Остров первый. Десять невезучих

Когда показалась погоня, мы уже подбирались к вершине. Как я и предполагал, за нами шли пешие, но даже так они преодолели подъём куда быстрее нас. Мелькнула мысль, что орки, будучи здесь аборигенами, просто найдут более удобный путь и выйдут нам навстречу. Но пока на это ничто не указывало, нас преследовали по тому же пути.

Оказавшись наверху, я объявил короткий привал. Дальше будет легче, теперь двигаться будем по ровной поверхности. Личный состав натуральным образом упал на камни. Кто-то пил воду, кто-то просто пытался восстановить дыхание. Альберт глотал зелье из бутылки, будем надеяться, подействует. А я, пользуясь случаем, приглядывал за погоней. Их много, около полусотни уже на виду, и постоянно подходят новые. А чуть позже появился и предводитель. Этот, как ни странно, был верхом. То ли его лошадь умела преодолевать кручи, то ли подданные занесли её на руках. Выглядел он важным и без остановки подгонял остальных.

— Идём, — скомандовал я, надо было сказать «бежим», но на такой подвиг тут мало кто был способен. — Надо отойти подальше.

Возражений не было, все прекрасно понимали, чем нам грозит встреча с орками, особенно после того, как мы перебили их отряд. Только Дарья отчего-то задержалась, снимая с плеча лук.

— Не трать стрелы, — сказал я, попасть отсюда было нереально.

— Я попробую, — она улыбнулась и достала стрелу.

— Вот сюда макни, — предложил Алик, подставляя ей банку с какой-то густой субстанцией, напоминающей кисель. — Всего капля на наконечник, действует в течение двух-трёх минут.

Даша окунула наконечник стрелы в яд, потом натянула лук и, некоторое время выждав, отпустила тетиву. Стрела полетела по крутой траектории, тут даже не сила лука будет основой поражения, а банальная сила тяжести. Но, как ни странно, стрела направилась в цель, какое-то время мы могли её наблюдать, потом стало слишком далеко, а через пару секунд один из орков свалился. Убить его сразу не получилось, но стрела воткнулась в тело.

— Холодный, — вынес вердикт Альберт.

— Вот теперь бежим, — сказала Даша, закидывая на плечо лук. — Заодно стрельбу подняла.

Горная дорога постоянно петляла, извиваясь, как пьяная змея, ширина её постоянно менялась, то представляя собой широкое шоссе, то сужаясь до размеров тропинки, по которой было страшно идти, поскольку с одной стороны имелась отвесная стена, а с другой — пропасть в пару сотен метров.

Тем не менее, скорость группы по ровной поверхности ощутимо выросла, теперь можно было надеяться, что погоня отстанет, в конце концов, зачем им мы, гонять такую кучу народа ради того, чтобы просто отомстить, — это глупость. Да и территория их должна была где-то заканчиваться.

В одном месте пошёл подъём, при этом дорога повернула назад, а потом снова вперёд. Таким образом, мы могли видеть то, что у нас на уже пройденном пути. А там были орки, множество воинов быстрым шагом маршировало по тропе, изредка перестраиваясь, чтобы поместиться в габариты. Среди них, важно восседая на лошади, ехал предводитель. Странно, что не бегут бегом, тогда они бы уже нас настигали, а так их скорость лишь немного превышает нашу. Или они что-то знают и поэтому не торопятся?

Дарья стрелять больше не стала, зато решил проявить инициативу Борис.

— Тут высоко? — непонятно зачем спросил он.

Я посмотрел вниз.

— Метров триста.

— Сойдёт, — сказал великан, выворачивая огромную каменную глыбу. — Получи, фашист, гранату.

Глыба была размером с большой холодильник, а падая вниз, вызвала небольшой обвал, выбив из склона ещё несколько. Оркам, что двигались по тропе, ничего хорошего не светило. Опасность они увидели, вот только деваться было некуда. Справа стена, слева пропасть, а спереди и сзади свои товарищи. Удар был сопоставим по звуку с разрывом снаряда. Тропу окутало облако пыли, криков я не слышал, но уверен, что те, кому удалось остаться в живых, сейчас истошно орут.

Когда пыль рассеялась, стали видны результаты. Камнями убило десятка два, может, даже больше. Но главным результатом было то, что колонна преследователей оказалась разрезана пополам. На тропе не просто получился завал, сама тропа была разрушена, теперь там имелся провал в несколько метров, через который без специальных приспособлений не перебраться. Стало немного легче, теперь нас преследовали не двести орков, а всего пятьдесят-шестьдесят. Тоже немало, но шансы выросли.

Предводитель остался жив, поскольку двигался в голове колонны, теперь он отдавал приказания, заставляя подчинённых бежать бегом. Значит, нам тоже нет нужды стоять, тем более что подходящих глыб для обстрела поблизости не имелось, да и цель почти вышла из зоны поражения.

Бежали долго, когда я, втайне надеясь, что погоня отстала, объявил привал, солнце уже клонилось к горизонту. Дорога расширилась, мы выходили на обширное горное плато. Высота здесь составляла уже пару километров, что стало сказываться на нашей выносливости. Демиург старался уважать законы физики.

— Куда дальше? — спросил Альберт, глядя на меня невидящими глазами, видно было, что он уже не боится попасть в лапы орков.

— Если не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, с того края плато начинается спуск, — я старался говорить уверенно, хотя у самого надежды было всё меньше. — А там, после спуска, должен быть выход на мост. Если успеем, про орков можно забыть.

— Может, они вообще отстали? — слабым голосом спросила Ксения.

— Сомневаюсь, командир у них строгий, да и возвращаться им теперь некуда, только вперёд.

— Идём дальше? — спросил Игорь, про которого мы уже забыли, парень всё время молчал, никак себя не проявляя.

— Надо поесть, — есть мне не хотелось, но я старался внять голосу разума. — Развязывайте мешки.

Сухари и сушёное мясо — отличная походная пища, питательная и занимает мало места. Вот только питаться этим можно в условиях наличия воды, у нас же воды было мало, от бега пересыхало горло, а потому все хлебали из бутылок прямо на ходу. Оставалось мало, по паре глотков на каждого. Тем не менее, мы через силу перекусили, после чего я снова, в который уже раз, скомандовал подниматься.

Плато оказалось небольшим, площадка почти идеально круглой формы, диаметром километров пять. Скоро мы оказались на другой стороне и начали спуск. Рельеф здесь повторял тот, по которому мы поднимались вначале, только теперь двигаться предстояло вниз. Как оказалось, спуск, вопреки нашим ожиданиям, оказался не таким простым. Бежать вниз было чревато переломами ног, приходилось двигаться зигзагами.

— Погоня! — сказал Альберт, обернувшись назад. Мы уже успели спуститься на пару километров, когда наверху показались преследователи.

— Отходим, — я указал рукой вперёд. — Туда, в лес, там встретим.

Лес внизу был довольно условным, редкая роща из тонких деревьев, но тянулся он довольно далеко, другая оконечность терялась в той самой серой дымке, где, как я надеялся, должен был показаться мост.

Остатки нашей форы таяли быстро, враги спускались бегом, не считаясь с потерями, трое или четверо скатились кубарем по камням, переломав себе кости, но остальные продолжали забег. Предводитель отстал, ему пришлось спешиться, а два «адъютанта» вели лошадь за поводья.