Осторожно, ведьма!

Я глубоко задумалась, не зная, с чего начать.

— Здесь нет Инквизиции?

— Есть, — улыбнулся Вел. — Формально мы относимся к Инквизиции Иноа, так что у нас тут есть свой филиал. Муж Настасьи — глава Инквизиции Ролизы.

— Ролиза — это остров?

— Да, он так называется.

— Никогда не слышала.

— Он не входит в десятку крупнейших, поэтому о нем особенно и не говорят. Большая деревня.

— И сколько жителей в большой деревне? — задала я следующий вопрос.

— Тридцать тысяч, — улыбнулся Вел. — По документам — семнадцать.

— А ведьмы…

— Живут здесь, не опасаясь за свою жизнь. До тех пор, пока сами не решают уйти или не начинают использовать свой дар во зло. В большинстве своем эти женщины — невинные и очень добрые. Они не заслужили костра и были настолько удачливы, что встретили инквизитора, который знает, что на Ролизе такая ведьма найдет дом.

— Как ты?

— Как я, или Цветана, или Чес. Почти вся верхушка Инквизиции сортирует ведьм, отсеивая тех, кто в жизни не совершил ничего плохого.

— А Князь?

— Он догадывается, конечно, такое сложно скрыть. Но пока в мире порядок, его это не волнует. Князь вообще своеобразный человек. Инквизицию двигают такие, как Станислав. Но на острове несколько тысяч ведьм. Они умеют обеспечивать безопасность.

Принесли завтрак, сплошь состоящий из фруктов и соков. Я с удовольствием принялась за нежнейший творожок, усыпанный мелкими красными ягодами.

— А Настасья…

— Она моя сестра. — Велимир с удовольствием наблюдал, как у меня открывается от удивления рот. — Ее тоже когда-то увез инквизитор. Мои родители отдали ее Инквизиции, и несколько лет Настасья провела в камере. Там и ослепла. Тогдашний глава Инквизиции не увидел в ней зла и отправил сюда, а потом, когда освободилось место, перевелся и женился. Мне, увы, место инквизитора не грозит. Станислав не допустит, да и Князь тоже.

— Я не могу это все в голове уложить, — призналась я.

— Не надо, — улыбнулся Вел. — Отдыхай, приходи в себя. Потом разберемся, чем займемся. Тебе, мне кажется, пойдет озеленение. Ты так любишь свои васильки. У меня дома стоял горшок с анютиными глазками, каждый раз после твоего прихода они буквально расцветали и едва ли не мурчали от удовольствия.

— А деньги? — нашла я слабое место острова. — Какие здесь деньги?

— Обычные, наше золото. Как иначе здесь появляются одежда, продукты, разные другие вещи? Здесь много работы.

— И что, никто никогда сюда не приезжал и не удивлялся, что ведьмы вот так запросто разгуливают среди людей?

— Ведьмочка моя, магией можно скрыть все. Ты думаешь, наш мир обходится без магии? Торделл? Она многогранна и разнообразна. Инквизиторы уничтожают то, чего не понимают. Но все наши механизмы изначально были созданы с помощью магии. Просто мы об этом забываем и начинаем разрабатывать теории, объясняющие процессы и механизмы. Вот только чтобы подвести под эти теории что-то другое, мы придумываем миллион поправок и исключений.

Все это звучало… как сон. Красивый, красочный, невероятный, но сон. Казалось, проснусь, удивлюсь и снова отправлюсь по своим делам. Или вновь вернется та жуткая реальность, где не было рядом Вела, а был лишь… отец.

— Станислав не оставит мое исчезновение без последствий, Вел, он будет искать и рано или поздно найдет.

— Василиса, — он внимательно и тепло на меня посмотрел, — здесь мы в безопасности. Станислав не пойдет против такого количества человек. Да, он будет искать. Да, будет злиться. Но он никогда нас с тобой не достанет. И знаешь, у всех нас есть выбор. Можно остаться здесь, жить в безопасности, быть счастливыми. Можно вернуться в Торделл и вести борьбу за то, чтобы люди изменили представление о ведьмах и прекратили убивать невинных. Только ты делаешь свой выбор, милая. Только ты решаешь, хочешь ли ринуться в бой. Сделать предстоит многое, это задача не на год и не на два.

Я хотела было что-то сказать, но он меня остановил.

— Я приму любое твое решение. У тебя будут годы, чтобы все обдумать. И если ты захочешь, мы вернемся и заставим Станислава заплатить за все, что он сделал. Мы будем помогать ведьмам, уничтожать зло. И в конечном итоге — я в это верю — мир начнет разделять добро и зло, перестанет бояться магии. Но сейчас я хочу, чтобы ты отдохнула и пришла в себя. У нас будет время решить, чего мы хотим. Дни. Месяцы. Годы.

— Годы? — прошептала я.

— Сколько потребуется. Да хотя бы и всю жизнь. Я хочу запереть тебя в доме и никуда не выпускать, беречь от всего. Но если ты скажешь, что хочешь войти в эту борьбу, я пойду за тобой. Я всегда буду рядом и помогу, за что бы ты ни взялась.

Медленно и неуверенно, но я улыбнулась. По телу разливалось приятное тепло, оно согревало, оно дарило беспричинное огромное счастье!

— Спасибо, — сказала я, и мужчина мне улыбнулся.

После завтрака Вел потащил меня показывать жилье. Это были три комнаты на втором этаже этого огромного здания. Большая спальня, гостиная с настоящим камином и кухня со всем необходимым для готовки.

— Нравится? — спросил Вел.

— Не могу поверить, — призналась я. — Как будто сплю.

Шеей почувствовала горячее дыхание, а после — не менее горячие губы.

— Кто-то скоро лишится невинности, — пробормотал Вел, обнажая мои плечи.

— Какой кошмар! — ужаснулась я. — И как ты с этим жил столько лет?!

Я рассмеялась, откинув голову. Он даже опешил от такой наглости.

— Васька, ты удивительная. — Он принялся гладить мои волосы.

— Ага, — довольно вздохнула я. — Ну а что поделать? Кто сейчас нормальный?

— А ты меня простила? — Он заглянул в мои глаза.

— Не знаю, — грустно улыбнулась я. — Но снова терять не хочу.

Как-то незаметно мы переместились в спальню. После всего, что произошло, я чувствовала, что едва стою на ногах. Тревожный сон в дирижабле отдыха не дал. По-хорошему, сейчас бы лечь и проспать сутки под теплым одеялом, в полной безопасности. Но вряд ли кто-то из нас мог остановиться.

— Я долго ждал, — сказал Вел. — На севере, на ледяных островах, есть легенда, что каждый верховный инквизитор рано или поздно встречает свою ведьму. Красивая легенда и очень поучительная.

— Поучительная? — Я с трудом отвлеклась от поцелуев и вернула способность мыслить.

— Никогда не знаешь, где встретишь судьбу. Жизнь любит шутить над тем, кто мнит себя ее хозяином. Может, и правда каждого инквизитора ждет его ведьма?

— Не знаю, — улыбнулась я. — Верится слабо. Тогда Цветану ждет колдун? А Станислава ведьма? Не поверю!

— Кто знает, кто знает, — задумчиво и весело протянул Вел. — Но если легенды не врут, я хочу это видеть!

— А я хочу спать, — призналась я.