От создателей Камасутры

Я продолжала лежать, не шевелясь и почти не дыша, как крокодил в спячке, молясь, чтобы моим бандитам не пришла в голову дикая мысль обернуться и взглянуть на заднее сиденье.

Наконец, машина куда-то свернула. Шум, издаваемый колесами при соприкосновении с асфальтом, изменился на громкий шелест. Кажется, мы свернули на гравий. Наверное, сейчас приедем. Я постаралась как можно глубже забиться под сиденье водителя. Сжалась в напряженный, полный страха комок мускулов и нервов и замерла.

Машина ненадолго притормозила, до меня донесся железный скрежет, затем мы проехали еще метров двадцать, и машина окончательно остановилась. Вот он, момент истины! Весь мой организм трепетал от страха – пронесет? Не пронесет?..

Еще во время движения я постаралась незаметно заблокировать заднюю дверь. Если они меня и обнаружат, то хоть вытащить сразу не смогут. А если проявить известную долю ловкости, можно успеть закрыть и остальные двери и угнать машину. Ключи они скорее всего из замка зажигания не вынимают. «Фактор неожиданности даст мне несколько минут форы», – отчаянно размышляла я, готовясь дорого продать свою жизнь.

Если бандиты попробуют меня остановить, пойду на таран! Лучше несколько их трупов, чем один мой. Самое ужасное, что у меня нет совершенно никакого оружия, ни холодного, ни горячего. Даже кухонной колотушки, и то нет.

Пока я настраивала себя на кровавую битву, водитель с напарником вышли из машины и, хлопнув дверцами, удалились, даже не заглянув в мое убежище. Нервное напряжение спало, и меня буквально затрясло. Дрожала каждая клеточка моего тела. Одежда в секунду намокла от полившегося с меня ледяного пота. Кое-как отдышавшись и восстановив душевное равновесие, я осмелилась высунуть нос наружу и оглядеться.

Место показалось мне безотчетно знакомым, хотя увидела я очень немного. Твердая рыжая земля, ни единой травинки, метрах в трех от «моей» машины припаркован черный тонированный джип, за ним торчит бампер еще одной машины, за ним – беленая каменная стена, поверху которой идет стальной частокол, обмотанный колючей проволокой. Тюрьма, что ли?..

Какая тюрьма?! Через пару секунд я покрутила пальцем у своего виска. Это же та самая вилла, которую мы с Джамшем еще так недавно снимали с катера! С большим трудом мне удалось перевернуться в тесном пространстве между сиденьями и, выглянув из-за спинки кресла, осмотреть дом.

Да, это он. Приземистый, похожий на старый военный форт или на провинциальный полицейский участок. Массивные стены, лишенные всякого изящества аркады на первом и втором этажах. Зарешеченные окна. Мрачное место! Даже желтая, облупившаяся местами краска не добавляла жизнерадостности этому строению.

Во дворе никого не было. Осмелев, я вылезла из-под сиденья и провела уже более детальный осмотр территории. Точно. Никого. Самое время делать ноги. Но вот незадача! Ворота, эти огромные кованые ворота – наверное, еще времен колонизации страны, – были наглухо закрыты.

Вспомнив береговую полосу, обрывистую, густо усыпанную обломками скал, я приуныла. Похоже, я попала в ловушку.

Я сидела в припаркованной на солнцепеке машине, обливаясь потом, и не знала, что предпринять. Постепенно к духоте и жаре присоединились голод и жажда. Мне становилось все хуже, еще полчасика – и у меня, не дай бог, начнется обезвоживание. Чем медленная мучительная смерть в машине, без славы и борьбы, лучше героическая кончина на свежем воздухе, рассудила я. Все, пора вылезать. Кто не спрятался, я не виновата! Попробую найти пульт, открывающий ворота, или, может, лестницу, чтобы перелезть через забор, с отчаянием решила я, открывая дверцу машины.

Во дворе по-прежнему было пусто. Интересно, куда они все подевались? Сидя на корточках за машиной, я прикинула расстояние до галереи и, стараясь не разгибаться, бегом бросилась вперед. Стены дома я достигла вполне благополучно. Никто меня, кажется, не заметил. Прижавшись спиной к шероховатой теплой штукатурке, я отдышалась и заглянула в ближайшее окно.

