Островитяне

— Ну и норов у девки! Намучаешься еще с ней!

Верина мама только вздохнула. Жизнь, мол, покажет. и показала. Есть дети, которые никак не могут оторваться от материнской груди и в критических ситуациях рассчитывают в первую очередь на помощь родителей. Вера же о своих проблемах маме с папой рассказывала в последнюю очередь. Когда все уже разрешалось без их помощи. Это привело к охлаждению отношений еще в школе. В десятом классе независимая девушка Вера сама выбрала институт, в котором хотела учиться дальше, поехала туда и записалась на подготовительные курсы.«Ты туда не поступишь, — уверенно заявила мама. — Конкурс слишком большой, а ты далеко не отличница. Есть вариант. Папин приятель преподает в техническом вузе».

— У меня с физикой проблемы. Не умею решать задачи. И не люблю.

— Там, напротив, маленький конкурс, поступишь. Помогут. Через пять лет получишь диплом о высшем образовании.

— И буду всю жизнь заниматься нелюбимым делом? Как ты? — спросила Вера, глядя на маму в упор.

Та побагровела:

— Какой у тебя тяжелый характер, Вера!

— Я не курю, алкогольные напитки не употребляю, с мальчиками не встречаюсь, на дискотеки не хожу. Какие проблемы?

— Ты слишком уж самостоятельная.

— Это плохо?

— Хорошо до определенного момента. Когда-нибудь тебе понадобится помощь, а рядом никого не окажется. Что ты собираешься делать, если не поступишь? Потеряешь год и все равно пойдешь учиться туда, куда советуем мы с папой.

— Посмотрим, — коротко ответила Вера.

В институт она поступила с первого раза. Сама. Но пенять родителям не стала: недооценили, мол, и если я никому не рассказываю о своих талантах, это не значит, что их у меня нет. Что же касается престижного вуза… Поступила, и поступила. Что тут такого? Дальше — надо учиться. Сколько таких на факультете? А на курсе? Пройти пять лет учебы все равно что через сито просеяться: песчинки развеются, мелочь упадет на дно, а те камешки, что покрупнее, зацепятся за хорошее распределение. Вера собиралась всего в жизни добиться сама. Ей надо было проявить себя, чтобы заметили, запомнили, и появилась возможность поступить в аспирантуру. Потом заняться научной работой, написать кандидатскую, а быть может, и докторскую. Стать человеком значительным, которому и платили бы соответственно. За все годы учебы и последовавшей вслед за этим удачной карьеры она даже ни разу не дала родителям возможности гордиться собой. Как не рассказывала в детстве о проблемах, так и об успехах потом предпочитала умалчивать.

Как-то мама сказала:

— Вера, знакомая позвонила сегодня и спросила, не моей ли дочери статья опубликована в научном журнале? Ее муж тоже там печатается. Я только сказала: с чего бы вдруг? Просто имя и фамилия совпадают.

— Хорошо, что они не поместили мою фотографию. Меньше проблем.

— Вера?!

— Что тут такого? Ну напечатали, и напечатали.

— …Вера, ты что, приехала на новой машине? Откуда?

— Ну купила, и купила. Что тут такого?

— …Зачем тебе посуда?

— Тарелки разбились при переезде.

— Ты что, сняла другую квартиру?

— Нет, я ее купила.

— Как это купила?! Вера?!

— Ну купила, и купила. Что тут такого?

Но все это было потом. Квартира, машина, престижная работа. Пятнадцать лет пришлось отпахать, чтобы все, о чем мечталось, сбылось. Чтобы ее самостоятельность стала доказанной теоремой. Над доказательством пришлось попыхтеть. Хорошо, что еще в детстве она научилась падать и давать волю слезам только после того, как заветная цель достигнута.

На втором курсе института Вера вдруг выскочила замуж. За однокурсника. Пришла как-то домой и положила на стол приглашение.

— Что это? — с опаской спросила мама.

— Приглашение в салон для новобрачных. Там можно купить дефицитные продукты и вещи. Может, вам надо?

— Вера… Я что-то не поняла. Ты достала приглашение, чтобы мы с отцом могли купить дефицитные продукты?

— Нет. Я замуж выхожу. Через два месяца свадьба. Там дата указана.

Бедной маме стало плохо. Достав из серванта пузырек с валокордином и капая в рюмочку остро пахнущее лекарство, она спросила зловещим шепотом:

— Ты что, беременна?

