От океана до степи

*

Черви квелья — удивительные существа, а если их ОЧЕНЬ много, то удивительные втройне. Драконы не считали всех оказавшихся в их распоряжении червей, но если бы все же сумели подсчитать, то сами бы поразились их числу — более двадцати четырех миллионов взрослых особей — больше чем жило во всем Великом лесу, больше чем во всем Серединном мире и это еще не считая нескольких тысяч, которых Драконы оставили на развод. Все было достаточно просто: маги Земли определили подходящее место, заготовки прорыли первоначальный туннель на нужную глубину, маги Жизни накачали червей силой и вызвали у них прямо таки неестественный жор, а друиды управляли прожорливой массой из миллионов белых ''землекопов''.Вот так и получился ров, хотя нет, не ров — ров слишком слабое определение того, что образовалось когда сработали сотни неглубоко зарытых фугасов, что вскрыли нетронутый червями слой земли на поверхности и дали мощный толчок мертвой, взрыхленной и больше не скрепленной никакой органикой породе в глубине — получившийся результат скорее можно было назвать пропастью, чудовищным разломом в земле, но никак не рвом. Простимулированные магией черви начали гнить еще до того, как закончили работу и умерли все до одного после, но не беда — в результате этой жертвы клан надежно обезопасил свой правый фланг. 50–70 метров в ширину, 120–140 метров в глубину и десятки километров в длину — вот каким был образовавшийся разрыв в земле. Единственный способ его преодолеть — построить хоть магический, хоть обычный мост. Но есть целых два вопроса: первый — смогут ли оркские колдуны и маги построить магический мост? Именно магический, потому что обычный придется строить много дней, если не недель, да и есть большое сомнение, смогут ли косорукие степняки, еще и гордые воины вообще хоть что-то построить без инструментов, без мастеров, без рабов. Второй вопрос — как на любое строительство посмотрят Драконы? И еще для справки: перерезанная рукотворным провалом речушка не сумела сразу же наполнить его водой, но через час дно скрылось под слоем мокрой грязи, к полудню грязи было уже по колено, к вечеру по пояс, к утру следующего дня по горло.

*

Без внимания Драконов не остался и левый фланг — 3/4 всех запасов мин послужили адекватной заменой рукотворной пропасти, плюс уже знакомые вышки со станковыми арбалетами наверху, не так много как на позициях со стороны степи, но достойно, вполне достойно. Комбинация, хотя скорее тандем из мин и тяжелых способных за километр пробить любой доспех арбалетов надежно обеспечивал левый фланг. Между густыми, обширными минными полями и вышками лежал ''чеснок'' и щербилась редкая засека, других укреплений не было, разве что невысокий и недлинный частокол, прикрывавший от флангового обстрела позиции со стороны степи.

Уже на исходе крайне плодотворной сорокапятиминутки одновременно взлетели и ушли в сторону степи два десятка грифонов. Людмила получила ментальное сообщение: вспомогательная часть орды подходила к первой черте, а двухтысячный передовой отряд из вспомогательных частей, что двигался по четкому следу боевой орды, уже прошел половину расстояния до второй. Нет, Людмила не боялась за хорошо прикрытый тыл, но пока не началась главная битва спешила нанести как можно более мощный удар по слабейшей части орды — потом, когда начнется основное ''веселье'', такой возможности может и не быть.

Однако оставим пока грифонов в покое и сосредоточим свое внимание на лагере и основных позициях, где также началась суета. В результате ни универсалы, ни зомби не прекратили заниматься своими делами, однако из лагеря выдвинулась примерно тысяча спецназа и три тысячи эльфов-стрелков — 4 тысячи превосходных эльфийских лучников, у каждого в руках отличный лук, а за спиной и на поясе по три колчана. Выдвинулись и споро промчались по утрамбованной земле, рассыпавшись десятками ручейков миновали почти достроенный лабиринт, вновь соединились и по специально оставленным проходам преодолели минное поле и достигли рвов. Именно рвы со все еще копошившимися в них зомби и стали границей выдвижения стрелков. 3 почти отрытых рва и 10 тысяч вооруженных лопатами живых мертвяков страховали стрелков на случай если что-то пойдет не так.

Спецназовцы и эльфы-стрелки построились для боя и застыли в грозном, готовом ко всему молчании, перед ними так же молча вкалывали мертвяки, а за спиной пытавшиеся игнорировать происходящее универсалы и ремесленники-игроки. У универсалов лучше получалось претворяться.

