Остров «Его величества» (сборник)

— Да чепуха все это…

— Чепуха? — буркнул комиссар. — Ладно, приезжай в управление.

По дороге Карти размышлял, стоит ли ему посвящать комиссара в подробности. Уже поднимаясь на лифте, он решил рассказать шефу все, конечно, в разумных пределах. О Баркаше, например, лучше пока умолчать…

Долго смотрел на Макса комиссар, когда тот закончил рассказ. Каждый думал о своем. Брин — что его любимец Карти связался с тайной международной организацией. Связался на свою голову. Инспектор же ждал, что комиссар опять предложит какой-нибудь компромисс.

— Да, мой мальчик, много ты накопал, — проговорил наконец Брин. — Причем того самого, чего лучше бы не касаться. Начнем с «Всемирной элиты». Это не партия, не союз, а своеобразная масонская ложа, объединяющая людей из разных государств — самых правых финансовых воротил, тех, кого принято называть представителями военно-промышленного комплекса, нефтепромышленников, производителей энергии и их ставленников. Они, идя к своим целям, не брезгуют ничем; ни подлостью, ни преступлением… Когда я с ними в свое время столкнулся, компьютеров у них еще не было. Они действовали примитивнее: подкупами, лестью, угрозами… А сейчас их люди везде — даже в полиции, в правительствах…

Макс хотел возразить, но комиссар перебил его:

— Знаю, что ты хочешь сказать. Но будь предельно осторожен. «Мерседес» был только предостережением. Вероятно, Фредерик Арно добился в своих экспериментах положительных результатов. Иначе… он остался бы жив.

— Сегодня я должен увидеться с человеком, который знаком с его опытами. И нужно разыскать этого Шарца…

— Шарца пока не трогай, оставь его мне. А что доложить начальству?

— Я буду работать пять дней, не больше.

— Почему именно пять?

— Пять дней — крайний срок, — замялся Карти. — Понимаете, вскрывать Арно я не разрешил. Но через пять дней мозговое прослушивание станет бесполезным.

— Ах, так вот что ты задумал! — удивился Брин. — Но ты же знаешь, что разрешение выдается только в крайних случаях. Тебе этого никто не позволит.

— Боюсь, другого выхода нет, — вздохнул Макс. — Поверьте, вас это ни в коем случае не затронет.

— Ни в коем случае… — заворчал Брин. — Ладно, там разберемся…

— Привет, — сказал Баркаш. — Проходи, тебя ждут. А я приготовлю перекусить.

Макс вошел в комнату. Навстречу ему поднялся пожилой солидный человек. Его серебристая шевелюра оттенялась черными густыми бровями. Серые волевые глаза, прямой нос, красивое спокойное лицо. Инспектор где-то его уже видел, но где — вспомнить не мог.

— Насколько я понимаю, вы Макс Карти, — сказал незнакомец, протягивая инспектору руку. — Хозяина нет, будем знакомиться сами. Профессор Мартолл.

— Герберт Мартолл? — переспросил Макс. — Депутат парламента от…

— Да, я не только преподаю историю, но и пытаюсь доказать, что экология — общее дело, — ответил Мартолл. — Хорошо, что вы это тоже понимаете.

— Почему вы уверены в том, что я вас понимаю?

— Потому, что вы умный человек.

— Вас понимают все умные люди? — усмехнулся инспектор. — Как же тогда Декстер? Президент? Его министры?

— Они нас тоже понимают, — спокойно и уверенно ответил Мартолл. — Очень хорошо понимают, смею вас уверить, потому и борются с нами. Мы представляем явную опасность для них, требуя контроля над промышленностью в целях сохранения окружающей среды. А уж наша антивоенная программа — просто бельмо у них на глазу. Поддерживают же нас люди не только умные, но и порядочные, у которых совесть еще не окончательно разъели ядовитые испарения нашей общественной клоаки.

— На мою поддержку вы тоже рассчитываете? — спросил Карти.

