Остров четвёртый. Обитель жизни

Сам я выстрелил с расстояния в полметра, в расчёте на то, что пуля точно пробьёт хитиновую броню. Заряд пороха был слишком велик, а потому в условную морду морского чудовища вылетел сноп огня, опаливший ротовой аппарат. Пуля беспрепятственно вошла в тушу, остановив его клешни в нескольких сантиметрах от моего тела.

Ульяна начала прицельно метать огненные шары, которые, хоть и не могли сильно навредить тварям, останавливали их и выжигали глаза. Ещё одно заклинание, заморозка, заставило краба застыть на месте, подставив себя под стрелу Дарьи.

Столкновение началось, прикрывая стрелков, вперёд бросились бойцы ближнего боя, среди которых был и я, поскольку зарядить пистолет быстро у меня бы не получилось.

Борис ударом шестопера отрубил клешню одному из крабов, но вторая дотянулась до него и ухватила поперёк туловища. Но броня не дала перекусить человека пополам, раздался скрежет, он выскользнул из захвата и продолжил наносить удары.

Добился успеха и Василий, он вскочил на спину следующего, с трудом удержав равновесие, и вогнал клинок меча прямо в сочленение панциря. Вряд ли рана была смертельной, но программист успел макнуть клинок в эссенцию. Краб просто рухнул, сложив лапы под себя. Ксения, ловко увернувшись от захвата клешнёй, тоже запрыгнула на условную шею краба и стала тыкать ему стилетом в глаза.

Только сейчас до меня дошёл реальный смысл всех изменений, произошедших с нами за последнее время. Мы стали сильнее, быстрее, научились сражаться. Раньше это были просто цифры перед глазами, которые ни о чём не говорили, но теперь я своими глазами видел, как девочка, ещё вчера бывшая толстой и неуклюжей, выделывает на спине гигантского краба такие вещи, что достойны чемпиона мира по спортивной гимнастике.

Моя алебарда отскочила от бронированной клешни, но смогла сбить удар, вторая клешня едва не отхватила мне голову, уйти от смерти я смог, только повалившись на землю. Тут прямо над головой прогремел выстрел, даже слегка обожгло вспышкой, я не рассмотрел, кто именно стрелял, пришлось срочно откатываться в сторону, чтобы не придавило бронированной тушей.

Под нажимом тварей нам пришлось отступать, отчего активизировались растения, выпуская отдельные лианы наружу и нащупывая добычу вслепую. К счастью, крабы для них были точно такой же добычей, как и люди, с той только разницей, что люди двигаются быстро, огрызаются и не дают себя схватить, а крабы по своей природной тупости, позволяли оплести себя лианами.

Спустя некоторое время мы смогли прорваться за спину нападающим, оставив их на растерзание растениям. Странно было видеть, как огромная бронированная туша, оплетённая тысячами тонких лиан, утаскивалась в заросли. Очень скоро от крабов, живых и мёртвых, не осталось ничего, а мы смогли снова вернуться на скалы.

Но и без потерь у нас не обошлось, теперь уже Игорь, не успев вовремя выстрелить, попал под клешню. Карабин был перекушен пополам, вместе с рукой, что его держала. Даже стальной наруч не помог, металл разрезало, как бумагу. Теперь от левой руки парня остался обрубок, кисть была потеряна чуть выше запястья. Но ждать, пока отрастёт обратно, на этот раз не пришлось. Алик во время бегства успел подхватить этот обрубок и теперь всерьёз намеревался прирастить обратно.

— Ты уверен, что получится? — спросил я ошарашено.

— В книгах написано, что получится, — упрямо заявил он. — Пришить, забинтовать и смазать специальным составом. Все препараты у меня есть, отчего не попробовать?

— Действуй, — вздохнул я.

На Игоря было страшно смотреть, он был бледен, тяжело дышал и мелко трясся. Обрубок руки, наскоро перетянутый жгутом, продолжал понемногу кровоточить, а рядом уже возился Алик, придумывая, как бы ловчее пристроить на место отрубленную конечность.

— Боря, подержи вот тут, — сказал он, показывая пальцем. — Вот так, чтобы плотно соприкасались. Игорь, а ты выпей вот это.

Игорь, окончательно впавший в прострацию, отхлебнул какое-то тёмное зелье из большой стеклянной фляжки, видимо, обезболивающее или противошоковое. Подействовало быстро, глаза парня подёрнулись мутной пеленой, дыхание постепенно успокаивалось, исчезла дрожь, а через десять минут он уже крепко спал. Алик продолжал колдовать над его рукой, причём, колдовал он в прямом смысле слова, под пальцами мелькали какие-то синие искры, что прижигали поврежденные сосуды, постепенно плоть начала срастаться, даже пришивать ничего не пришлось, хотя доктор уже приготовил нитки и иглу.

По конец операции рука уже начал напоминать руку, а не два составленных куска, кожа почти срослась, оставив глубокий рубец, замазанный толстым слоем коричневой мази, теперь оставалось ещё срастить разрубленные кости, но это, как я понял, более сложный процесс и займёт он больше времени.

Алик остановился, перевёл дух и посмотрел на нас.

— Кажется, получилось, — он как будто сам не верил своей удаче. — Сейчас попробую восстановить кровоток.

Дрожавшими от усталости руками он с трудом развязал жгут, рубец налился кровью, мелкие ранки начали кровоточить, но кисть, бывшая до того бледной, как у трупа, стала постепенно розоветь, а потом и пальцы судорожно шевельнулись.

— Победа, — сказал я.

— Сам не верил, — честно заявил он. — В нашем мире такое непредставимо.

— А что у тебя с магией? — спросил я. — Ты ведь колдовал сейчас?

— Магия есть, — признал он. — Только это само собой, можно сказать, неосознанно. Нет конкретных заклинаний, которые можно выучить, просто пальцы чувствуют, как устроена рана, как растут ткани, сосуды соединяются между собой, нервы восстанавливают связь. Я как будто срастаюсь с организмом, который лечу. На это мана расходуется, но совсем немного. Целительство у меня уже за тридцать перевалило, может быть, потом смогу и оторванную голову прирастить.

Оставив Игоря отходить от шока и принятых лекарств, мы попытались разобраться в ситуации. Убитые крабы дали нам кучу опыта, который, правда, большей частью достался дистанционникам. Лично у меня подпрыгнул уровень и дистанционное оружие прибавило один пункт. Туда же отправил полученные очки обучения, а из характеристик поднял только ловкость.

Теперь надо было решить, что делать дальше. Атаку крабов мы пережили, больше в обозримой перспективе они не появятся. Но и вперёд идти было затруднительно. Скалистый берег обрывался большим заливом, оба берега которого сплошь заросли тем самым хищным лесом, а в самой воде резвились чудовища. Над волнами сразу в нескольких местах вздымались огромные чёрные плавники. И укрыться от них на мелководье не получится, здесь прямо от берега начиналась глубина.

— Акулы, — сделал вывод Борис. — Или касатки.

— Нам без разницы, что те, что эти, — сказал я. — Как с ними справляться, вот вопрос.

— Может, отраву в воду вылить? — предложила Марина.

— Отравы совсем мало осталось, — виновато развёл руками Алик. — Я, когда убегал, котелок выронил, а во фляге всего полстакана осталось. Да и, будь даже котелок полон, на такой объём никакой яд не подействует.

— Демиург говорил, что морские монстры нам пока не по зубам, — вспомнил я. — Но упор был на слово пока. С тех пор мы ощутимо выросли в уровнях.