Освящение
Шрифт:
Инородная черная эссенция проникала под кожу червями, ползла сквозь раны и разрывы. Но я заставил себя терпеть, поглощая несвойственное организму количество этой субстанции. Десять процентов от эльфа вполне достаточно, чтобы оставаться Силерантилом. Остальное – по остаточному принципу, если я смогу выжить, не замещая фрагменты тканей кракена и драконида, так тому и быть. Лишь когда порванные органы укутались в пленку из эссенции, я позволил себе отключить ТРИНИТИ и потерять сознание.
Следующие сутки были самыми погаными в моей жизни. Столько боли я не испытывал даже во время пыток у Вейшенга. Инородные ткани отторгались и приживались заново. Органы заживали неровно, выделяли гной и эссенции
Но к тому времени, как прибыли отряды Марии, я уже мог разговаривать и даже сидеть на импровизированном троне, не показывая вида как мне больно. Настоятельница Пылающего ордена, как она сама назвала его с моего согласия, разбила лагерь чуть ниже по холму, приведя с собой почти тысячу максимально преданных людей и эльфов. И только когда укрепления были возведены, и дозоры поставлены, явилась в наш лагерь.
— Ваше первосвященство, простите меня, недостойную, что не смогла быть рядом в трудную минуту и уберечь вас. – Склонилась Эрталь, прижавшись лбом к земле. – Прикажите немедля отправляться в бой, и я смою позор кровью врагов!
– Приветствую тебя, настоятельница. Ты пойдешь и будешь сражаться, но только когда я отдам такой приказ. Еще не все силы вступили в игру. Скажи, кому ты служишь?
– - Вам, ваше преосвященство! – не задумываясь ни на секунду, ответила Мария.
– Знаешь ли ты, кто проводник Света и огня в этом мире? Кто освящает земли язычников и непокорных идя от города к городу? Готова ли ты служить еще больше, истовее?
– Все что угодно! Только прикажите! – с грустью я отметил пылающий огонь фанатизма в глазах белокурой девушки, но я уже перешагнул черту, за которой можно было сомневаться.
– Иди и собери самых верных мне и себе людей. Растолкуй, кому на самом деле они поклоняются и кому служат. Сегодня будет длинная ночь, и пусть разговоры за кострами сменяться молитвами Михаилу, пророку Света. Тех же, кто будет отрицать истину, не принуждай, их время прозрения еще не настало. Каждый должен прийти к истине сам. Мы можем только подсказать.
– Да, пророк. Я все сделаю! – улыбка девушки была ослепительно белой, как и ее бледная белая кожа. Повинуясь моему приказу, она выскочила из шатра и начала действовать. Вскоре цифры верующих в меня начали стремительно расти и под утро я с уверенностью мог констатировать теперь это действительно Мой орден.
«Ты переступил черту». – Пророкотал в голове голос Святогора, когда количество верующих вплотную приблизилось к тысяче. – «Хочешь лишиться всего, что имеешь? Оказаться в бою с демонами один на один? Добиваешься, чтобы я объявил тебе анафему и изгнал как прокаженного? Немедля останови сбор верующих, иначе это плохо для тебя кончится!»
«Поздно. Я больше не могу быть просто инструментом. Я Майкл Силерантил, император Валтарсии, пророк Света. И я буду сражаться бок о бок с тобой, если ты мне позволишь, не претендуя на звание бога. Я буду обращать народ в твою веру, если будет твое согласие, но теперь тебе придется считаться с моим мнением».
«Вот значит какой путь ты избрал. Что ж. Ты вырос, Сын. Ступай и принеси мне победу».
Глава 43
— Ты уверен, что достаточно оправился для этого? — спросила Джи, застегивая последний ремень в паровом доспехе. — Ты вполне можешь руководить армией и из шатра, как все нормальные полководцы. Просто отдавай приказы.
– Абсолютно. Пусть сам я еще не могу ходить, но за меня все сделают доспехи. К счастью, они почти не пострадали от взрыва. — Я говорил в полголоса, стараясь
не вдыхать глубоко. Легкие еще восстанавливались, и любое усилие могло их травмировать. Как и остальные органы, которые чуть не в кашу превратились. Интересный эффект был у взрыва, и ведь осколками меня совершенно не задело. — Все знают, что я не обычный полководец, и стоит им об этом напомнить.— Как скажете, ваше императорское величество. — Улыбнувшись, кивнула Буланская. На сей раз она решила присоединиться к моему отряду, облачившись в полный латный доспех. Все же обучение вождению парового доспеха было вещью не тривиальной и мною освоенной за две недели активных тренировок. Но в ближайшее время я планировал обучить этому как минимум всех спутников, главнокомандующих и девушек.
Кроме тех, кто слишком далеко и, естественно, Эвы, которой доспех станет только обузой. Моя армия сейчас была сильна как никогда и готова была стать еще сильнее. Выходил из лагеря я под восторженные возгласы рыцарей Пылающего ордена и жрецов. Многие из морфов тоже присоединились вчера к культу имени меня, но теперь отношения со Святогором слегка изменились. Мне просто нужно привлечь больше верующих для него.
Об этом я легко рассказал беспокоящимся союзникам, которые оказались в курсе происходящих событий. Вот только полностью объяснять ситуацию я не намеревался, особенно с тем, что касалось других верховных правителей. Стоило мне получить тысячу последователей вместе с существенной ангельской частью, как мне пришло сразу несколько писем.
Одно, с сухими поздравлениями – от Валийской герцогини. Она просила подтверждения нейтралитета и моей позиции по конфликту, которую я без зазрения совести проигнорировал, поблагодарив. Другие были куда менее приятны. Правитель дварфов Крас, Вечная мать эльфов и Император, куда уж без него, объявляли мне войну до полного уничтожения. Теперь конфликт превратился из общего, демоны против ангелов, в куда более личный.
Заодно я наконец поднялся в рейтинге опасности на второе место. С первым все было абсолютно прозрачно — его занимал воскресший бог. А вот кого я обогнал и оставил на третьем месте интересно? Судя по всему, там находится некто настолько могущественный и вредный для Империи, что только пробуждение способностей ангела могло подвинуть его с места.
Что характерно, верховные жрецы меня тоже поздравили, но исключительно как пророка Святогора. Я перестал быть первым среди равных, возвысившись над обычной системой власти в культе нашего бога. Не слуга, но сын и полубог. Полу – потому что новые способности еще не раскрылись и все еще находились далеко за пределами моего понимания.
Структура… она давила на меня, словно скала. Отсутствие интерфейса у преданных личных сторонников в ближайшее время станет огромной проблемой. Я должен был получить знания любым доступным способом. Вот только мой новый приемный отец не спешил делиться ими с внезапно образовавшимся отпрыском. Я уже думал идти на переговоры к Валийской с предложением о передаче собственных земель, как прямо во время приветствия войск мне пришло поздравление от короля-садовника.
«Смотрю, нашего полку прибыло. Мои поздравления, коллега!»
«Благодарю, вот только про полк не очень понял». – Ответил я, пытаясь сообразить, что имеет ввиду индивид, который едва лодку получить в собственность смог.
«Ты же у нас теперь тоже правитель. Начинающий...»
«Начинающий?» – спросил я, с трудом сдержавшись от едкой ухмылки.
– - «У меня под началом больше десяти тысяч разумных, одно войско с орденом насчитывает две! Впрочем, другие истинные правители уже оценили возвышение объявлением мне войны, так что уверен они оценили серьезность угрозы. Ты тоже хочешь вступить в конфликт или добиваешься нейтралитета, как Валийская?»