От революционного восторга к…

— Да как вы смеете! — Владимир Михайлович, кипя патриотическим гневом, попытался вскочить со стула, но тяжелая рука матроса, как двухпудовый мешок, опустившись на плечо, удержала на его месте.

— Я смею, господин Новожилов. Смею утверждать, что вы пользуясь несоблюдением режима секретности со стороны вашего начальства, постоянно выносите из присутственного места служебные документы, предоставляя к ним доступ германским агентам и получая за это денежные средства, закамуфлированные под карточные выигрыши.

— Вам самому не смешно? — Владимир Михайлович криво улыбнулся: — Я служу в отделе материального снабжения флота, оформляю документы на сухари и подштанники. Ни к каким секретным чертежам и схемам доступа не имею. Кому мои документы нужны, тем более, платить за этот деньги…

Молодой человек говорил твердо и убежденно, ведь он давно убедил себя, что нет ничего дурного в том, что он выносит служебные документы из места присутствия, а прибыв в салон Анастасии Михайловны Вороновой, где собирается интересная публика, оставляет портфель с служебными бумагами на весь вечер в прихожей. А выигрыши? Ну да, в последнее время ему везет в картах, выигрывает немного, но регулярно, так что смог погасить карточные долги и жить, вполне достойно своего положения, чем несказанно порадовал папеньку — владельца небольшой пароходной компании в Симбирске, которому оплата квартиры отпрыска в столице входила в копеечку.

— Вы, господин Новожилов, насколько я знаю, закончили гимназию с золотой медалью? Поэтому, будьте любезны, уважайте собеседника, не говорите откровенную ложь. Я не поверю, что такой образованный человек из документов материального снабжения флота не сможет выяснить множество интересных и секретных сведений. — мужчина в куртке зло ощерился: — Ну, так, как вы, изобличенный в шпионаже в пользу врага, упорствуете в признании своей вины перед Родиной и не желаете покаяться, а в контрразведывательные игры мне с вами играть неинтересно, вам стоит поступить, как положено офицеру…

Человек аккуратно извлек из обоймы дамского «браунинга» несколько патронов с мельхиоровыми пулями, оставив только один, после чего вставил обойму в пистолетик и протянул его Владимиру Михайловичу.

В гимназической юности Володя Новожилов много раз представлял, как он благородно и трагично уйдет от безответной любви, красиво выстрелив себе в сердце, а на его похоронах ученицы старших классов женской гимназии будут рыдать у его гроба, но сейчас, купленный за двадцать рублей в оружейном магазине на Кузнецком, красивый пистолетик вызывал только отвращение… Жутко не хотелось умирать, ни красиво, ни трагично. Хотелось жить, пусть даже без податливых тел молодых актрис, без ледяных пузырьков шампанского в носу, пусть даже в мрачных казематах Петропавловской крепости, но жить, дышать, наслаждаться каждым мгновением жизни…

Молодой человек взглянул на лежащий на ладони перед его лицом серебристый пистолетик и отчаянно замотал головой, спрятав руки за спину…

— Какие шпионы пошли не благородные, да, Кузнецов? — человек в офицерской фуражке подмигнул, вставшему рядом с ним, моряку: — Ну, мы же люди отзывчивые и добросердечные. Придержи, господина Новожилова, а я ему помогу…

Володя, не дожидаясь, пока жуткий матрос сделает с ним что-то ужасное, опрокинулся вместе со стулом на спину, и так, спиной вперед. Пополз по паркетному полу, подвывая что-то неразборчивое, пока не уперся спиной в шкаф.

Но его мучители достали даже в углу.

Сев на корточки перед ним, человек с «браунингом» в ладони, внимательно заглянул в глаза Владимиру Михайловичу и проникновенно спросил:

— Вы, наверное, жить хотите?

Следующие несколько минут Новожилов отчаянно кивал головой, энергично выражая свое согласие. Он кивал, пока его поднимали, кивал, пока усаживали за стол, кивал, пока бледная горничная, подавала чашки все присутствующим чашки с чаем. Остановиться он смог только тогда, когда матрос аккуратно придержал его за трясущийся подбородок, остановив колотившие чиновника судороги.

— С-с-п-а-с-и-бо! — не прекратив стучать зубами, благодарно кивнул Новожилов и только тогда посмел взглянуть в глаза, внимательно глядящих на него людей.