— Разумеется… Но как вы сами относитесь к этому?

— Весьма польщен. Хотя мне, штатному служащему полиции, и не пристало вроде…

— Да нет, почему же, — улыбнулся профессор. — Мы теперь люди респектабельные. Я — депутат парламента. Вы в полном праве говорить со мной.

— Даже если бы я и не был вправе… — усмехнулся инспектор, но решил не продолжать.

— Да, Петер мне говорил, что к служебной дисциплине вы всегда относились без особого пиетета, — улыбнулся Мартолл. — А вот и Петер.

— Извините за задержку. — Петер рухнул в кресло. — Замучила киберкухня. Почему-то она исправно работает только у почтенных замужних дам, а у холостяков объявляет забастовку. Итак, как ваши дела?

— Как наши дела, а, Макс? — пристально взглянул на инспектора Мартолл. — Можем мы полагаться на вас?

— Да, — ответил Карти. — Дело Арно требует ответов. Необходимо распутать его. И все, что за ним стоит.

— Прекрасно. — Мартолл протянул Максу руку, тот пожал ее. — Но, прежде чем заняться делом покойного Арно, мне хотелось бы посоветоваться с вами как со специалистом. Мне кажется, что за мной установлена слежка. Мне приходится часто останавливаться в гостиницах. И стоит выйти из номера, как мои вещи кто-то проверяет. Да и дома в мое отсутствие… А однажды хозяин отеля признался, что не успел я отлучиться, как к нему подошли двое. Из какой-то «полиции НАТО». Они быстро обыскали номер и пригрозили хозяину крупными неприятностями, если…

— Как? — перебил Макс. — «Полиция НАТО»? Такой не существует, уверяю вас.

— Меня тоже смутило незнакомое название. Но недавно меня пытались шантажировать. Требовали, чтобы я не занимался делами Арно и передал им все документы, а также порекомендовали уменьшить свой пыл в вопросах охраны природы… И они тоже представились «полицией НАТО»… Это было еще до того, как меня избрали в парламент. Запугивали и избирателей и меня. Но слежка продолжается и сейчас. Я прекрасно знаю об электронной слежке, о том, что на каждого из нас есть компьютерное досье, что простым нажатием кнопки можно узнать о нас все. Но они следят за мной почти демонстративно. На политическую полицию непохоже: так открыто следить за депутатом парламента? Это что-то новое. Так кто же все-таки скрывается под этой вывеской, хотел бы я знать?

Теперь поговорим о Фредерике Арно. Я познакомился с этим противоречивым человеком несколько лет назад. Он разыскал меня, чтобы я помог внедрить его изобретение: ведь его смесь при сгорании выделяла практически почти чистые водяные пары. Фредерик был совершенно одинок, и мы быстро привязались друг к другу. Он показывал мне свои опыты, уже близкие к завершению.

Далеко не сразу пришел Арно к правильному решению. Сначала он занимался дешевыми способами получения электроэнергии, потом вернулся к двигателям внутреннего сгорания. И когда придумал окончательный вариант карбюратора и специального разделительного устройства, то отнес заявку на изобретение в государственное патентное бюро. А через некоторое время к нему обратился полномочный представитель концерна Говарда Декстера…

— Шарц! — выпалил Баркаш. — Именно он занимается такими делами.

— Арно не называл имен, — продолжал профессор. — Короче, ему предложили продать изобретение в полную собственность концерна. Естественно, я объяснил ему, что в этом случае он может забыть о своей работе. Декстеру пока выгоднее торговать нефтью, а не водопроводной водой…

— Так, значит, Арно действительно добился этого результата? — спросил Карти.

— Да, — подтвердил профессор. — Я сам видел его машину, преспокойно разъезжающую на обыкновенной воде. И у меня есть вещественные доказательства. Правда, не здесь, а у надежных друзей, далеко отсюда. Кстати, завтра я туда собираюсь.