабавный.

— Картина поистине шедевральная. Ведьма — рыжеволосая красотка лет тридцати — орет и пытается колдовать. Варька ее держит, одновременно пытается руки поймать, чтоб не колдовала, Чаруня ей помогает, ругается, как рабочий, бьет бедную ведьму сандалией, а вокруг бегают куры, штук пятнадцать. Это рядом повозка с курицами была, хозяин, как ведьму увидел, сбежал, а они в пылу драки ее разнесли. Ну, я подбегаю, чтобы разнять. Чаруня радостно орет, что они нашли ведьму, Варя матерится, ведьме, по-моему, уже ничего не надо, лишь бы отцепились. Вел стоит в стороне и, кажется, наслаждается. В общем, сдали они экзамен. Но в патруль — только через мой труп! Вам велено было ведьму найти, а не поймать!

— Она убегала, — обиделась Варька. — А вас не было, вот мы и решили ее поймать.

— У меня только один вопрос, — тут и я начала улыбаться, — Чес, ты перьями зачем обвешался? Для маскировки, когда к ведьме приближался?

Девочки засмеялись.

— Очень смешно, — Чеслав многозначительно посмотрел на Чаруню.

Она покраснела.

Но вскоре снова захихикала.

— Чего ты ржешь?! — возмутился Чес.

— Просто представила, как ты в образе курицы подбираешься к ведьме, — проговорила Чаруня.

— Ну все, ты сама свою судьбу определила, — угрожающе произнес Чес. — Иди сюда, я тебя обниму.

— О нет!

Она резво выскочила из комнаты, стук каблуков эхом отдавался в пустом коридоре. Чеслав бросился за ней.

— Вот идиоты, — вздохнула Варя.

— Зато влюбленные, — мечтательно произнесла Горяна.

И они обе покосились на меня.

— Это верно, — согласилась я.

Из коридора донеслись Чарунькины вопли: видимо, он все-таки догнал ее.

Варя повернулась ко мне. На ее лице, несомненно, остались следы вчерашней вылазки. Я выглядела немного лучше благодаря тому, что накануне еще выспалась у Велимира. Но тоже скоро собиралась свалиться от переутомления. А время тикало: у Саши осталось два дня.

— Велимир сказал, ты можешь идти сдавать, — произнесла Варя. — Он у себя.

Он гонял нас по тому, что нам хуже всего дается. Чаруньке и Варе — аналитика на месте, Горяне — теория. Мне — решение задач. Да, были и задачи в нашей работе. Чего там только не было. И все равно главную задачу я так и не решила.

Он стоял у окна в приемной, когда я постучалась и вошла.

— Привет, проходи.

Передо мной галантно открыли двери кабинета. Щелкнул замок. Потом — я не успела даже испугаться — меня обняли и поцеловали.