Остров убийц

Так и не решив, как поступить, Артем досидел на посту до утра. Его сменил Колян Колычев, неплохой в общем-то парень, хотя с закидонами. Когда на него накатывало, он становился психованнее любого психа. Мог ни с того ни с сего начать долбить кулаком в каменную стену, словно не замечая боли, хотя стесывал костяшки до кровавого мяса. А то грыз стаканы или бритвенные лезвия. Мог еще кирпичи об голову ломать. Одним словом, весельчак. Общаешься с таким, а сам только и ждешь подвоха: что еще Колян учудит? Какой номер выкинет?

Правда, по большей части он вел себя совершенно нормально. Любил вспомнить смешные случаи из детства, анекдоты травил. Вот и этим утром он явился на работу в веселом настроении.

– Слушай, Артемка, какой я анекдот вспомнил, – начал он, заранее посмеиваясь. – Стоит майор на улице, а мимо старушенции идут. «Скажи, милок, мы на вокзал правильно идем?» Он головой качает: «Ни фига не правильно. Носок не тянете, коленки гнете, руками отмашку не делаете».

Артем вежливо посмеялся и отправился завтракать и отсыпаться, когда неожиданная мысль сразила его, как молния, посреди монастырского двора.

Он оставил книгу на столе!

Не просто книгу!

С вложенной в нее запиской!

Заставляя себя не спешить, чтобы не привлекать внимания, Артем пошел обратно. Когда он подошел к дежурному посту, Колян сидел перед монитором и вяло жевал яблоко.

– Ты чего? – спросил он, не отрывая взгляда от экрана с выведенными на него изображениями палат.

– Книгу забыл, – пояснил Артем, ища взглядом «Пружину успеха».

– Эту?

Колян выдвинул верхний ящик стола.

– Ага. Спасибо.

Артем протянул руку за книгой. Не успели его пальцы соприкоснуться с обложкой, как Колян ударил в ящик коленом. Пятерня Артема попала в капкан. Он попытался вырваться, но не сумел: Колян умудрялся удерживать ящик, несмотря на все усилия.

– Слушай сюда, придурок, – процедил он. – Здесь такие номера не проходят. Был у нас один умник, бабу пожалел. Знаешь, где он сейчас?

– Где? – спросил Артем и выдернул наконец руку.

– Раков кормит, – ответил Колян. – Ты тоже хочешь?

– Ничего я не хочу. Отдай книгу.

– Бери.

Ящик снова открылся, нося вид совершенно безобидный, как любая правильно устроенная западня. Артем выхватил книгу быстрее, чем эта западня захлопнулась снова. Он пролистнул страницы и не обнаружил записку.

– Верни, – произнес он с угрозой.

– Есть два варианта, – сказал Колян. – Первый: я несу записку Инге или самому Морту. Второй: отдаю ее тебе с условием, что ты бумажку порвешь или сожжешь и забудешь о ней навсегда. Это для твоего же блага, парень.

– А просто так отдать не можешь? Без условий.

– Не могу, братишка. Если ты спалишься, тебе вопросы станут задавать, и тогда выяснится, что я записку тоже видел, прочел, но наверх не доложил, как положено. И отправимся мы раков ловить на пару. А я не хочу. Я рыбалку предпочитаю. Такую, знаешь, когда на бережку сидишь с удочкой, а не на со дна пузыри пускаешь. Сечешь?

– Секу, – проворчал Артем.

– Тогда как поступим? – поинтересовался Колян.

В ожидании ответа он стал водить языком во рту, проверяя то ли состояние зубов, то ли вычищая застрявшую между ними пищу.

Это был отличный момент, чтобы ошеломить его внезапным ударом в челюсть. Прикушенный язык, болевой шок, растерянность. Выигранных секунд хватило бы для окончательной расправы. Но такая победа Артему ничего не давала. Да и видеокамера неотрывно следила за ними, фиксируя каждое движение.

– За нами наблюдают, – напомнил Артем.

– Знаю, – спокойно ответил Колян. – Я с ребятами договорюсь.

– Кто такой этот Журавлик?

– Псих, Артем. Обычный псих. У нас тут дурдом, как ты его красиво ни обзывай. Наполеоны, блин, с Бонапартами. И ты за этих чокнутых подохнуть готов?

– Подохнуть? – переспросил Артем. – Ты не преувеличиваешь?

– Это серьезная контора, – медленно произнес Колян. – Очень серьезная. Ты этого еще не понял, поэтому я тебя и пожалел. Но второго раза не будет, учти. Мы тут все равно что саперы на минном поле. Неверный шаг и капец. Дошло до тебя наконец или нет?

– Дошло.

– Тогда забирай.

Колян протянул тугой бумажный шарик. Артем взял его, сунул книгу под мышку и ушел. В тот день он не читал. Не высвобождалась его пружина успеха, хоть ты тресни!

Глава 8. На обитаемом острове

– Вот мы и на месте, – сказала Инга. – Сейчас за нами приплывут.

– Это тот самый остров? – спросила Лиля.

Они стояли на вытоптанном берегу озера, отмахиваясь от комаров. Было жарко. Привезшее их такси, раскачиваясь на кочках, выбиралось на дорогу.

– Тот самый, – подтвердила Инга.

– Как он называется?

– Мы зовем его островом доктора Морта. На картах он значится как-то иначе. Никто уже не помнит.

– Остров доктора Морта, – повторила Лиля по слогам.

Что-то таинственное чудилось в этом словосочетании. Таинственное и пугающее. Лиля вдруг сообразила, что никому не сказала, куда направляется, да и вообще не имеет понятия, где оказалась.

– А озеро как называется? – спросила она.

Инга обдала ее ледяным взглядом прозрачных глаз:

– Зачем тебе?

– Ну, как-то… – Лиля смущенно захихикала. – Надо же знать, где ты находишься.

– Я уже сказала тебе. Остров доктора Морта. Тебя чем-то не устраивает название?

– Нет-нет, что вы! Просто…

Лиля умолкла.

– Тебе надо учиться формулировать свои мысли, – заметила Инга. – Выражать их просто и ясно. Никогда не запинайся и не обрывай фраз. Это выдает твою неуверенность и неумение мыслить четко.

– Я постараюсь.

– Постарайся. – Инга достала из сумки мобильник. – А теперь слушай меня внимательно, девочка. Ты стоишь на пороге новой жизни. Будет много непривычного и даже странного, но если ты освоишься и сориентируешься правильно, то тебя ждет блестящее будущее. Ты еще можешь отказаться. – Она подбросила мобильник на ладони. – Как видишь, я не вызвала лодку заранее. Если ты сейчас развернешься и уйдешь, никто тебя не остановит.