Внутри было темно и пусто. Сколько я ни вглядывалась в глубину холла, ничего, кроме лестницы, не заметила. Если тут есть пульт от ворот, он наверняка в комнате охраны, а она наверняка расположена на первом этаже, и уж конечно, туда же выходят и экраны камер наблюдения. И если я бежала по двору и меня до сих пор не засекли, значит, или охранник куда-то отошел, или он пасьянс на компе раскладывает, или спит на посту. Из перечисленных вариантов меня устроит только один. В крайнем случае два. Если он спит достаточно крепко…

Да нет. О чем это я? Значит, так! Я нажимаю на кнопку пульта, выбегаю из дома и пытаюсь добраться до шоссе. Охранник просыпается от скрежета ворот, поднимает тревогу, меня ловят и… Вариант номер два. Я нажимаю на кнопку, выбегаю из дома, прыгаю в машину, завожу – и вперед, на свободу. Охранник просыпается от шума мотора, закрывает ворота, поднимает тревогу, машина всмятку, я – в плену.

Та-ак! Не будем пороть горячку, пресекла я эти неуместные пораженческие настроения. Может, для начала стоит выяснить, куда подевалась вся банда вместе с Махараджей? Чисто автоматически я нажала на ручку, и дверь открылась. От неожиданности я отпрыгнула.

Чудненько! Они даже двери не запирают! Совсем обнаглели! Непонятно от чего, но я вдруг рассердилась. Кипя от возмущения их легкомыслием, я открыла дверь и вошла в темную прихожую.

Было тихо и очень страшно. Я сжалась в комок от ужаса.

Комната охраны находилась справа от входной двери. Сколько я ни пыталась недавно заглянуть туда с улицы и выяснить, что поделывают дежурные бандиты, но так ничего и не разглядела. Единственное, что мне удалось рассмотреть, это мониторы камер наружного слежения. Открытые жалюзи позволяли увидеть происходящее в комнате, лишь заглянув в окно как следует, далеко высунув голову, а я боялась это сделать. Поэтому, осмотрев холл, я нырнула под широкую деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, и притаилась в темной пыльной щели, напряженно прислушиваясь к любым звукам в доме.

Постепенно я стала различать в царившей вокруг обманчивой тишине посторонние звуки. В комнате охраны работал телевизор, ровный бубнеж диктора регулярно сменялся рекламными паузами. Где-то в конце коридора раздавались приглушенные плотно закрытыми дверями крики и какой-то грохот. Учения военных у них там, что ли? Просидев минут десять в своем убежище и немного осмелев, я не придумала ничего лучше, чем предпринять разведывательную вылазку. К тому же в других частях дома по-прежнему царила глубокая тишина.

Скинув на всякий случай туфли, я побежала по холодному каменному полу, стараясь даже не дышать. Двойные высокие двери в конце коридора были плотно закрыты, из-за них доносились требовательные грубые окрики и глухие звуки ударов. И вдруг – в установившейся неожиданно тишине – раздался холодный повелительный голос Сингха. От ужаса мое тело покрылось ледяной испариной. Такое близкое соседство с этим чудовищем повергло меня в ступор. Но, к счастью, из комнаты вновь послышались грубые окрики и удары. «Оттаяв», я прилипла глазами к замочной скважине. К счастью, она была довольно большой, сделанной под старинный «бородатый» ключ, и я смогла, наконец, рассмотреть, что происходит в таинственном зале. А это был именно зал. Большой, не знаю, насколько, но чувствовалось, что очень большой. Посреди зала какой-то здоровенный потный бандит с закатанными по локоть рукавами рубашки избивал привязанного к стулу хлипкого, порядком уже помятого индийца – с усами, с гладкими черными волосами, в мятом сером костюме с оторванным рукавом. Бандит, нанося ему удары, задавал бедняге одни и те же вопросы. Чего он хотел, я не понимала, но звучали вопросы одинаково. Жертва лишь стонала и всхлипывала. На лице бандита играла довольная, почти счастливая улыбка. Вокруг толпились «болельщики». Я не видела Махараджу, но он наверняка наблюдает это действо, развалясь в каком-нибудь дальнем от двери кресле, как король на собственных именинах. Меня передернуло. Вдруг в этой пыточной процедуре наступила новая пауза, прозвучал голос Сингха – я его узнала, – а затем раздались шаги – быстрые, энергичные.