Остров. Трилогия

— Кас, вот смотри: молодая, красивая, умная. На хорошей должности. Против мужиков ничего не имеет. Дворянка, опять же. В смысле, не простолюдинка. То есть воспитание соответствующее. И одна.

— А я тут при чём?

— А при том. Мне, знаешь ли, очень интересно, о чём она тебя спрашивать будет. После этого.

— Тьма!

— Ага. Она самая.

Казус Беллиус (Людоед)

Да уж. Братец как ляпнет что-нибудь… Я ему кто? Этот, как его, герой-любовник, да? Или нет, не то. Вот же дерьмо гоблово! Как назвать того, кто женщин это самое, потому что работа такая? Тьфу!..

Сергей

Больше всего я боялся, что мама Лин попробует наехать на Касси. Всё же конкурентка дочери, как-никак. Тем более что многожёнство на острове, в отличие от того же Каххара, например, мягко говоря, не приветствуется (нет, наши на меня косо не смотрели. Но так то наши!). Однако обошлось. На самом деле обошлось. Когда мы вечером наконец-то завалились спать (пришлось вспомнить прошлый визит в столицу и опять влезать через окно), от девочек веяло полным довольством. Ну, не только им, конечно, но Галаен высказался однозначно: терпеть! В смысле, до родов — ни-ни! Вот мы и… Н-да. А утром ещё и под кровать пришлось прятаться. Потому что проспал и примитивно не успел слинять до прихода этих самых фрейлин. В смысле, до рассвета. Когда уходить через балкон было поздно.

В общем, картина маслом: девчонки хихикают, фрейлины ни фига не врубаются, я дышу пылью и мечтаю, что сделаю с теми, кто тут приборкой занимается… Мечты, мечты… [39]

Потом была смена караула: вместо курятника высокопоставленного появился курятник обслуживающий. То есть объекты моей предполагаемой мести. То есть ещё полчаса героических усилий, чтобы не чихнуть. И ни одна сволочь! Ни од-на!..

С другой стороны, а что бы я сделал? Не убивать же дур, в конце-то концов? Память потереть — не умею. И даже как-то не интересовался этим вопросом. Хотя технологии наверняка есть. Во всяком случае, что-то близкое однозначно имеется. Иначе бы дед столько времени непойманным не протянул…

39

А.С. Пушкин.

Закончилась утренняя эпопея осторожным выползанием, быстрым одеванием и тихим выскальзыванием из дверей. И, само собой, опозданием на завтрак…

Казус Беллиус (Людоед)

Рычать на советников не пришлось. Как ещё в день прибытия рассказал Наместник, ан'Ругис на каждого из этих «отцов народа» накопал столько!.. И изготовление всякой дряни, вроде «снежной пыли» (не лично, конечно), и контрабанда, и даже работорговля. А я-то не мог понять, как на такой маленькой территории (остров-то не весь заселён) целых десять родов ухитряются так хорошо жить! Да-а-а…

Сергей, когда услышал, только хмыкнул. Почему-то его такое положение не удивило. Совсем. Он просто немного подумал, а потом сказал:

— Никакой работорговли. Наркоту продавать только за пределами острова. Кроме Каххара и его вассалов. И не попадаться. С обычной контрабандой тоже просто: на той стороне это может быть контрабанда, а на этой всё должно быть законно. Непонятливых, если будут, я себе заберу. Мне эксперименты ставить не на ком, — потом ещё немного подумал и добавил: — И тех, кто от налогов уклоняться вздумает.

И сегодня ан'Камис всё это повторил Совету. Мол, воля Повелителя. Только про подопытных немножко по-другому объяснил. Мол, их «уважаемый Серегей» себе заберёт. Угу. И на брата кивнул. А тот как-то так голову склонил, прищурился зачем-то и улыбается. До-оброй такой улыбкой. У меня аж мурашки по спине побежали. И советников проняло. У них даже физиономии посерели. Интересно, моя улыбка со стороны тоже так же выглядит?

