От Каина

Он соединил пальцы в замок и улыбнулся, но в этой улыбке старику виделся звериный оскал.

– Что, по-вашему, ад?

– Обитель зла, - не задумываясь, ответил человек.

Каин хмыкнул, качнул головой, но спорить не стал.

– Допустим, - прошептал он, - но зачем он людям?

– Для наказания грешников.

Бледные губы расплылись в улыбке.

– Но вы ведь уже поняли, что нет в аду никаких котлов с грешниками. В чем тогда наказание?

Старик не знал ответа, но с ужасом наблюдал, как тьма сгущалась за спиной бессмертного, а тот улыбался. Плясали черные тени, сплетались в нити и раскрывались огромными черными крыльями за спиной Каина, словно он тоже был ангелом, изгнанным и проклятым, или быть может, кем-то еще хуже.

– Не верьте своим глазам, верьте только сердцу, - проговорил он и одним движением руки разрушил все иллюзии.

Был только беловолосый мальчик с грустными красными глазами, и никакой тьмы

Глава 23

Глава 23 - Предназначение ада

Каин вздохнул.

– Люцифер часто говорил людям, что так жить нельзя, что надо изменить то или иное, но они ему не верили, только смеялись в лицо, а я верил, но не понимал, ни его мыслей, ни людей, - говорил он.
– Он объяснял мне, что живя так, люди не смогут начать новую жизнь, что их невежество сделает их души столь тяжелыми, что они застрянут в стенах ада так же, как застревают камни в ячейках сита. Это похоже на притчу, но я понимал, что он не шутит. Глупо быть сыном владыки ада и не знать про ад, не так ли? Я бываю глуп, но меж приступами глупости случаются проблески ума.

***

– Что случается с людьми после их смерти?
– спросил Каин, закрывая книгу Истин.

– Память о них остается в книге, их тела обращаются в прах, но что остается от их душ?

Каин не оборачивался, но знал, что Кагитор стоит рядом и слышит его.

– Дух, - ответил он.

– И что с ним происходит?

– Он начинает новую жизнь, как только будет очищен от старой.

Каин обернулся.

– Ты можешь показать мне это?

Кагитор кивнул и жестом пригласил следовать за собой. В полном молчании он вывел Каина из зала и повел по лабиринту коридоров. От каждого его шага впереди в огромных каменных чашах вспыхивали голубые огни, освещая дорогу, и гасли, стоило пройти мимо.

В этой части ада Каин никогда прежде не был, и никак не ожидал увидеть лестницу, ведущую вниз. Ее зигзаг круто уходил в темноту. Пролет за пролетом Каин настороженно ждал чего-то по-настоящему ужасающего. В памяти всплывали рассказы Адама о пытках, муках, криках и стонах, но вокруг была лишь тишина.

Когда Кагитор шагнул в зал и отступил, яркое белоснежное свечение ударило Каину в глаза, ослепляя на краткий миг. Ему показалось, что нечто теплое и густое окутало его тело. Воздух изменился, стал легким и свежим с едва уловимым ароматом чистого человеческого тела, с запахом самой жизни.

Кагитор не спешил объяснять, да и не были нужны объяснения. Глаза быстро привыкали к свету, и Каин делал шаг в неведомый зал и замирал в восторге. Не было здесь ни криков, ни стонов, ни ужасов, лишь чистый поток света, струящийся от пола ввысь, а в этом потоке бесформенными призраками скользили души. Как разноцветные кометы, они петляли в неспешном танце и исчезали в далеком куполе где-то наверху. Всматриваясь ввысь, Каин не мог даже различить, куда они уходят, зато отчетливо видел,что большинство из них сбивается с пути, сворачивая в один из темных коридоров, и исчезает в темноте.

– Это...?

Но Каин не смог озвучить свою мысль и лишь взглянул растерянно на отца. Кагитор вновь кивнул и шагнул к винтовой лестнице, окружавшей столб света.

Каин следовал за ним, но вновь и вновь оглядывался на свет, всматривался в огни. Ему казалось, что он видел лица, тела, мысли, судьбы. Он забывался, с трудом выдыхал и, опомнившись, догонял отца, не в силах сформулировать свои мысли.Кагитор молчал, по обыкновению давая сыну право подумать о том, что тот видел, но свернув в один из темных коридоров, он убедился, что Каин следует за ним и заговорил.

– Не все души могут пройти этот зал и начать новую жизнь, часть из них остается здесь, чтобы осознать ошибки своего пути: алчность, эгоизм, тщеславие, лицемерие или...

Он посмотрел на Каина внимательно.

– ...создание бога.

От этих слов сердце у Каина похолодело. Его глаза привыкли к полному мраку куда быстрее, чем к свету, но ему казалось, что глаза дьявола вспыхнули на миг во тьме, а его собственные ответили тем же.

Кагитор больше ничего не говорил, открывая одну из темных дверей.

– Бог услышал меня и пришел помочь!
– воскликнул знакомый Каину голос.

Дыхание застыло в его груди. Руки стали тяжелыми. Губы вздрогнули и чуть приоткрылись, но ноги сами несли в комнату, а глаза раскрывались шире, чтобы увидеть то, что разум успел услышать.

В пустой черной комнате на каменном алтаре сидел призрачный Адам. Старый, с лицом изрезанным морщинами, с руками, дрожащими от усталости, но все с теми же упрямыми глазами.

Увидев Каина, призрак застыл.

– Нет!
– закричал он отчаянно.
– Этого не может быть! Почему ты? Ты не можешь держать меня! Я служил богу всю свою жизнь! Почему?

Он дернулся, но алтарь неясным образом приманил его обратно, не позволяя ускользнуть.

– Ты не можешь! Отпусти меня, нечистый!

Пораженный Каин обернулся, с трудом делая вдох, но отец молчал. Тогда он вновь посмотрел на Адама.

Лицо призрака исказилось отчаяньем.

– Прости меня, отпусти, умоляю, не мучай меня больше, - взмолился мужчина, - я не хочу помнить всю свою жизнь, не могу больше жить в своих воспоминаниях, просто не могу! Пощади меня.

Старые руки тянулись к нему и чуть не коснулись лица, но Каин невольно отступил.

– Не смей убегать, я твой отец и я приказываю..!

Каин спешно закрыл дверь и протяжно выдохнул. В глазах стояли слезы.

– Ему можно помочь?
– спросил он тихо.

– Нет, - ответил Кагитор.
– Пока он не осознает свои ошибки, свою деспотичность и жестокость, он не сможет покинуть эту комнату. Его держит здесь лишь его собственная личина и ничего больше.

Услышав это, Каин вздохнул. Он понимал, он чувствовал, что все это правда, но слезы капали с ресниц, а макушка невольно упиралась в дверь.

– Я... могу поговорить с ним?

– Сколько угодно.

Глубокий вдох. Тьма тяжелым воздушным потоком проникала в легкие и оседала противным холодном. На миг закрыть глаза, собраться с духом и вновь открыть дверь. Все это Каин сделал мысленно, медленно и осторожно, а после рывком потянул дверь на себя и шагнул в комнату, мгновенно оказываясь подле алтаря.

– Не приближайся!
– взвизгнул призрак, но Каин не слушал его.

Сделав заветный шаг, он без лишних слов обнял старика. Тот закричал, попытался вырваться, стал колотить призрачными руками ненавистного ребенка, но бледные губы лишь улыбались, а глаза не думали открываться.