От винта-2! Довериться дракону, обуздать императора!

И на тебе! Получите!

Как же мне хочется поймать эту агрианскую гадюку с ядовитым жалом, которая следила за мной, и специально назначила мое испытание, нагло сократив срок!

Ведь не было, не было в пророчестве ничего о спешке!

Спешка хороша при ловле блох! Это утверждение во всех мирах одинаково верно.

А я не блох еду ловить!

Я отправляюсь представлять себя своему народу. И ладно бы только народу – полбеды! Так ведь еще и соседним землям! Где далеко не все любят не то чтобы меня, а вообще нашу Аллизию и остальные земли… А некоторые – откровенно враждебно настроены. И вот всем им я должен продемонстрировать себя во всей красе!

Показывать, так сказать, императора лицом и телом. Чтобы уважали, прониклись, приняли всерьез.

Вернее, пока еще не императора, а претендента, который за каким-то магическим тленом должен кому-то там что-то доказывать!

Как будто у нас не вступления на трон, а теорема…

Нет, эти хитрые тайные силы следили за мной и прекрасно знали, что время для старта не самое удачное.

С другой стороны – я хотя бы успел найти Джасинду! А если бы её не было?

Да, Единый помоги, лучше бы не было.

Лучше бы вообще мне не знать о том, что я могу унаследовать трон. И никому не знать. Иногда очень хотелось засунуть амбиции далеко…

Но горячая кровь бабушки восставала. Говоря о том, что я должен.

Должен!

Я должен не попрощаться сразу со своим завтраком в пользу окружающей среды! Потому что кульбиты и повороты дракона как нарочно дарили моему желудку незабываемые ощущения.

Как она вообще умудрялась им управлять? Я видел, что она что-то делает, и вроде бы – не делает ничего. Да, держит рычаги и в то же время, как будто он летит сам собой.

Обычные ездовые драконы, без таких «наворотов», управлялись при помощи специальных магических уздечек с чем-то вроде заклятья телепатии. Оно передавало приказы хозяина его ящеру, или команды возничего. Однако все знали – императорские и вообще высшие драконы, вроде бабушкиного золотого, совершенно иначе общаются с наездниками. Заставить их надеть подобную уздечку, все равно что нацепить ее на кого-то из нас. Хорошего из этого точно ничего не выйдет. В лучшем случае – набьют морду. В принципе, мне и без этого золотой четко показал – что он обо мне думает. Дополнительно злить его таким неуважением не требовалось.

Не важно. Не до этого мне. Я должен частично проложить маршрут и понять когда надлежит сделать первую остановку.

Но разве тут можно сосредоточится? Когда эти, двое, которые шикарно спелись, дракон и его нянька, решили вмешаться в противостояние диких клювоящеров!

– Давайте как-то осторожнее все-таки! У вас на борту особа императорских кровей!

– Слышишь, золотой! – резво хохотнула рыжуля, – Не гони лошадей, не дрова везем!

Я готов был поклясться, что почувствовал как затрясся горячий чешуйчатый бок.

Это что? Золотая образина ржёт надо мной?

Нет, это нормально?

– Нормально всё, господин император, летим по заданному курсу, всё путем!

– По какому заданному? – тут я буквально вскипел, – Я еще ничего не задал! Я только собираюсь!

– Пока вы там собирались, мы с любезным Лейсом воспользовались проводником и сами все прекрасно построили. Мы же летим сначала в этот… как его… Беллизибург? Первый город после столицы Аллизибурга в которой находится ваша императорская резиденция?

– Беллизи… да, точно, но… Погоди, с кем ты там построила маршрут с помощью проводника? Что за Лейс?

– В смысле? Лейс!

– Я услышал тебя, женщина! Лейс. Кто такой Лейс?!

Она посмотрела на меня, широко распахнув глаза.

– То есть? Ты реально не знаешь кто такое Лейс?

Реально? она вот точно реально нарывалась. Хотелось взять, снять её с удобного водительского кресла, перекинуть через колено и…

Единый помоги, не самый лучшие мысли, от которых моё императорское начало становилось твердым как жезл хранителя времени и титула.

– Джасинда, Оксанна, или как вас там, может в вашей заднице и принято говорить с начальством в подобном тоне, но у нас за пререкания императором можно попасть на закрытую территорию закатных летучих земель. Пожизненно, без права переписки и переселения.

– Вы меня что, еще и тюрягой пугаете? Вообще, очень по-мужски! По-императорски, прямо! Шовинист! И… узурпатор! Что бы вы знали, Лейс, это Лейседор!

Прекрасно! Просто прекрасно! Я выгнул бровь, потому что от сказанного легче ничуть стало.

Лейседор! С кем она еще успела связаться? Нахалка такая! И где этот Лейседор? Неужели наши магические проводники стали работать как-то иначе? Не просто курс прокладывать, но еще и связывать с какими-то сомнительными личностями?

Рыжуля закатила глаза и шумно выдыхая ткнула пальчиком в золотую шкуру.

– Лейседор, чтобы вы знали, это ваш дракон! Его так зовут.

Лейседор? Реально? У этого дракона есть имя? Чёрт, но… Я на самом деле этого не знал. Он был золотым драконом столько сколько я себя помню.

К тому же у обычных, ездовых драконов никогда не было имен. Некоторые наездники давали им клички, как домашним животным. Но чаще всего мы их именовали просто: бронзовый, синий, коричневый… Если у одного хозяина оказывалось несколько драконов одного цвета как-то выкручивались. Бронзовый большекрылый или коричневый длиннохвостый… В общем, варианты как-то сами собой приходили. А тут – Лейседор! Это прямо было почти аристократическое имя. Реально достойное того, чтобы им назвали какого-нибудь наследника трона. Ну точно не меньше! И самое главное – я никак не мог взять в толк – кто назвал золотого этим именем. Бабушка никогда его не упоминала, другие мои родственники тоже. Да и Корнуэлл ни разу не произнес. Надо будет связаться с ним, как только сделаем первый привал. Узнать – что за Лейседор и откуда он взялся.

Под нами уже проплывали пригороды Беллизинбурга. Ближайший к столице город, который можно было назвать курортом, потому что располагался он в живописной долине у чудесного озера Беллиз. В этом озере обитали прелестные пресноводные русалки, обладающие волшебной магией. Их нежный голосок, мог вас заворожить, привести в состояние полного покоя, внушить вам то, что вы абсолютно счастливы. Правда, это волшебное пение могло дорого вам стоить.

В стародавние времена, еще до того, как в этих землях установился наш магический порядок, русалки Беллиз зачаровывали путешественников, обирая до нитки и бросая на произвол судьбы. Но одному из моих предков, лорду Сурдэю, лет этак триста назад удалось этих дамочек усмирить. Дело в том, что Сурдэй был… глуховат на одно ухо. Слышал, но слышал туговато, поэтому чары русалок Беллиза на него не подействовали. Он захватил озеро, вынудил главную русалку к переговорам, и поставил ультиматум – или они прекращают воровство и разбой или… Или он превращает озеро в пустыню. Сурдэй был, мало того, что император, но обладал еще мощной родовой магией. И что-то, а выжечь озеро, осушить его, он вполне себе мог.