— Нет. Я просто выхожу замуж. Что тут такого?

— О Боже! — Мама выпила валокордин и с облегчением вздохнула: — Значит, ты не беременна. Но зачем же тогда замуж? Тебе только девятнадцать лет! Ты студентка! А… он?

— Тоже. Однокурсник, — кратко ответила Вера.

— На что же вы будете жить?

— Это наше дело.

— У него родители богатые? Есть машина, квартира?

— Нет. Он иногородний. Живет в общежитии.

— О Боже! — И мама вновь потянулась к пузырьку с лекарством. — Ты сумасшедшая! Может быть, ты захочешь, чтобы мы его к себе прописали?!

— Я на этом не настаиваю.

— Еще бы ты настаивала! Отец! Иди скорее сюда! Отец!

Через два месяца Вера собрала свои вещи и переехала в общежитие. Подруга, председатель студенческого совета, выбила им с мужем девятиметровую комнату. Одна огромная кухня на весь этаж, удобства в конце коридора, после собственной ванной комнаты — душевые кабинки, разделенные хлипкими перегородками. Сумасшедшей ее назвала не только мама, но Вера лишь плечами пожала. Что тут такого? Ну, уехала в общежитие, и уехала. Она сама выбрала мужа, ей и расхлебывать. Потом Вера никогда не жаловалась. Жаловаться надо, когда другие за тебя что-то решили. Жаловаться и обвинять их в недальновидности. Сама решаешь, следовательно, и ошибки твои. И только тебе их исправлять.

Ее муж был отличным парнем. Веселый, добрый, симпатичный. Слишком уж веселый. Без меры добрый. И чересчур симпатичный. Женщины на него заглядывались, приятели пользовались его добротой, забывая возвращать долги, преподаватели считали безалаберным из-за улыбки, неизменно блуждающей на лице, и занижали оценки. А Вера… Вера просто его любила. Потом ей казалось, что за пять лет она налюбилась всласть, на всю оставшуюся жизнь. И нахлебалась тоже. На всю оставшуюся.

Его недостатки одновременно были его же достоинствами. Взять, к примеру, доброту. Дверь их девятиметровой комнаты была открыта для всех круглые сутки. Если у кого-то заканчивался сахар или заварка, а на дворе была глубокая ночь, постучаться в нее было в порядке вещей. Когда муж получал посылку из дома, ее содержимое исчезало в момент, несмотря на слезы и упреки Веры. Ведь у нее не было ничего, кроме стипендии! Брать деньги у родителей Вере не позволяла гордость, а он…

Он всегда умел их добыть. Деньги. Это тоже числилось в списке его достоинств. Но, боже ты мой! Как лихо он умел их спускать! Деньги! С неизменной улыбкой на лице! Вера приходила в бешенство, когда принесенные мужем пять коробок шоколадных конфет разлетались в один день по рукам случайно заглянувших к ним в комнату женщин.

— Восьмое марта на носу, малыш! — говорил ее благоверный со сладкой, как розданные конфеты, улыбкой. И целовал ее в нос.

— А я? — со слезами спрашивала она. — А мне?

— Будут еще, — беспечно отвечал муж. — Достанем.

Вера могла простить ему все, все его недостатки, — они же достоинства. Кроме одного. Он слишком нравился женщинам. Вера никак не могла понять, почему он на ней женился.

— Почему?

— Ты самостоятельная, малыш! С тобой не пропадешь!

Оказывается, он боялся пропасть! Влипнуть в историю и оказаться всеми брошенным! Как она рассталась с материнской грудью без сожаления, так он нуждался в том, чтобы ежедневно на ней плакаться. И выбрал почему-то ее грудь, Верину! Он привык рассчитывать на свою жену. Да, она накрывала на стол по первому его требованию, изловчившись из банальных бульонных кубиков варить вкуснейшие супы. Чтобы его многочисленные приятели были довольны. Научилась терпеть его отсутствие вечерами и даже по ночам, когда муж зарабатывал деньги игрой в преферанс. Его беспечная улыбка, так же как и смазливое лицо, вводили в заблуждение не только преподавателей, но и игроков за карточным столом. На самом деле он был умнейшим человеком, обладал великолепной памятью и железной логикой. И еще ему чертовски везло.