Остров Книга 5

–  Понятно, - кивнула она.
– Идти дальше.

Она разговаривала с пространством, с невидимым собеседником, который слышал ее.

Ей пришлось пройти приличное расстояние, пока дорожка не пошла резко вниз. По ее краям виднелась поросль неких побегов. Эл остановилась, чтобы их осмотреть. Это были низкорослые растеньица, доходившие ей до щиколотки, они напомнили ей земной вереск. Они были еще черные, но перед глазами мелькнуло видение свежих зеленых кустиков. Эл была убеждена, что в следующий раз она застанет тут вполне земные растения.

–  Интересно, тут будут проявляться все знакомые мне биологические виды?
– спросила она и добавила с некоторой язвительностью.
– Я их знаю слишком много, места не хватит.

Эл рассмеялась своему замечанию, оно звучало абсурдно. Она смеялась так впервые с момента появления здесь.

"Общение" с этим местом не привело к смерти. Оно сообщило ей беззаботность и вместе с изменениями видимого пространства, изменилась и она сама. Эл осознала, что уже не похожа на то существо, которое в отчаянии явилось сюда. Мысли о собственном уничтожении и смерти совершенно не посещали ее. Здесь царило состояние покоя и мира, с этим пространством она чувствовала связь и гармонию. Неким, еще неизвестным образом, оно менялось и меняло ее. Она испытывала давно забытые, оставленные в прошлом чувства. Эл все чаще сравнивала себя с ребенком, который открывает мир, и этот мир щедро преподносит ему пищу для исследований. Размышляя о смерти, она решила так - умерла некая ее часть, которая тащила за собой тяжелый, трудный груз прежних лет. Да, она прошла плен, кошмар пребывания рядом с Нейбо, трансформации в другие виды и войну. Она сама когда-то заявляла, что от ее души осталось пепелище. Этот умиравший сад можно было сравнить с ней - искореженные холодные остатки прошлого. Да она была подобна этому саду. Од на Хеуме сам признался, что только избавил ее от присутствия зла внутри, но старый опыт нельзя перечеркнуть. Она изменилась, увы, безвозвратно. Это она решила, что стала другой, просто тогда ей не с чем было сравнить, и небольшое изменение к лучшему, она приняла за окончательную победу. Встреча с Никой взорвала эту иллюзорную успокоенность. Эл печально вздохнула. Бедная девочка, через одно прикосновение вторглась в ее суть, а Эл в одно мгновение поняла, что ничто не утрачено.

От воспоминаний она не впала в отчаяние, только еще раз печально вздохнула. Она все еще стояла на дорожке, следовало продолжить путешествие, и Эл все дальше уходила от замка. Понятие удаленность здесь нельзя было употребить. Она знала, что замок есть, где он находится и как выглядит, она знала размеры его галерей. Она могла бы в мгновение ока оказаться в одной из них. Перемещения могли происходить мгновенно. Последнее открытие, которое она совершила. Эл нравилась ходить своими ногами, зачем было прыгать из одного места в другое, куда спешить, зачем. Ей уже хотелось получить удовлетворение от каждого мгновения пребывания здесь. Тянулось пространство, тянулось время. Вот на счет времени она была не уверена, текло ли оно тут. Эл чувствовала, что со временем тут не так просто. Со временем у нее особые отношения.

Дорожка увлекла ее куда-то вниз и скоро Эл стояла на песке. Берег! Конечно, берег! Он возник тут после того рассвета, что она видела. Сквозь туман Эл различила слабый плеск. Вода! Эл шла на звук. Берег оказался широким. Эл посмотрела, как остаются за ней следы на песке.

Кромка воды едва колыхалась. Эл опустила руки в прохладную влагу, ей очень захотелось искупаться. Скинув одежду, она вошла в воду. Это пространство, словно специально следует ее земным впечатлениям. Это была морская вода. Эл хорошо знала этот вкус. Если бы она не знала, что к Земле это место не относится, сочла бы, что плывет в океанской воде в штиль.

Эл выбралась на берег и растянулась на прохладном песке. Она лежала на животе, положив голову на согнутые руки. Пространство проецировало ее воспоминания и ощущения. Эл думала, что этот спектр чувств стерся из ее памяти. Что ей недоступны маленькие радости, которые простой человек подчас не замечает вовсе, для него они стали обыденностью. У Эл были иные чувства. Она удивлялась их яркости.

Жизнь на Земле после плена была трудным испытанием для изменившейся Эл. Она не была на Земле лет семь, ее пребывание в космосе затянулось, она умерла бы давно, если бы не способность к трансформации и адаптации к внешним условиям. Земля казалась слишком населенной, слишком шумной, и ее состояние после убийства Нейбо, не способствовало возвращению к самой себе. Ее память не хранила воспоминаний о Земле, они были стерты, закрыты пеленой долгого беспамятства, от них остались бессвязные обрывки. Земля казалась чужой, а она в свою очередь была чужда миру Земли. Но именно там ей захотелось воскресить свое прошлое, вернуть способность к человеческому существованию. Если бы друзья не торопили ее, если бы обстоятельства не требовали покинуть Землю, если бы на год о ней все забыли и позволили жить в одиночестве, так как она видела. Если бы… Если бы… Сейчас она жила той жизнью, какая была недоступна на Земле. Удивительная проекция. Никакие клиники, врачи, свобода, даже Од не смогли бы сделать того, что произошло с ней здесь.

