Остроухий скиталец

Выслушав версию Жени, Виталий посмотрел на мусорщика.

– Василий, почему ты набросился на Женю?

– Он меня спровоцировал, – тихо пробурчал Вася, продолжая исподлобья со злобой глядеть на Женю. – Ходит, кряхтит специально, чтобы меня позлить!

– Дмитрий Васильевич, а что вы скажете? – обратил на него внимание капитан.

– А что я скажу? – пожал он плечами. – Я не специалист по человеческой психиатрии. Если бы это был единорог, я бы предложил его заколоть. Но! Поскольку это наш единственный мусорщик, отселите его на уровень абордажников. Там никто не живёт, бросаться ему будет не на кого.

– Никуда я не хочу переезжать! – заявил Вася. – Вот пусть он и проваливает на нижний уровень! – направил он корявый палец в сторону Жени.

– Меня всё устраивает, – отрицательно качнул головой Евгений. – Если кого-то что-то не устраивает, пусть тот и валит жить подальше от нормальных людей.

Лицо мусорщика пошло красными пятнами. Он заскрипел зубами и заиграл желваками, словно вот-вот готовый наброситься на кого-угодно, будто бешеный пёс.

– Меня много чего не устраивает! – начал он. – Почему я один работаю ежедневно, а другие посменно?

– У нас мало людей, – попытался объяснить Виталий.

– И ничего не один ты такой! – наконец, подала голос возмущенная Светлана. – Мы с Максом ежедневно по двенадцать часов на мостике дежурим. Все техники точно так же сменяются двенадцать на двенадцать. Анька одна в медицинском крыле двадцать четыре на семь на стрёме. Виталик за двоих отдувается по ненормированному графику, ведь старпома не имеем. Завхоз и вовсе отсутствует, так что Виталик ещё и за эту должность отдувается. Так ещё ему с дебилами всякими приходится возиться, когда кораблем управлять нужно. А ты чем занят? Работаешь, как и прочие техники – половину суток. При этом всего лишь следишь, чтобы дроиды мусор мимо зева реактора не кинули! Вот уж «сложная работёнка», – в последнюю фразу она вложила тонну сарказма.

– Заткнись, шалава! – прикрикнул на девушку Василий.

От такого его поведения все опешили. Никто из парней не мог себе позволить вот так запросто наорать на девушку и оскорбить её, тем более, когда она говорит дельные вещи.

Карпов невозмутимо заметил:

– В принципе, можно и заколоть. У нас осталась одна база знаний техника-мусорщика, можно кого-нибудь обучить…

– Я за, – без раздумий высказался Евгений. – Мало ли, что этому психу в голову взбредёт… Сегодня он кинулся с кулаками, наслушавшись своих тараканов, а завтра начнет вырезать нас во сне!

– Я от тебя ничего иного не ожидал, – через губу мерзким тоном произнес Вася. – Что б ты сдох, тварь! Вначале провоцируешь, а потом хочешь меня убить. Я понял твой план. Ты изначально хотел от меня избавиться!

– К-хм… Минутку тишины! – Виталий дождался, когда на него все посмотрят, и продолжил: – Мы сейчас посмотрим запись с камеры видеонаблюдения.

Он сбросил всем присутствующим в кают-компании запрос на объединение нейросетей в подобие общего чата. После получения разрешения от всех, Виталий запустил воспроизведение ролика. Все словно оказались в пустом коридоре, по которому молча спокойно шагал задумчивый Женя. Внезапно из боковой каюты выпрыгнул Вася. Складывалось ощущение, будто он специально ждал именно этого момента, прислонив ухо к двери. А дальше было всё точь-в-точь, как описывал Евгений.

После просмотра видеозаписи четыре пары недоумевающих глаз сошлись на виновнике собрания. Василий молчал.

– Вася, – начал капитан фрегата, – мы все видели ролик. Что ты скажешь?

Он молчал, лишь втянул голову в плечи, насупился и опустил глаза к полу.

– Василий, мы слушаем, – с укором смотрел на него капитан. – Ты же понимаешь, что это ненормально? Вася, я к тебе обращаюсь! Ответь.

А он не отвечал, молчал, крепко сжав челюсть. Все услышали зубовный скрежет.

– Что ж, Василий, – хлопнул ладонью по столу Виталий, – раз так, то ты должен съехать на уровень абордажников. Я запрещаю тебе доступ на уровень проживания экипажа и в прочие помещения, кроме непосредственного места работы. И я ставлю тебя на карандаш. Ещё один такой косяк, и мы будем искать нового мусорщика. Ты меня понял?

И тишина, лишь скрип зубов и громкое сопение были ему ответом, отчего молодой капитан начал злиться.

– Ты меня понял, больной ублюдок?! Ответь, блядь! К тебе капитан фрегата обращается, а не хрен собачий!

Вася порывисто вскочил и в сердцах воскликнул:

– Да пошли вы!

После этого он бегом рванул на выход из кают-компании. Стоило за его спиной закрыться двери, как вновь дал о себе знать Карпов:

– Я всё же предлагаю бешеную зверушку усыпить. Или порталом домой вернуть, как только из прыжка выйдем.

– Мы посмотрим на его поведение, – решил сгладить углы Виталий. – Дмитрий Васильевич, извините, что побеспокоил вас. В следующий раз я сам буду решать проблемы с персоналом.

– Раз с Василием решили, у меня вопрос, – продолжил Карпов, – когда мы выйдем из прыжка?

– Через час плюс-минус лапоть, – ответила Светлана. – Кстати, мне пора сменить Макса. Мальчики, не покройтесь мхом, чао! Постараюсь сильно не растрясти ваш ужин.

Светлана удалилась. С места поднялся Евгений.

– Ну, я тоже пойду. Меня сменщик заждался и наверняка уже кроет великим и могучим.

– Жень, – сказал ему капитан фрегата, – сменщик подождёт. Зайди в медотсек, пусть Аня тебя подлатает. Мне на корабле аварии из-за травм не нужны.

– Как скажешь, капитан, – кивнул Евгений. – Только, ты это, не забудь тому психу доступ в наш сектор заблокировать. И если можно, следите за ним. Я хочу долететь живым и комплектным. Мало ли, что этому дебилу в бошку стукнет… Решит диверсию устроить или ещё чего. Вспомните о психах, которые детей в школах расстреливали…

– Я уже приказал искину следить за Василием, – отозвался Виталий. – Иди уже.

Вскоре в кают-компании остались лишь Карпов и Виталий.

– Дмитрий Васильевич, я при всех говорить не хотел, но нам нужно искать нового мусорщика. Так не пойдёт. Как найдем и обучим, вы сумеете вернуть Васю на родину?

– Смогу, не волнуйся. Ладно, Вит, я тоже пойду. Нужно аппаратуру подготовить. Хочу проверить, как поведет себя телепорт при выходе из гипера.

Глава 16

Собранные данные по работе портала в разных условиях дали Карпову пищу для размышлений. Он настолько глубоко погрузился в улучшение портальной установки, что не замечал ничего вокруг.

Внезапный толчок отправил Дмитрия в полёт. Отчасти восстановившаяся физическая форма и подготовка рейнджера вкупе с недавно изученными местными военными навыками позволили ему сгруппироваться, перекатиться через плечо и не получить травм.

А вот оборудование не могло похвастать целостностью. Новенькая, только что из 3D-принтера деталь в результате падения хрустнула и пришла в негодность. Карпов заметил это, после чего зал огласила певучая матерная конструкция на эльфийском.

Успокоившись, он тихо сказал: