Остров Атора

Зловещая завеса применила ещё одно оружие: она стала стрелять в чудотворцев шариками тёмно-серой слизи. «Это Искажающая Слизь», догадалась Гезе. «Я прежде видела такое. Она вызовет некоторые сложности, но не обращайте внимания».

Сложности действительно возникли. Мерзкая слизь, попадая в драконов, вызывала у них случайные изменения в облике, которые не исчезали даже после перерождения. От удара слизью в голову Анда вдруг уменьшился и стал крошечным дракончиком: следуя совету Гезе, он продолжил воевать с щупальцами, поджигая и растворяя их своим тоненьким потоком огня из пасти. Другой кусок слизи преобразил Мирит в летающий серебряный кубик. Превращение выглядело нелепо, только Мирит не растерялась: она принялась бить врага своими твёрдыми гранями. «Кубическая Мирит!» весело свистела чудотворица: новый облик поднял ей настроение.

Атор от слизи преобразился в красный мяч с крыльями, однако способность плеваться огнём он при этом сохранил. Гезе старалась избегать шаров слизи, но один из них врезался в её крыло, и белая чудотворица превратилась в морскую черепаху. Драться в новом облике было нечем, и Гезе вернулась на Аторамон.

Планета безостановочно выпускала боевые лучи в серую мглу, только атаки эти не смогли пробить даже мелкой дырки в стене, сотканной из ненависти. Каюрмэ тоже стала жертвой коварной слизи: чудотворица превратилась в зелёный кактус, который удобно расположился в цветочном горшке. «Что за чушь?!» возмутилась Каюрмэ, но тут же поняла, что по-прежнему может летать. И стала она яростно таранить щупальца своими колючками, и в виде боевого кактуса наша воительница смотрелась очень даже грозно.

В какой-то момент все чудотворцы, кроме Каюрмэ, перестали нападать на туман и вернулись на планету, и Атор остановил стрельбу лучами. Эффект от слизи оказался недолгим, и духи вновь стали обычными драконами. «Бесполезная трата времени», сообщила Гезе. «Мы бьём эту завесу уже второй день, а толку никакого. Мне нужно как следует изучить туман с помощью ясновидения, и если повезёт, я найду способ заставить серую стену подчиниться нашей власти. Тогда она мигом испарится и перестанет нам докучать».

«Ты уже пробовала духовным взором исследовать эту гадость», напомнил Анда. «Не надо, сестра: туман снова сделает тебя печальной, а мы не хотим, чтобы ты страдала. Лучше будем и дальше долбить стену лучами: я верю в их силу!»

Атор придумал иное решение. Он изготовил множество ящиков из прочного кристалла: Анда, Гезе, Атор и Мирит взяли по одному ящику и полетели собирать в них образцы тумана. Идея заключалась в том, что маленькие кусочки тумана содержали в себе мало ненависти и не могли причинить большого вреда самочувствию Гезе, поэтому чудотворица могла спокойно изучать их ясновидением. Ящики были нужны для сбора таких кусочков. Каюрмэ возиться с ящиками не пожелала: она считала, что её драконье пламя принесёт больше пользы.

Идея Атора оказалась трудновыполнимой: серый туман догадался о том, что замыслили чудотворцы, и стал щупальцами отбирать у них ящики. Драконы препятствовали этому как могли, но в итоге все четыре ящика были разбиты врагом. Оставался ещё немалый запас ящиков, и чудотворцы повторили попытку несколько раз. Кое-как Атору удалось запереть мелкий сгусток тумана в ящике, и дракон захотел отнести его на планету, однако щупальца внезапно начали превращаться в неких монстров, похожих на летающие ковры, сотканные из плотного дыма. Эти «ковры» попытались отнять ящик у Атора; драконы принялись сжигать монстров, но они моментально возрождались и снова нападали. Вся наша команда поспешила к Аторамону, а «ковры» ринулись за ними, но чудотворцы смогли доставить на планету ящик с образцом, а боевая магия планеты уничтожила преследователей в один миг.

И тут серый туман взялся атаковать по-крупному. Тысячи невероятно громадных щупалец выросли из тумана и на бешеной скорости ринулись к Аторамону: дотянувшись до планеты, они схватили её и попытались раздавить. Стена ненависти захотела уничтожить наш источник силы и была близка к этому, однако Атор приказал планете стрелять самыми горячими лучами по щупальцам. Нам повезло: лучи отрезали пучок щупалец от планеты и освободили Аторамон. Немедленно из серой мглы появились такие же щупальца, но Атор бросил им ящик с образцом: забрав ящик, туман успокоился, ну а мы поспешили увести планету подальше от враждебной стены мира.

Битва не причинила ущерба планете, но образца тумана мы не добыли. «Попробуем в другой раз, когда обретём больше могущества», сказала Гезе. «Сдаваться я не намерена: всё равно узнаю природу этой стены и заставлю её делать то, что нужно нам».

Чудотворцы вновь собрались на планете и продолжили своё путешествие по миру: они захватывали новые острова, присоединяли их к Аторамону, а также уничтожали демонов. Каюрмэ ещё некоторое время воевала против серого тумана, но ей надоело, и она присоединилась к походу против призраков. Было это в середине сорок девятого века.

Но вот прошли тысячелетия, и команда наша достигла немалого. Все демоны мира были истреблены, все острова вошли в состав Аторамона. Кристальная планета достигла максимальных размеров, и власть Рода Великого в том мире стала почти неограниченной. Чудотворцы теперь могли духовным взором видеть, слышать, чувствовать всё, что происходит в пределах мира; ещё они получили колоссальные магические возможности, а также способность делать любые вещи из кристалла и давать им какие угодно свойства. Только управлять временем в той вселенной чудотворцы не научились: мы предположили, что создатель мира специально запретил игры со временем, поскольку желал, чтобы история мира развивалась линейно, от начала и до конца, и чтобы никто не пробовал вмешиваться в прошлое или будущее. Были и другие ограничения, которые установил создатель мира, однако все они незначительны.

Атор разместил планету в центре мира, где она отныне стоит неподвижно, не забывая вращаться вокруг своей оси. Планета выглядела как огромный и роскошный шар из кристалла, но не было на её гладкой поверхности каких-либо гор, впадин или других вещей. Весь остальной мир по-прежнему состоял из голубого неба, наполненного светящимся воздухом, и ни один призрак или иной монстр не портил картину. Порядок ещё не был наведён, поскольку сохранялась туманная оболочка ненависти вокруг мира: она уже перестала быть серой и окрасилась в белый цвет, и толщина её уменьшилась, и силу она почти всю растеряла. Дракон Атор смог без труда добыть образцы белого тумана и принести их на Аторамон, где драконица Гезе начала осторожно исследовать их с помощью ясновидения. Работа с образцами заняла целый год, но Гезе сумела открыть их тайну, которая надолго сделала чудотворицу грустной. Атор, Каюрмэ, Мирит и Анда в облике драконов собрались вокруг сестры и постарались её утешить, и она рассказала им причину своей печали.

«Я сотворила этот мир», объяснила Гезе. «Теперь я помню всё. Когда Единый создал меня, я захотела подарить ему много красивых, ярких, разнообразных миров: это была моя благодарность ему. Но мои первые вселенные меня мало радовали, и я боялась, что Единому они тоже не понравятся. Этот мир был в их числе. Я сделала одинокую планету посреди воздушного пространства и стала её украшать, добавила горы, моря, реки, облака и многое другое. Однако я вечно недовольна собой, и творения мои быстро начинали казаться мне скучными, хотя прежде я получала великое наслаждение от работы над ними. Планета вышла хорошая, но она мне вскоре надоела, и я взялась переделывать её, переставлять все эти моря и горы. Новый вид планеты тоже был неплох, только и в этот раз меня одолела скука. Много тысяч раз я меняла облик планеты, но не смогла достичь такого результата, которым была бы довольна. Мы не можем ненавидеть друг друга, зато часто презираем сами себя. Я сочла себя недостойной звания Чудотворца и разрушила планету, а затем ушла из этого мира и выбросила его из своей памяти. Вот почему этот бедный мир покрылся коркой, сделанной из ненависти и забвения. Он изначально был сокрыт от всех вас, поскольку я желала преподнести его вам в качестве сюрприза, но в итоге даже я сама перестала знать о его существовании. И демоны расплодились в покинутом мире, ведь некому было изгнать их отсюда. Однако Единый видит всё: я уверена, это он подсказал нам, где искать этот мир и как в него попасть. И меня Единый незримыми путями привёл сюда, чтобы я исправила свои ошибки».

«Думаю, Единый просто хочет видеть тебя счастливой», сказал Анда. «Ты ведь надеялась создать красивую вселенную, а Единый любит исполнять желания детей своих: вот он и указал тебе путь сюда. Но он говорил, что не будет менять что-либо в наших творениях, поэтому завершить работу над этим миром ты должна сама. И я верю, что наша задача помочь тебе! Когда трудилась ты в одиночку, сомнения терзали тебя, однако сейчас всё будет по-другому! Мы с тобой сделаем великолепную планету, вот увидишь!»