Эл перевернулась на спину, открыла глаза и улыбнулась.

–  Это напоминает не смерть, а воскрешение из мертвых, - сказала она.

Слабый плеск воды словно подтвердил ее слова. Эл вслушивалась в пространство, ее увлек шум воды, она даже слышала слабое колыхание воздуха. Она помнила, как тихо было в замке, как она ничего не слышала кроме своих шагов, и даже они виделись ей иллюзией звука.

Ей стало интересно. Действительно, неплохо поискать разгадку того, что здесь происходит. Этот мир жил другими законами, и Эл захотелось узнать какими. По чьей великой воле живет этот обломок мира?

Глава 4

Поскольку со временем в этом загадочном месте было не все ясно, то и обычных ритмов тут не существовало. Ни дня, ни ночи. Эл не беспокоилась. Жизнь на базах в космосе, далеко от солнечных систем приучила ее не страдать без привычных с детства ритмов. Светло здесь становилась, когда она выбиралась в коридоры замка, и темнело, когда она "уставала". Усталость здесь тоже была своеобразной. Она словно исчерпывала возможность увидеть и соприкоснуться с очередными изменениями и впадала в состояние беспамятства, которое когда-то приняла за сон. Погружение, а потом, состояние больше напоминало просмотр "путеводителя" по будущим формам. Эл принимала правила "игры" и, отойдя от состояния видений, отправлялась осматриваться и обязательно находила то, что видела. Постепенно она сделала вывод, что она не участвует в создании местных метаморфоз, или весьма опосредованно, когда пространство отвечает на ее вопросы и желания.

Одним из ответов на возникавшие в голове Эл вопросы и ее вновь проснувшуюся жажду познания и исследования, была библиотека. Да, да, настоящая, вполне осязаемая библиотека. Эл удивило не само наличие библиотеки, тут противоречий не возникло, но ее форма вызвала восхищение у девушки. Восхищение, как всегда. Это было обширное овальное помещение, форма, которую Эл любила, очень высокое и с полу до потолка заставленное полками, на которых стояли книги, подобные книгам ее детства. Переплеты, шуршащие листы бумаги с отпечатанными буквами. Эл пришла в восторг. Эл обожала старинные библиотеки, процесс изучения книг, перелистывание страниц, касание рукой строчек - упоительное действие.

Отыскав библиотеку, оказавшись в этом месте замка, Эл выкрикнула:

–  Спасибо! Спасибо!

Она поселилась в библиотеке. Находила то, что нужно. Книги, которые знала и хотела прочесть. Книги, о существовании которых даже не имела представления, книги на неизвестных ей языках.

Была здесь еще одна особенность. На краю огромного овального стола, точно повторявшего пропорцию зала, размещенного в его центре, стояла массивная подставка, а на ней не менее массивная книга, которую Эл не смогла открыть. Переплет был очень тяжелым и очень красивым. Темная, неизвестного материала поверхность была покрыта знаками. Знаки были похожи на рисунки на стенах замка. Эл учуяла тайну, и ее существо наполнилось трепетом. Эта книга была подстать множеству дверей замка, которые не открывались ей. Коридоры, галереи, переходы, балконы - пожалуйста, но большинство дверей были накрепко заперты от нее. Эл отнеслась к неоткрывшейся книге так же, как к дверям с надеждой, что когда-нибудь… Потом она обнаружила, что эта книга не единственная. Бесполезным оказалось занятие брать книги наугад, их было не достать с полки и не открыть.

–  Всему свое время, - говорила Эл.

Книг, которые были доступны - в достатке. Видения подсказывали, где искать нужный ей экземпляр.

Эл призналась себе, что влюбилась в это место. Она ничуть не кривила душой. Эл решила окончательно поселиться в замке, избрать загадочное место своим новым домом, сколько бы не длился этот процесс и чем бы не завершился. Мир "острова", как она в шутку назвала место, стал ей родным. Здесь она нашла успокоение, свободу и долгожданную возможность пребывать в мире с собой… И при этом еще и учиться.

Из книг Эл поняла, что пространство, коль она здесь появилась, находится с ней в контакте. Найденные книги были на нескольких земных языках, которые она прежде знала. В них она прочла прямые подсказки, как себя здесь вести, как стать соучастником происходящего. Пространство могло бы изменяться по ее воле. И тут перед Эл встал вопрос: хочет ли она менять пространство? Так ли ей необходимо, чтобы оно отвечало ее желаниям? Ее все устраивало. Она до сих пор восхищалась замком и берегом. Но хотелось ли ей изменить еще что-нибудь? Эл подумала о саде. Он остался мертвым, он не снился ей и не менялся.