От 350 до 0

– Наверх? – спрашиваю я.

– Да, – отвечает он каким-то странным, как мне показалось, тоном.

Я захожу в лифт. Десятый этаж уже нажат.

– Какими судьбами? – обращается ко мне мой попутчик. Я смотрю на него непонимающе.

«Спрашивает так, будто мы знакомы, но я его не знаю.» – осмысливаю я ситуацию.

– Мы знакомы? – тут же уточняю я у него.

– О, Сэм, как ты могла меня забыть? – уже с нескрываемой улыбкой обращается он ко мне, повернувшись. А я вспоминаю эту интонацию и тембр голоса. Мысленно чертыхаюсь: «Эрик долбанный Крейн…»

– Эрик, кажется? – пытаюсь я придать голосу полнейшую беззаботность. А в воспоминаниях у меня всплывают очень яркие образы из прошлого, от которых мне снова становится тревожно и тяжело в груди, будто я опять в университете.

– Всё-таки помнишь… – улыбаясь, отвечает он.

«Конечно, помню. Как мне забыть говнюка, который выпил столько моей крови в университете?» – содрогаюсь я внутренне своим воспоминаниям. Поворачиваю голову, и смотрю перед собой, ничего ему не ответив. Просто надеюсь, что он поймёт, что разговор на этом закончен. Но это же долбанный Крейн.

– Так какими судьбами? – не унимается он.

Я снова мысленно чертыхаюсь. Наяву же делаю самый спокойный вид. Этому человеку лучше не показывать слабость, он тут же ухватится за неё и будет использовать её против тебя. Это я усвоила ещё в университете.

– Устраиваюсь на работу, – спокойно и с безразличием отвечаю я ему.

От его удивленного вида отвлекают открывшиеся двери лифта. Он галантно выставляет руку, пропуская меня вперед. Не знай я его раньше, могла бы решить, что он джентльмен. Выхожу. Он идёт следом.

– А как же Хопкинс? Ты же была ботанкой и зубрилой не ради рядового госпиталя в Аннаполисе? – продолжает интересоваться он.

«Вот и его сущность. Снова старый, «добрый» Эрик долбанный Крейн…» – ругаюсь я про себя.

– И чем же плох этот госпиталь? – спрашиваю я, почти с издёвкой.

– Не твой уровень, – серьёзно отвечает он. Я начинаю злиться.

– Тебе обязательно идти за мной? – почти огрызаюсь я, и чувствую себя, в этот момент, будто я снова в университете. Только на этот раз я отвечаю Крейну не в своих мыслях, а вслух.

– О, Сэм стала злюкой? – задирает он меня с усмешкой.

Почему-то мне не удаётся сохранять хладнокровие, наверное, прошлый опыт «общения» с этим человеком оставил бОльший отпечаток в моей памяти и эмоциональном состоянии, чем я предполагала. Тем не менее, я напоминаю себе, что мы уже не студенты, и отвечаю ему спокойно, но твёрдо:

– Ты травил меня в университете, потому что я была тихой и спокойной. Но теперь я изменилась. Теперь я могу постоять за себя. Так что отстань, – решительно заявляю я.

Вижу боковым зрением, как его оценивающий взгляд пробегается по мне.

– Да, ты изменилась… Но что за байки о травле? Я подшучивал над тобой иногда. И только.

Меня будто током пробивает от его слов.

– О, да… Ты только подшучивал, а вся твоя орда поклонниц травила меня за тебя. Дохлые мыши в шкафчике, пропавшие конспекты… – эмоционирую я, и замечаю, что он уставился на меня.

– Я не знал… – растерянно произносит он.

Хмыкаю. Специально громко, чтобы слышал. Тут он берет меня за руку и останавливает. Поворачивает лицом к себе.

– Я правда не знал, – говорит он, глядя мне прямо в глаза. И кажется абсолютно искренним.

– Ну, конечно, – не скрываю я свой скепсис, и собираюсь продолжить свой путь. Но он не даёт мне этого сделать, придерживая меня, и подходит совсем вплотную ко мне. Это вынуждает меня отступить.

– Послушай… – начинает он, вкрадчиво. И внимательно смотрит мне в глаза, при этом, снова приближаясь ко мне. Я делаю ещё шаг от него, и чувствую спиной стену, к которой он меня прижал. На мгновение я утрачиваю контроль и снова чувствую себя беззащитной студенткой, над которой он «подшучивал». Но затем я всё-таки беру себя в руки, и прерываю его, не давая договорить:

– Отвали. Или твои яйца поплатятся за твою наглость, – говорю я, решительно, глядя ему в глаза, и поднимаю колено в направлении его паха. Он не удивляется моей дерзости, только пару секунд медлит, а затем отступает на шаг, и даёт мне пройти. Я прохожу мимо, и он добавляет уже в спину мне:

– Я бы на твоём месте был по-вежливее. Нам вместе работать…

Я зажмуриваю глаза и прикусываю губу.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» – сокрушаюсь я мысленно.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Иду и думаю: «Интересно, кем он работает? Насколько часто мы будем пересекаться? Надеюсь, не хирургом…»

Я захожу в нужный мне кабинет, он заходит следом за мной.

«Ну, конечно, ему тоже сюда. Ещё не начала работать, уже Крейн доканывает. Опять.» – бубню я мысленно.

– О, Крейн, привет! – раздаётся звонкий, воодушевлённый голос симпатичной блондинки. Она даже со своего места поднялась, и вышла из-за стола, чтобы поприветствовать Крейна.

Крейн стоит за моей спиной. И я, как пустое место между ними, потому что девушка пялится мимо меня, на него.

«Да уж, ничего не изменилось. Девушки, как и раньше, ведутся на его личико. Хоть бы узнали его лучше, прежде, чем вешаться.» – размышляю я.

– Привет, Джил, – приветствует он блондинку, без особой заинтересованности, впрочем. – Думаю, сначала девушка, – имея ввиду меня, говорит он ей, – она первая пришла. Я подожду. Когда он заканчивает, в кабинете повисает неловкая тишина. Джил нехотя переводит на меня взгляд.

– Добрый день. Я вас слушаю, – говорит она мне, с таким взглядом, будто я из под венца её жениха увела.

– Здравствуйте. Я – Сэм. Меня к вам отправила Джулия. Доктор Рэй, – быстро исправляюсь я. – Я устраиваюсь к вам на работу.

Во взгляде блондинки появляется нескрываемое удивление.

– Вы – хирург? – с почти обвинительным недоверием спрашивает она.

– Не похожа? – парирую я, с улыбкой.

Она, видимо, осознаёт свою бестактность и замолкает, смущаясь. Выдерживает паузу, и продолжает говорить:

– Джулия звонила насчёт вас. Ваши документы, пожалуйста, – она идёт на своё место. Я следую за ней, и протягиваю ей свои документы. И одновременно спрашиваю: