От любви до измены один шаг

Я осторожно кивнула. На собрании, которое организовала Лисса, и правда решали дальнейшую судьбу Елены, хотели отправить её в тюрьму, окончательное решение было за мной, и в последний момент я сказала своё решающее «нет». Хотя это решение далось мне не так просто, как может показаться.

– Алису бы отправила на воспитание в Академию, это навсегда испортило бы ей жизнь, ведь невероятно трудно находиться вдали от семьи, живя лишь уроками и тренировками. Знаю это по собственному опыту, – я грустно усмехнулась.

– Спасибо! Алиса – моя жизнь. Не знаю, что бы я делала, если бы её отняли у меня, – на лице дампирки промелькнула тень улыбки, она с нежностью взглянула на сестренку, которая сидела за соседним столиком и увлеченно рисовала.

Я решила, что будет уместным, если я задам кое-какие интересующие меня вопросы.

– Скажи, каким образом ты попала к стригоям? Это ведь не было добровольным желанием прислуживать красноглазым вампирам?

Елена потупила взгляд, словно ей стало стыдно. Но дампирке понадобилась пара секунд, чтобы всё же взять себя в руки.

– Несколько лет назад Алиса сильно заболела, нужны были дорогостоящие лекарства, а у нас были некоторые проблемы с финансами. Я старалась больше работать, но этого все равно не хватало. Когда ей стало хуже, я приняла решение пойти к стригоям служанкой. Среди мороев и дампиров в то время часто ходили слухи, что вампиры берут к себе на службу людей и платят им большие деньги… – дампирка покачала головой. – Я понимала, что иду на огромный риск, но в тот момент всё было не важно, главное было вылечить Алису.

Догадка озарила меня, и всё внутри похолодело от мысли, что это может быть правдой.

– Именно тогда ты и встретила Дмитрия, да?

Елена взглянула на меня, опасаясь, видимо, моей реакции, но я была спокойна, что удивительно.

– Да, мы встретились в особняке Галины. Тогда все стригои только и говорили о том, как вам удалось сбежать оттуда. Разговоры об этом были их любимым занятием. Тогда-то Дмитрий и заметил меня из-за нашего сходства, я думаю, – Елена осторожно взглянула на меня, думая, скорее всего, стоит ли продолжать этот разговор. Я кивнула и она продолжила: – Я хотела уйти от стригоев, ведь Алиса к тому времени уже поправилась, но Дмитрий не позволил. Я стала для него развлечением, игрушкой, с которой можно потешить своё самолюбие. Я провела в тот особняке еще около месяца, терпя постоянные укусы и насилие. А после произошло невероятное чудо: королева Василиса превратила стригоя обратно в дампира. И тогда стригои просто выгнали меня, ведь я уже была им не нужна. Но в тот момент я была несказанно рада этому. Впервые за несколько месяцев я почувствовала настоящую легкость, в этот раз вызванную не эндорфинами от укуса.

Елена перевела дух и взглянула на меня. Кажется, ей стало действительно легче от того, что она наконец выговорилась. А я поняла, что больше не испытываю к этой девушке враждебности и злости. Лишь сочувствие.

– Надеюсь, теперь у вас с Алисой всё будет хорошо. Искренне буду в это верить, – я слегка улыбнулась. Взглянув на часы, я охнула: – Мы потеряли счёт времени, кажется мне пора возвращаться. Бал начнётся через два часа, нужно закончить приготовления.

– Конечно, я и так задержала вас, но, страж Беликова, позвольте отдать вам вещь, которая, я уверена, должна быть у вас. – дампирка запустила руку в карман и, достав оттуда небольшую коробочку, протянула её мне. – Это было у Дмитрия, когда он был стригоем. Он часто разглядывал его, надевал, выглядя при этом как-то грустно и озадачено. Если стригои вообще способны ощущать такие эмоции.

Я раскрыла коробочку и непроизвольно ахнула. Кольцо. Серебряное и довольно крупное. Оно излучало силу настолько великую и осязаемую, что трудно было не почувствовать.

Незамысловатые кельские узоры закручивались в разные стороны, обрамляя крупный камень – бирюзу.

– Но откуда оно у тебя? – удивленно пробормотала я.

– Подобрала в комнате, когда в последний раз была в особняке. Я подумала, стригои все равно его продадут, им лишь бы заработать, а так я его сохранила, теперь оно в надежных руках законной владелицы. Спасибо вам за всё, кажется, нам пора уезжать отсюда.

– Будьте осторожны, – кивнула я в знак прощания.

Елена слегка улыбнулась и, подойдя к сестре, подняла её на руки и неспешно направилась к выходу.

А я вдруг поняла, что сейчас я должна немедленно ехать в Академию. Я должна сейчас быть там. И не только из-за бала.

***

Войдя в главный зал, я непроизвольно ахнула.

Темой для бала стала вечеринка в готическом стиле восемнадцатого века. И все славно потрудились, чтобы главный зал стал идеальный местом для бала. Стены помещения были отделаны темными панелями, прекрасно сочетающиеся с высокими потолками, отделанные темно-синими алебастрами и золотистыми звездами. Темно-синие гардины спадали с высоких окон.

В полумраке виднелись и другие предметы роскоши: огромный камин из черного мрамора украшенного золотыми канделябрами в виде лесных нимф. С каждой стороны от камина стояли скульптуры средневековых рыцарей, а над камином располагалось древо двенадцати королевских моройских семей.

«Правду Лисса говорила, морои действительно знают во всём этом толк, – подумала я»

Кстати, о Лиссе. Я взглянула на наручные часы и поняла, что до встречи с королевой у меня ещё, кажется есть немного времени. Решив не тратить его впустую, я не спеша поднялась в свою комнату и решила переодеться в соответствующий балу наряд, который был предусмотрительно заказан Лиссой у королевских портных.

Платье темно-алого цвета, в викторианском стиле с вырезом на спине, бюстье, предусмотрительно надетое под платье, приподнимало и подчеркивало и без того пышную грудь, а талия затянута в плотный корсет. Последним штрихом в моём наряде стали черные лодочки на высокой шпильке.

– И как дамы несколько веков назад ходили в таких корсетах изо дня в день? – выдохнула я, стараясь не делать резких движений, которые и без того ограничивало платье.

Пока я возилась с нарядом, пытаясь привыкнуть к тугой шнуровке, пришло время появиться у Лиссы.

Зайдя в её кабинет, я обнаружила, что подруга положила голову на руки, которые в свою очередь лежали на столе. Кажется, подруга была совсем измотана всеми этими приготовлениями. Но даже сейчас она выглядела словно спустившийся с небес ангел. Лисса была в официальном платье до пола, с юбкой из шелка и множества слоев шифона, которые вздымались и колыхались вокруг нее при ходьбе. Ткань была цвета нефрита, как и ее глаза, как и лиф платья, усыпанный изумрудами таким образом, что возникала иллюзия ожерелья. Схожие изумруды покрывали пояс; картину завершали браслеты. Распущенные волосы Лиссы, блестящие, изумительного платинового цвета, сами по себе создавали сверкающую ауру.

– Лисса? – осторожно произнесла я, садясь напротив девушки.

– Все хорошо, Роза, – отозвалась подруга и, подняв голову, улыбнулась в подтверждение своих слов. Но я не особо ей поверила. – Ты так быстро вернулась. Мне казалось, ты будешь как минимум только через час. Хотя, зная твою неприязнь к длительным походам по магазинам…

Лисса негромко рассмеялась, а я лишь с неким укором и нежностью взглянула на неё. Подруга старалась увести меня от темы своей усталости, ведь королева должна быть стойкой, она не хотела, чтобы я волновалась за неё.