Остров. Трилогия

Казус Беллиус (Людоед)

С бароном и правда было что-то не так. В том смысле, что в этот раз он время от времени косился на дом, явно стараясь делать это незаметно. А когда очередные кружки с отваром вынесла мать Шера, в глазах даже что-то вроде разочарования промелькнуло. Похоже, ему с принцессой поговорить хочется. Но если так, то почему не спросит прямо? Думаю, Сергей возражать не станет. Хотя это я так думаю, я брата знаю, а вот новоявленный родственник… Да и гоблин с ним! В конце-то концов, не мне же надо.

Взгляд со стороны

— …вообще-то такой способ ведения войны нарушает правила, — Эрсис с отвращением заглянул в кружку и отставил её в сторону: выпитый ранее отвар плескался уже где-то на уровне кадыка. — Против нас ополчатся все соседи.

— Если попадёмся, — против обыкновения, на этой встрече Сергей ухмылялся редко, — это раз. И потом, пусть Империя только попробует что-то тявкнуть. Мы им тут же припомним попытку воздействовать магией на правителя другого государства. Это два.

— Если попадёмся, — задумчиво повторил блондин. — Вы собираетесь участвовать лично?

— Не получится, — поморщился младший. — В ближайшие лет десять меня с острова просто не выпустят.

— Считают недостаточно подготовленным?

— И это тоже, конечно, — покивал маг, соглашаясь, — но не самое главное. Дела, уважаемый Рагидус. Дела, которые могу сделать только я.

— И какие же, например? — барон посмотрел на собеседника с хорошо скрытым профессиональным интересом. — Если, конечно, это не тайна.

— Например, только он может быстро уничтожить какой-нибудь «случайно» высадившийся на остров легион, — вмешался молчавший до этого Людоед.

Двое

— Бар-ран!

— Кто?

— Ты! Думай, что говоришь! Он же сейчас быстро сложит два и два и…

— …получит совершенно неправильный результат.

— С чего это?!

— С того. Ты хроники читал? В Гнезде?

— И что?

— Даже после десятой линьки Повелители почти ничего не умеют. Бытовые заклинания, несколько слабых боевых, защитные… Их же специально учили в расчёте на то, что отправятся побродить. Да ещё и охрану выделяли. Скрытую.

— А этим-то откуда знать?

— А им вообще-то и не надо. Они просто не привыкли, что кто-то может взрослеть так быстро — за десять лет.

— Хм-м-м… Стереотипы, говоришь…

— Что?

— Привычный образ мыслей. Что-то вроде.

— Угу, они самые. И шпион этот сейчас думает о том, что тебя будут держать на острове, пока учится подрастающий Повелитель. Поспорим?

— М-м-м… Нет. Ты прав. Извини.

— Ничего страшного.

Барон Рагидус Эрсис, начальник Тайной Службы Каххара

Вот как. Оружие. Мальчик — просто боевая сила. Тайная армия острова. Хм, почему «просто»? Судя по тому, что я сегодня услышал, он тут ещё и что-то вроде командующего диверсионными силами. В таком возрасте? Возрасте. Возрасте… Что там ар'Багур о его брате говорил? Как выглядел сопляком, так и?.. Возраст! Хирсен [27] я! Старый тупой хирсен! Читал же в своё время доклады о Беллиусе! Кем только его ни считали: и инквизитором, и тайным агентом, и призванным древним, и… А он, похоже, просто напускал тумана и посмеивался: кому придёт в голову, что таких может быть несколько? А мальчик в это время… А он, скорее всего, сидел в этом таинственном Гнезде и охранял яйцо. Последнее. А когда Повелитель вылупился, и Людоед исчез куда-то… Хм, «гонял по пещерам маленького чешуйчатого паршивца». А если эти двое здесь, то…

27

Одомашненный подвид хирса — аналога нашего горного барана. Всеяден, растёт всю жизнь, наиболее крупные экземпляры достигают величины годовалого телёнка. Даёт шерсть, молоко, мясо, кожу.

Что — то? Мне ведь ясно сказали, где будет Повелитель. Вот-вот. И получается, что сказали правду. А я тогда не поверил. Н-да. Сам себя перехитрил, получается. И мои парни сейчас роют на пустом месте. Светятся. Шумят. Н-да. Недооценка противника ведёт к проигрышу. А я этих… э-э-э… недооценил. Явно. Ладно, если кого возьмут, выкупим. Или обменяем. Конечно, извиняться придётся, но… Не в первый раз. Сейчас надо о другом думать. Что ещё из этой «оговорки» следует?.. Тьма! Да ну это всё гоблу в задницу! Попробую по-простому:

— Скажите, уважаемый Сергей, а это не вы случайно тот самый таинственный смотритель?

— А вы как кто спрашиваете? Как родственник или как шпион? — издевается. Так мне и надо. Сам напро… — Смотритель — это наш дед. Может, вы с ним ещё познакомитесь, — вот теперь точно гоблова задница…

Взгляд со стороны

— Так всё же, барон, что скажете о нашем предложении? — младший Беллиус явно специально не давал каххарцу времени долго раздумывать.

— Вы же понимаете, уважаемый Сергей, — Эрсис попытался это самое время выиграть, — я такие вопросы сам не решаю.

— Но в разговоре с Императором, барон, — если бы не пустые глаза, усмешку Казуса можно было бы назвать сочувственной, — вы можете выступить либо сторонником, либо противником. Нас сейчас интересует ваше личное отношение.

— И почему мне кажется, что вы пытаетесь втянуть меня в неприятности? — насмешливо поинтересовался блондин.

— А вы разве ещё не в них?! — демонстративно удивился Сергей. — Ведь очередное задание, как я понимаю, провалилось?

Сергей

И вот так, обмениваясь шпильками и торгуясь, мы сидели ещё больше часа. Не без пользы, конечно. Но все решения можно было бы и за пятнадцать минут обсудить и принять. Ну, за двадцать. Так нет, надо было поломаться, хвостиком покрутить, заставить себя поуговаривать…

С другой стороны, за всё время родственничек ни разу не соврал и ни разу не попросил что-то лично для себя. Даже не намекнул! Хотя, конечно, это не значит, что он вообще не использует имеющиеся сведения с пользой. Создав (или подсказав кому надо), например, ООО «Рога и Копыта» для освоения злосчастного имперского порта. Но лично мне это до одного места. Даже более того: случись такая надобность, можно будет островным купцам какие-нибудь плюшки выторговать. Так что…

Взгляд со стороны

— Ну что ж, — Эрсис пошевелил плечами, разминая затёкшие мышцы, — давайте на всякий случай ещё раз посмотрим, до чего мы с вами договорились, и я буду докладывать Его Величеству.

Беллиусы переглянулись, и старший начал:

— Во-первых, Каххар предлагает Ильгери [28] покровительство. При этом, помимо прочего, создаёт на её территории вдоль границы с Империей несколько баз для диверсионных отрядов. Как только эти базы будут готовы, мы пересылаем туда двадцать пятёрок. Их задачи повторять?

28

Бывшая провинция Империи. Расположена на восточном побережье материка. Единственный выход Империи к морю.