Остров попаданок. Мы выбираем, мир выбирает

Но я совсем не чувствовала, что еще вчера в спальне присутствовал Оталл.

«Обижаешь!
– притворно возмутился заплечник.
– Я что же, совсем ничего не понимаю? Первым делом затер собственные следы. В том числе запахи и остатки магии. Но если Ррико быстро не отступится, придется метить здесь всю территорию…»

Кажется, я выдохнула с облегчением. Не хотелось вот прямо сейчас объясняться перед верпантерами. Вначале нужно подкрепиться, окончательно проснуться и осмотреть поселок. Надеюсь, увижу следы фиолетовых аурных токсинов. И разберусь - как можно удалять их с разных сторон, если нас с Оталлом только двое. При всем желании получится только с двух. Боюсь, клонированием тут никто не занимается. Да и хозяин острова - слишком сложен для копирования. Хотя… мысль не плоха. Несколько таких мужчин махом научили бы наших, земных, как надо выглядеть и обращаться с женщинами.

Я присела к столу и с наслаждением перекусила. Не помню, когда получала такое наслаждение от простой пищи. Она таяла во рту, раскрываясь сотнями вкусов. Ароматы окутывали приятной дымкой. Я не просто наполняла желудок - смаковала каждый кусочек, каждый глоток чая.

«Большая часть ощущений, магии при тебе останется» - ревниво пообещал мой Отелло.

Так, мужчину снова плющит. Надо бы решать проблему с чернильными кляксами. Информация, что пришла во сне, нуждается в осмыслении. Но, уверена, мне неплохо подсказали, или интуиция достаточно выхватила из информационного поля вселенной, чтобы разобраться - как действовать.

В эту минуту почудилось, будто кто-то фыркнул, намекая, что шестое чувство совсем не причем. Кто-то, но точно не мой заплечник. Да у меня тут невидимые подсказчики растут как грибы после дождя.

Ниная перекусила за компанию. Когда наши тарелки опустели, верпантера предложила добавки, но я помотала головой.

– Тогда на экскурсию?
– оживилась девушка.
– В лес или в поселок?

Не знаю, что на меня нашло, но жутко захотелось испытать это ощущение -прогуляться в зверином теле. Понять - каково это, быть животным, но рассуждать и воспринимать все как человек. Чувствовать мир вокруг как пантера, но оценивать разумом женщины.

Когда ещё представится такая возможность? Да и представится ли, в принципе?

Может, при моем новом статусе врачевателя миров, вместо невесты королей-вожаков-принцев, расы менять совсем не придется?

«Если к тебе ещё будут приставать иномирные мужчины, им придется менять не только расу, но и Вселенную» - недобро пообещал Отелло.
– «И подружиться с некромантами. Так, на всякий случай».

Покачала бы головой, но смысл?

Ниная тем временем встала и поманила на выход. Убирать со стола она не собиралась, видимо, оставляла это на откуп верпантерам, что принесли еду. Ну и ладушки.

Поселок мы пересекли по короткой дороге, меняя широкие брусчатые улицы на узкие земляные тропки и вышли на опушку леса. Усеянная невысокими, пышными кустиками, она напоминала взлохмаченную челку.

Лес выглядел гостеприимным. Высокие, стройные деревья, пушистая травка, птичье разноголосье и синее небо с белесым солнечным шаром. Прелесть.

Ниная сбросила одежду, оставила на опушке и обратилась. Я немного растерялась, не зная, как запустить процесс, пока не поняла, что касаюсь земли уже всеми четырьми лапами.

Ниная довольно ухмыльнулась черной кошачьей мордочкой и бросилась в лес. Секунда - и она скрылась из виду. Я растерялась опять, даже немного испугалась, что провожатой и след простыл… Пока не поняла, что след совсем не простыл. Я ощущала Нинаю, по особенностям ее запаха. В человеческом теле запахи верпантер походили один на другой. В зверином - сильно различались. Я поняла, что Ниная недавно поела, ну да, вместе со мной и с полгода как перенесла какое-то ранение. Запах служанки попаданок я бы теперь ни с чем не спутала.

