Освободитель
Шрифт:
Пенет захихикал.
– Он по этой части был очень проворен, наш Великий Анган! Но, полагаю, Нассини оказалась проворнее. И, по закону Властителей, она сама стала Великим Анганом и хозяином Маски. Вернее, хозяином Маски и вследствие этого - Великим Анганом. Правда, учитывая то, как получила она сей знак власти, уместно предположить, что другие соххоггои возжелают отнять его. Начальник Канцелярии сдержанно улыбнулся.
– Аналогичным способом. Большая удача Нассини - то, что появились урнгурцы. Пока Владения под угрозой, Властителям - не до распрей. Повезло и урнгурцам: будь жив прежний Великий Анган - он после нападения на Дворец мигом бы заставил сородичей
– заключил Начальник Канцелярии с улыбкой.
– Ты полагаешь, Великий Анган стал бы грабить собственную страну? удивился Керанраон.
– Что? Разве это преступление для соххоггоя - выпотрошить несколько городов? Наш прежний Великий Анган был весьма решительной особой!
– Новый тоже кажется мне довольно решительным!
– мрачно сказал Керанраон.
– А мне - нет!
– возразил Начальник Канцелярии.
– Хотя я не предполагал, что она подвергнет аресту двух Исполняющих Волю! Кстати, почему только Двух?
– Потому что я был предусмотрительней, - без всякоого удовлетворения ответил Керанраон.
– Как ты полагаешь, что она предпримет дальше?
– Говори - "он", - поправил Начальник Керанраона.
– Не знаю точно, но полагаю: ничего не предпримет. Если даже он и пожелает объединить вокруг себя соххоггоев для защиты Владений, вряд ли ему поверят.
– А что собираешься сделать ты?
– Я?
– удивился Пенет.
– То же, что и прежде, разумеется!
– Но Луасай и Унар арестованы!
– Когда-нибудь их выпустят. А пока налоги должны быть собраны, письма должны доставляться, побережье - патрулироваться, а законы Конга исполняться! И все это - здесь!
– Начальник Канцелярии обвел вокруг себя рукой.
– Все это здесь, достойный Керанраон! И мой долг перед Конгом и Великим Анганом, кем бы он ни был, чтобы ни один гонец не уезжал без ответа, и все три наших гелиографа исправно отражали свет солнца.
Керанраон смотрел на Начальника Канцелярии со все возрастающим удивлением. Он понял, что у Носителя Дракона Пенета нет иного честолюбия, кроме честолюбия оси, на которой вращается колесо Порядка. Начальнику Канцелярии и впрямь было наплевать на то, кто сидит на троне Великого Ангана, потому что сам он был абсолютно уверен: истинный правитель Конга он, Пенет!
– Ты прав, почтенный!
– согласился Керанраон.
– Кстати, - продолжал Пенет, - достойному Керанраону небезынтересно было бы знать, что из двух армий, вызванных из Междуречья, армия, предводительствуемая тысяцким Гангом ("Человек Луасая!" - отметил Керанраон), расположилась лагерем в пяти милях от города Банема, а в самом Банеме из неизвестных мне мест появилась еще одна армия численностью в несколько тысяч воинов, возглавляемая неким Сантаном из Фаранга, именующим себя - "Освободитель"?
– Вот как?
– Керанраон покачал головой.
– Сантая из Фаранга... Никогда о таком не слышал! Но назвать себя Освободителем - неглупо. Сыграть на суевериях... Его воины - урнгурцы?
– Вовсе нет! Конгаи! По крайней мере - большинство из них! И число их растет, достойный Керанраон, ибо у неизвестного нам с тобой Сантана такой дар убеждения, что из трех моих людей двое пошли за ним, а третий, который все это мне и сообщил, вернулся сюда лишь за тем, чтобы убедить меня оставить свой пост! Представь, достойный, оставить свой пост и поддержать какого-то безвестного Сантана из Фаранга!
– И что же?
–
Я велел его задержать! Не Сантана, разумеется, а моего человека! Хочешь с ним поговорить?– Не откажусь!
– задумчиво проговорил Керанраон.
– А что если он и впрямь тот самый Освободитель? Из пророчества?
Начальник Канцелярии усмехнулся:
– Не разочаровывай меня, Исполняющий Волю! Неужели ты веришь в эти байки?
– Вообще-то нет, - качнул головой Керанраон.
– Но допускаю, что все не так просто. Думаю, что здесь не обошлось без магии.
– Я не специалист в магии!
– сухо ответил Пенет.
– Так же, как и я! А скажи: Банем, ведь это не такой уж большой город?
– Не большой, но и не маленький.
– А армию в несколько тысяч мечей, ее же надо кормить! Я не силен в магии, но в войсковом деле разбираюсь! Несколько тысяч у этого Сантана да еще три тысячи у Ганга! Кто же их кормит?
Пенет усмехнулся:
– Ты задал верный вопрос, мой господин! И я тебе отвечу! За два дня восемнадцать караванов пришло в Банем из Междуречья!
– Ого!
– Керанраон потер ладонью лоб.
– У него сильные покровители!
– Отнюдь! Просто он щедро платит!
– Даже так? Из каких же средств?
– Отвечу и на это: из средств Владений!
– Ты меня удивил!
– произнес Керанраон.
– Еще бы! Я сам удивился, когда узнал, что за два дня они захватили три Владения!
– Вот теперь яснее!
– воскликнул Исполняющий.
– На такие средства можно содержать хоть всю Армию Конга!
– Это не все!
– продолжал Начальник Канцелярии.
– Сантан клянется, что через полгода в Конге не останется ни одного соххоггоя! И меня это не удивляет. Назвался Освободителем, делай, что положено Освободителю.
Пенет с удовлетворением наблюдал, как краснеет лицо Исполняющего Волю.
– Ни одного Владения...
– сквозь зубы процедил Керанраон.
– И все золото, что за века накопили красноглазые, отправится в его сундуки.
– Сундуки!
– Начальник Канцелярии фыркнул.
– Подвалов Канцелярии не хватит, чтобы вместить все сокровища соххоггоев. Даже если я велю выкинуть оттуда все архивы. Сундуки!
– Ты прав.
– Голос Керанраона стал хриплым.
– Этот Сантан из Фаранга знает, что делает. Если он перебьет и ограбит красноглазых, то никто в Конге не сможет ему противостоять. Никто...
– Вероятно, так и будет, - согласился Пенет.
– Если...
– Если что?
Начальник Канцелярии пристально посмотрел на своего собеседника.
– Если этого Сантана никто не опередит!
– заявил он.
– Пожалуй!
– Тут новая и весьма интересная мысль пришла в голову Исполняющему Волю: - А скажи, нет ли свидетельств тому, что этот Освободитель и урнгурцы, вломившиеся к нам недавно, - в союзе? поинтересовался Керанраон.
– У меня есть факты, которые неопровержимо доказывают этот союз! довольный собой Начальник Канцелярии победно посмотрел на Исполняющего Волю.
– Неопровержимые факты!
– Вот это уже хорошо!
– одобрил Керанраон.
– Вряд ли тот, кто притащил в Конг армию чужеземцев, может считаться настоящим Освободителем. Одно мне непонятно, - проговорил он, размышляя.
– Почему такой незаурядный человек, как этот Сантан, избежал нашего... внимания?
– Ты имеешь в виду: внимания наших блюстителей мысли?
– Вот именно!
– Мне это тоже пришло в голову. Представь: я даже отыскал среди материалов дело некоего Сантана из Фаранга! Только это явно другой!