Сергей

Власть развращает. [40] Это я про здешних (меня-то фиг развратишь. Потому как дальше просто некуда). И ещё очень интересно, почему ан'Ругис сообщил столько всякого Наместнику и ни слова не сказал ни мне, ни Касу? А? Наше душевное здоровье бережёт? Опасается, что дров наломаем?.. Скорее всего, второе. Никак, бедолага, не привыкнет, что мы с братом немножко старше, чем выглядим. Надо будет ему внушение сделать. Хочет использовать ситуацию в интересах своей службы? Пожалуйста. Но пусть делает это по-человечески. Не утаивая информации. Остров — это мои владения. И я просто обязан знать, что на нём происходит!

40

Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно. — Джон Дальберг-Актон.

Казус Беллиус (Людоед)

Встреча с Кастониусом тоже прошла без проблем. Если не считать того, что этот пройдоха, выгнав из кабинета всех своих, едва ли не с порога нас удивил. Поклонившись брату, он выдал:

— Рад служить Повелителю. Для меня большая честь принимать у себя такого гостя!

Угу. После чего поинтересовался, нет ли у нас особо секретных поручений для Храма и только потом приказал отвар принести. А пока послушники бегали, коротко отчитался. Впрочем, можно было обойтись и без этого: с прошлого визита ничего особого не случилось. Затем перешли уже к нашим новостям. На сообщение о дварфах и о том, что в ближайшее время начнётся торговля с ними, Верховный только покивал. А вот просьба Сергея присмотреть за Старшими Домами его откровенно удивила. В Империи Храм традиционно не лез в подобные дела. Знал о них — да. Использовал при необходимости — само собой разумеется. Но не более того.

— Почтенный Кастониус, так вам ведь и сейчас вмешиваться не нужно, — угу, а то ещё поломаете что-нибудь безопаснику, а он обидится. — Вам нужно просто присматривать. Что-то делать будем уже мы.

Почтенный скривился. Получалось, что его детище примитивно превращали в одну из разведслужб. Только куда деваться-то? И Повелитель, скажем так, просит, и посланец богов, то есть я, тоже… И потом, кто его на эту должность посадил, а?.. Вот именно. А вообще, можно святоше ещё, как брат говорит, косточку кинуть. В смысле, омолодить слегка. Чуть-чуть. Чтобы в глаза не бросалось. Всё равно мы тут дней пять пробудем. Времени, как я понимаю, хватит.

Сергей

А что? Тоже дело. Заодно и на меня вблизи посмотрит. Может, даже потрогать разрешу. А вот чешуйку не дам… Не дам, я сказал! И не потому что жадный!.. Она ему незачем. Да и детей у него… Если где-то и есть, то именно где-то. Были бы тут, рядом, на острове…

Взгляд со стороны

— А всё же зря вы, уважаемые, отказались, — жрец разглядывал на просвет высокий стеклянный бокал на короткой ножке, до половины заполненный чуть желтоватым вином. — Изумительный вкус. И аромат, — Кастониус поднёс сосуд к носу и принюхался. — Сейчас такого, наверное, уже не делают, — с сожалением вздохнул он. — Война, уважаемые. Эта проклятая война…

— Война… — эхом отозвался дракон. — Самый худший её вид, — продолжил он после небольшой паузы. — Гражданская. Брат на брата, сын на отца… Сосед на соседа… Жили мирно, ходили в гости, дарили подарки…

— …любили, растили детей, — подхватил храмовник, — а потом вдруг раз!.. Почему так? Нет, уважаемые, я понимаю, что причина найдётся всегда. Но вот почему она находится?! Почему Творец, создавая мир и живущих в нём, вложил в нас это… эту… — не найдя подходящего слова, Верховный махнул свободной рукой и приложился к вину.

— Неугомонность, почтенный Кастониус, — подсказал Сергей. — Неугомонность, стремление к новому, желание лучшего. Вы знаете, когда-то очень-очень-очень давно люди ходили в звериных шкурах, не умели разводить огонь, добывать металлы, лепить горшки. Между прочим, в богов не верили — не додумались ещё до этого.

— То есть как?! — чуть не поперхнулся жрец. — Людям ведь без веры нельзя! Не могут они без веры!

Дракон в ответ пожал плечами, но несколько позже всё же пояснил:

— В духов верили. Злых, добрых. Убивая зверя, просили прощения у духа зверя. Срубая дерево, просили прощения у духа дерева. Богов они потом придумали.