След Нинаи повел меня вглубь леса. Вначале по земляной тропке, а затем и поперек чащи. Я легко перемахивала препятствия: колючки, поваленные деревья, жгучие растения и овраги. Так, словно перешагиваю паребрики, невысокую газонную травку и трещины в асфальте. Лапы упруго пружинили, тело гнулось под невероятными углами. Я могла контролировать в прыжке каждую мышцу, менять положение и приземляться в точности, как хочется. Невероятно! Такого владения телом я ещё никогда не ощущала.

Оталл скомкано бормотал, что навыки останутся… а я просто наслаждалась полетом. Да-да, для меня наша прогулка выглядела именно так. Казалось, почти не прилагаю усилий для того, чтобы отталкиваться от земли, прыгать и нестись куда-то вперед. Препятствия, что раньше выглядели непреодолимыми, теперь даже не тормозили стремительный бег.

И вот когда ощущения поглотили полностью, удовольствие заглушило внимание, запах Нинаи изменился. Воздух наполнился адреналином и чем-то еще, неприятным, почти жгучим. Оталл только рыкнул «Стой!»

Я затормозила мгновенно, едва не врезалась в Нинаю и оцепенела.

Впереди появились… люди со странными ружьями наперевес. Короткие стволы нацелились на нас, массивные магазины угрожающе блестели на солнце.

«Браконьеры», - прошипел Оталл. Вот теперь я догадалась о происхождении раны Нинаи. Даже удивительно, почему я раньше не подумала, откуда у девушки из благодатного поселка такие повреждения. Проворонила самое главное!

Люди знали, что мы не животные, и именно это их привлекало. Перед смертью верпантеры частично обращались. Поэтому шкуры их легче отделялись от тела, чем шкуры настоящих животных, но оставались еще теплыми, мягкими, шелковистыми. Мерзавцы смекнули, что, охотясь на оборотней, получают два в одном. Качество и количество в лучшем виде. Более крупные, чем обычные животные, верпантеры легко заменяли двух, а то и трех настоящих диких кошачьих.

Ниная оглянулась, будто торопила, подсказывала. Пригнулась и прыгнула. Раздались выстрелы. Кровь брызнула мне в морду и оцепенение как рукой сняло. Я увидела, что большие, сверкающие пули летят прямо в голову.

Промелькнула мысль об иронии судьбы. Единственный раз обратиться, чтобы из-за этого умереть … Мда… весело… Увидеть Париж и умереть…

Я хотела отпрыгнуть, но браконьеров отбросило, словно взрывной волной. Меня заслонило нечто невесомое, непробиваемое. Пули застыли в воздухе, будто вошли в плотную вязкую субстанцию и медленно сползли на землю. Покатились к моим лапам - холодные, убийственные, пропитанные к тому же магией. Бррр…

Ружья выстрелили ещё несколько раз - самопроизвольно.

Люди приземлились неудачно и явно что-то себе сломали. Послышались смачные ругательства, стоны, запахло кровью, поврежденными костями, порванными сухожилиями, разодранными древесиной органами. Но мне было все равно. Накрыла какая-то звериная ненависть, холодная ярость разлилась по венам вместе с кровью.

Откуда-то из кроны спрыгнула Ниная. Ошарашенная, раненая в лапу, но бодрая. Потрусила в противоположную сторону, и я последовала за ней.

До поселка мы бежали, не чуя ног, не делая передышек и не оглядываясь. Оталл успокаивал, убеждал, что следит «за моим тылом», шутил, что не позволит никому испортить такой аппетитный тыл. Сколько бы приключений я на него не нашла. Не говоря уже о других, не менее «выдающихся» частях тела.