Остров чародеев

– Круто! А я из России, зовут Славой. Среди родственников и знакомых колдунов в принципе не имеется. Да и вообще попал сюда по объявлению в сборнике рекламы.

Глаза Ли Энн расширились от удивления.

– Так просто? Неужели Академия стала заниматься саморекламой? Ведь тут не какой-нибудь оккультный кружок. Разве не чувствуешь присутствия могущественной магии?

– Откровенно говоря, не очень.

– Странно. Одни лишь здешние светильники чего стоят! Ведь в них не настоящий огонь, а магический – он дарует свет и тепло, но не в состоянии поджечь что-либо. Однако если бы у тебя не было дара, никогда не стал бы здешним студентом! Какой-нибудь тест проходил?

– Да, попросили встать в круг, и он засветился.

– Само собой. В противном случае приглашение тебе бы не пришло.

В свою очередь представился Денис, и все вместе они ещё раз осмотрели главный зал. Но небольшой книжечки в коричневом переплете с золотым тиснением по краям нигде не было видно. Переключились на осмотр коридоров, но в том, что вёл к комнате Ли Энн под номером 31, её не оказалось тоже. Удача улыбнулась им под лестницей, рядом с дверью, за которой располагались порталы.

– О, какое счастье! Было бы неприятно, если б кто-нибудь нашёл и прочитал. В нём не только формулы заклинаний, но и мои личные записи. Спасибо, что помогли найти!

– На собрание идёшь?

– Не прямо сейчас, мне нужно привести себя в порядок.

– Ну тогда до встречи!

Глава 5

До собрания ещё оставалось некоторое время, и приятели продолжили экскурсию по замку, решив осмотреть оставшиеся два коридора первого этажа. Для начала свернули в располагавшийся параллельно их мужскому отделению, где очень быстро наткнулись на дверь с надписью «Библиотека».

– Заглянем?

– Не будь ботаником – сразу по прибытии в сказочный мир сушить мозги учёной премудростью! Неужели здесь нет ничего более интересного?

– Хоть одним глазком, лишним не будет.

– Давай так: знакомься с библиотекой, расскажешь потом, чего там обнаружил, а я пока пробегусь туда-сюда. Что-то малолюдно здесь, куда весь народ подевался?

Дверь и тут была снабжена ручкой – массивной, из потускневшей меди. Осторожно потянув её на себя, через образовавшееся отверстие Денис заглянул внутрь. Его взору открылось полутёмное помещение со стойкой, за которой угадывались очертания стеллажей, заполненных книгами. Набравшись смелости, он сделал шаг вперёд и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Картина, представшая его глазам, была поистине грандиозной. Начинаясь почти от самой стойки, и заканчиваясь где-то в неразличимой глубине помещения, стояли потемневшие от времени стеллажи, доверху набитые книгами – как вполне современными, так и старинными, в тиснёных золотом и серебром переплётах, а то и окованных железом, написанными от руки задолго до изобретения книгопечатания. Кое-где на верхних полках проглядывали даже пергаментные, папирусные и берестяные свитки. Коллекция раритетов, которая, без сомнения, сделала бы честь любой из крупнейших мировых библиотек.

Библиотечная стойка, отгораживающая хранителя знаний от желающих прикоснуться к ним, была затянута изрядно потёртым зеленым сукном, на котором, если присмотреться, становилась заметной выцветшая надпись: HABENT SUA FATA LIBELLI (книги имеют свою судьбу – лат.). Сбоку располагался ящик с учётными карточками читателей. Рядом – бронзовая чернильница и два пушистых пера, одно торчит вертикально, другое лежит рядом. На ящике – старинный светильник в виде титана, держащего на плечах чашу, в которой горит огонь. Почти наверняка тоже магический – иначе и до пожара недалеко!

Его появление не осталось незамеченным – скорей всего из-за потока воздуха через открывшийся проем, заставившего пламя заколебаться, порождая причудливую игру теней. Откуда-то из глубины книжного мавзолея раздался голос:

– Кто там? Библиотека ещё закрыта!

– Прошу прощения, – робко ответил Денис.

Из-за крайней справа стойки появился самый настоящий аксакал – в расписном халате и чалме, с лукавым прищуром глаз и реденькой седой бородёнкой. Увидев посетителя, он секунд пять его разглядывал, а потом изрёк:

– Что-то, юноша, никак тебя не признаю. Напомни, пожалуйста, своё имя.

– Я только что прибыл сюда на обучение.

Ещё пару секунд старик переваривал информацию, затем просиял.

– То-то смотрю, оживленно нынче в замке. Однако почему вас так рано привели книжки получать?

– Я один. Шёл мимо, решил заглянуть.

– Неужели? Обычно студенты показываются здесь после начала занятий, а некоторые и по полгода носа не кажут, пока не придёт экзаменационная пора. А так чтобы по собственной инициативе, сразу по прибытию – такого и не припомню. Хотя нет, был тут как-то студент любознательный, постоянно сюда заходил. Все думали, великим магом станет, а он взял и сбежал, и больше о нём и слыхом не слыхивали.

– А почему так сделал? – заинтересованно спросил Денис.

– Кто ж его знает… Даже записки не оставил, однако. Вначале думали – вернётся рано или поздно, но так и не возвратился. Наверное, что-то не понравилось ему здесь. Ну да ладно. Ты-то сюда зашёл из любопытства или книжку какую почитать хотел?

– Скорее первое, но и от книжки не откажусь. Есть что-нибудь, так скажем, не слишком сложное для начинающего волшебника? Желательно на историческую тему, – добавил он, вспомнив разговор с Лоренцоом.

«Аксакал» от души улыбнулся, отчего лицо его собралось лучистыми морщинами.

– Найдём. Но вначале давай запишу тебя, чтобы всё было по правилам.

Достав из-под стойки чистый бланк учётной карточки, он обмакнул одно из перьев в чернила.

– Итак, твоё имя?

– Денис Скворцов.

– Год рождения?

– 1976-й.

– Место рождения?

– Игримск, Россия.

– Замечательно. Поставь внизу свою роспись.

Денис с интересом повертел в руках перо. Никогда прежде не приходилось ему пользоваться столь архаичным инструментом для письма. Роспись его, соответственно, больше оказалась похожей на продолговатую кляксу. Впрочем, библиотекарь не высказал по данному поводу никакого беспокойства.

– А теперь поищем что-нибудь научно-популярное. Одну минуточку.

Оглядев ближайшие полки, «аксакал» снял с одной из них относительно неплохо сохранившуюся книгу – «Краткий курс истории становления и развития магических наук»

– Вот. Для начала сойдет. А когда одолеешь, приходи, дам ещё. Да, забыл представиться – меня зовут Халид. Мастер Халид.

Покинув библиотеку, Денис огляделся по сторонам – приятеля нигде не было видно. Зря Славик отказался составить компанию – в здешнем хранилище знаний он точно не заскучал бы. Однако где теперь его искать? С равной вероятностью он мог отправиться к себе, ещё раз попытаться проникнуть на третий этаж или блуждать в одном из коридоров в поисках приключений. Наиболее логичным казалось ожидать его появления в зале – разминуться тогда не получится.