— Пейте чай, господин губернский секретарь. Пейте чай и начинайте успокаиваться. Скоро утро, а нам из вас еще героя надо успеть сделать. Вы же желаете помочь Родине?

Глава 7

Глава седьмая.

Апрель одна тысяча девятьсот семнадцатого года.

Сегодняшний прием в салоне титулярной советницы Вороновой Анастасии Михайловны, обещал быть весьма достойным. Офицеры, чиновники, иностранцы, молодые интересные дамы в комплекте с прекрасным, по нынешним, неспокойным временам, выбором блюд и напитков — все это привлекало публику, как яркий свет мотыльков.

Один из постоянных гостей салона — губернский секретарь Новожилов Владимир Михайлович, молодой чиновник при Адмиралтействе, был как всегда, с иголочки одет, весел и мил с дамами, и только самый внимательный наблюдатель смог бы разглядеть печать нешуточной тревоги в глазах молодого чиновника.

Первоначально я думал, что с разоблачением иностранных агентов, сующих свой, излишне любопытный нос в служебные бумаги, выносимые молодым чиновником из расположения его департамента, проблем не будет. Есть преступные субъекты, папочка с документами, изолированная комната, где, скорее всего, эту папочку потрошат и копируют каким-то способом. И на этих ушлых ребят у бывшего российского участкового есть технически грамотный ответ — элементарная химическая ловушка с родамином. Казалось бы, что может быть проще — копеечный порошок, стойкий, практически несмываемый, дающий яркий оттенок при соприкосновении с влагой….

Оказалось, что в Российской империи никто не слышал о таком замечательном химическом веществе. Ни преподаватели, ни профессора химических кафедр университета и политехнического института не могли мне ничем помочь. Поэтому, за неимением гербовой, пришлось писать на простой…

Пара профессоров химической лаборатории при политехническом институте были привлечены мной в качестве понятых, а два отловленных возле лаборатории студента — в качестве очумелых ручек.

Первоначально была создана плотная картонная папка, с грифом «Совершенно секретно» и заголовком «Нормы снабжения Кронштадтской оборонительной позиции самонаводящимися самоходными минами Кольта».

В папку были заложены листы бумаги, с краю которых была вырезана окружность, куда поместили большую жестяную емкость из-под пудры «Лебяжий пух» от товарищества Брокаръ. Дальше возникла проблема. Пара опытов показала, что использование в качестве детонатора обычной пружины не дает такого разлета красящего вещества, пришлось за гривенник купить в лавке несколько детских хлопушек с конфетти, откуда был вырезан капсюль-воспламенитель, с инициацией от шнура.

В качестве красящего вещества в коробку из-под пудры забили адскую смесь из красного ализарина и черной газовой сажи, смешанной с графитом и окисью железа под названием «Марс черный». От срабатывания ловушку удерживала плотная прошивка тонким пеньковым шнуром, скрепленным сургучной печатью. Если подозреваемые настоящие шпионы, то никакой шнур не должен являться для них помехой на пути к вожделенным совершенно секретным документам, а дальше должно было сработать или пружина в коробке из-под пудры, или капсюль, с пропущенным через него шнуром.

Губернскому секретарю Новожилову Владимиру Михайловичу, в мгновение ока, ставшему из предателей в герои и секретные агенты, папка была вручена со словами:

— Осторожно, считай, что там бомба-гремучка! Ты нам нужен живым и с победой.

Молодой чиновник улыбнулся бледными, одеревеневшими губами, прижал портфель с папкой к боку и двинулся в сторону дома мадам Вороновой, до которого ему оставалось пройти около трехсот шагов.

Восстановленная позже последовательность событий, произошедших в квартире Анастасии Михайловны, позволили предположить, что Новожилов, действуя, как обычно, оставил портфель в прихожей, единственное, что, не доверив его прислуге, а пристроив сам, громко объявив, что там особо важные документы, за сохранность которых он отвечает головой. Под смех присутствующих господ офицеров, образцах портянок или проект очередной речи господина военного министра, Новожилов, целуя ручки присутствующим дамам, обошел гостей, после чего был усажен за стол, а, через пару часов, как обычно, выиграв небольшую сумму в штосс у датского торговца рыбой по фамилии Йенсен, после чего уединился в одной из гостевых комнат с молодой актрисой Верой Звездной.