Пара минут все-растущего напряжения и вот они — те, из-за кого и разгорелся весь сыр-бор…10 тысяч орков на резвых коньках и с готовыми к бою луками в руках — легконогие посланцы тяжело ворочавшейся-разворачивавшейся боевой орды!

Исчезновение арьергарда и почти тысячного отряда волчьих всадников не послужило для орков уроком — вся многотысячная конная масса с улюлюканьем понеслась вперед, растоптать, убить, ограбить тех, кто осмелился встать у них на пути! Орки были в своем репертуаре — их ничуть не озаботила численность врагов, их ровный как по линейке строй, рвы, копошащиеся в них зомби и явно дорогие доспехи воинов первых рядов. Как говорится: ''Кто не хочет учиться, того не научить'' — орки пока не хотели.

Неподвижные как каменные истуканы спецназовцы и эльфы-стрелки спокойно ждут отмашки от игроков…

Орки достигли незримого рубежа, на котором их уверенно доставали эльфийские лучники и эльфийские луки, пересекли его и продолжили испытывать судьбу!

Заготовки стоят и ждут….

Орки ярятся, впадают в боевое безумие, жестоко шпорят безответных коней, выкрикивают ругательства и боевые кличи, просто орут от избытка чувств!

Заготовки стоят и ждут приказа…..

Первые ряды надвигавшейся клыкастой волны пустили стрелы в полет, скорей пугая чем рассчитывая не то что попасть, даже добросить стрелу до все также неподвижных рядов их врагов!

Заготовки стоят и ждут, а вот офицеры-игроки нервничают и все чаще оглядываются назад, туда откуда должен прийти приказ……

Завывающая волна все ближе, стрелы начинают падать в ров, втыкаться в равнодушных и продолжавших копать зомби, втыкаться у самых ног застывших в первых рядах спецназовцев!

Заготовки стоят и ждут… Игроки ругаются… Сигнала от Людмилы нет как нет…….

Масштабная волна из нескольких тысяч стрел рухнула прямо на неподвижные ряды и… сгорела в огненном мареве — маги клана как всегда на высоте!

Но даже это не остудило пыл борзых посланцев боевой орды — орки все также неслись вперед и рвали тетивы, бездумно опустошая отнюдь не бесконечные колчаны!

И вот оно!!! Сигнал от командующей! Сигнал, который мгновенно продублировали офицеры-игроки! Сигнал, по которому тысячи асимметричных эльфийских луков приняли на тетивы тысячи стрел и в мгновение ока отправили их в полет! В полет к напоенной ненавистью и яростью волне!

Орки передних рядов успели увидеть и понять, кто молча машет лопатами во рву и кто спускает тетивы луков! Это было последнее что они увидели в своей жизни…

Первый же залп эльфов сработал не хуже бетонной стены! Той самой стены, в которую на полном ходу врезалась разогнавшаяся живая волна! Мгновенно образовался вал из мертвых и бившихся в агонии тел орков и коней, и этот жуткий, сочащийся кровью вал постоянно ширился и рос в вышину!

Живые орки из задних рядов пытаются отвечать, их стрелы долетают до ровных рядов эльфов… и бессильно сгорают в мощных щитах, сгорают все до единой. Зря, очень зря среди посланцев орды не затесалось даже одного самого паршивого мага или колдуна. Некоторые из орков соскакивают с коней и пытаются помочь подмятым убитыми лошадьми товарищам, другие пережидают падающие стрелы под поднятыми над головой щитами. Десятитысячная масса бойцов тает как снег поздней весной!

Эльфы-заготовки добили первый колчан и взялись за второй….

Орки окончательно перестали отвечать — их колчаны показали дно, а потрошить колчаны погибших соратников и собирать стрелы эльфов не с руки — это вам не ягоды-грибы под дождем собирать, и вообще, еще живые орки надумали тикать. Надумали только сейчас, наконец-то осознав, что происходит, вернее УЖЕ произошло.

— Сдулись клыкастые, не потянули! — цинично подумал руководивший одним из подразделений Полдон, но в последующих его мыслях мелькнули нотки обычно несвойственной ему жалости: — А кто бы потянул!? — Рейнджер был прав — эльфы всегда превосходили орков в умении кидать стрелы, на дальность, на скорость, на точность, ну а в таких прямо скажем невыгодных для орков условиях превосходство эльфов стало абсолютным. Боя не было, а была профанация, избиение младенцев, тренировка по неспособным ответить мишеням — захлебнувшаяся кровью атака была обречена с самого начала.