От всего сердца

Когда час истек, игра была неохотно прекращена, а камеры Ораты отключены, Косандион и Никати вышли на балкон. Они стояли бок о бок, глядя на равнину далеко внизу.

– Вы уверены?
– спросил Косандион.

– Да.

– Пути назад не будет.

– Знаю, - ответил принц Гахеи.

– Вы действительно этого хотите?

Никати пожал плечами.

– Имеет ли это значение? Вы то этого хотели?

– Я нет, но у меня не было выбора. Вы можете избежать этого.

– Вы тоже можете. Вы можете попросить нашу хранительницу открыть дверь в какое-нибудь отдаленное место, пройти через нее, бросить все и исчезнуть.

– Доминион погрузится в хаос.

Лицо Никати было мрачным.

– Мой народ сейчас в хаосе.

– Если бы я не знал, вы бы стали моим выбором, - сказал Косандион.

– Я польщен, - сказал Никати.

Порыв ветра взъерошил его волосы. Принц Гахеи смахнул их с лица нетерпеливым движением руки.

– Логичный выбор, но неправильный.

Косандион продолжал наблюдать за пейзажем.

– Вы были добры, - сказал Никати.
– Возможно, у меня никогда не будет шанса отплатить за эту доброту, поэтому позвольте мне смиренно предложить этот небольшой, но нежелательный совет. Мы - средоточие больших сил. Долг. Честь. Выживание. И все же бывают моменты, когда мы должны требовать чего-то для себя. Не из-за долга, а потому, что мы хотим этого, чтобы продолжать жить. Не упустите свой шанс, Летеро.

– Я приму его к сведению, - сказал Косандион.

БЫЛО ПОЧТИ 9:00 ВЕЧЕРА, И Я ТАК УСТАЛА, ЧТО ВСЕ ПЛЫЛО ПЕРЕД ГЛАЗАМИ. Мы только что закончили свидание с Бестатой и собирались начать свидание номер, который я даже не могла вспомнить, с Суркаром, и после этого оставалось еще одно. Начиная с Амфи, мы сразу же начали марафон свиданий без каких-либо перерывов, один кандидат за другим. Никати был вторым, затем Оунд, затем Прайсен Ол, Унесса, за ней Бестата… Сегодняшний день оказался безумным днем, который, казалось, длился вечно, а завтра будет ненамного лучше.

Я взглянула на Косандиона. Он прислонился к стене галереи, закрыв глаза. Откуда у него брались силы, было выше моего понимания. Я еле стояла на ногах.

Гостиница зазвенела в моей голове.

– Время шоу, - сказала я Косандиону.

Он оттолкнулся от стены и открыл глаза. Камеры Ораты ожили, как рой надоедливых механических насекомых.

Дверь скользнула в сторону, и появился Шон с леди Вексин. На ней было бледно-голубое платье-халат, почти прозрачное и расшитое крупными белыми цветами, поверх внутреннего белого халата и шаровар. Единственное серебряное украшение удерживало ее волосы от лица, собирая их в кольца на макушке. Для нее это было как-то сдержанно.

Они подошли к нам.

– А где Суркар?
– спросила я.

– Он отказался от свидания, - сказал Шон.

Отказ от свидания означал, что он снялся с отбора.

– Серьезно?

Шон кивнул.

– А что насчет их второстепенной просьбы?

– Это неустойка, - сказал Косандион.

Я знала, что Суркар гордый, но это казалось недальновидным.

– Мои извинения за внезапное изменение расписания, леди Вексин, - сказал Косандион.
– Надеюсь, это не было слишком резким.

– Это не ваша вина, Летеро.

– Куда бы вы хотели пойти?
– спросил Косандион.

– К янтарному морю, - сказала леди Вексин.

Проще простого. Я открыла дверь в боковой стене. Мы вчетвером прошли через нее, прошли по короткому коридору и оказались в Океанском обеденном зале. Он был в основном пуст. Был занят только один стол. Карат, Дагоркун, Куки и Тони сидели вокруг него вместе с Мараисом и Донной. Донна сделала большие глаза, когда мы шли к террасе.

Я закрыла за нами дверь на террасу, убедившись, что нас никто не потревожит.

– Не могли бы мы подойти поближе к воде?
– спросила леди Вексин.

Мы были на вершине острова, цельного куска скалы, выступающего высоко над океаном. Пляжа не было. Отвесные и почти вертикальные стены острова также не подходили для прогулок. Я должна была бы что-то предпринять.

Я постучала метлой. Часть террасы стала опускаться и стекаться со скалы, как плавящийся сыр, образуя каменную лестницу, пока она не коснулась волн медового цвета. В конце лестницы материализовался небольшой пляж, выложенный гладкой галькой и морским стеклом, окруженный с одной стороны камнем острова и омываемый мягким прибоем с трех других сторон. Из гальки выросло дерево с ярко-лимонно-желтыми листьями. Я украла его из покоев леди Вексин. Его ветви изогнулись над пляжем в изящном поклоне.

Вот. Достаточно романтично.

Леди Вексин улыбнулась.

– Нам понадобится плед.

Один из усиков гостиницы вырвался из цельного камня и повесил плед на ветку дерева. Косандион предложил руку леди Вексин. Она положила на него пальцы, и они стали спускаться по лестнице на пляж. Мы с Шоном ждали наверху лестницы, держась на небольшом расстоянии.

– Вы хотите рассказать мне о своей жизни в Храме Желания?
– спросил Косандион.

Леди Вексин сняла плед с дерева и расстелила его на камнях.

– Посидите со мной, Летеро.

– Хорошо.

Они сели бок о бок.

– Вы устали?
– спросила она.

Намек на усталость проскользнул сквозь маску Косандиона.

– Это был долгий день.

– Да уж… Принадлежит ли мне этот час?

– Да, - сказал он.

– Тогда нам не нужно говорить, Летеро.
– Она улыбнулась безмятежной, легкой улыбкой.
– Мы можем просто сидеть здесь и смотреть на волны.

Я попросила гостиницу вытащить пару твердых уличных подушек из хранилища и незаметно передала их паре. Леди Вексин подмигнула мне, подвинула подушку поближе и откинулась на нее.

Несколько секунд Косандион неподвижно сидел рядом с ней, а затем часть жесткого напряжения покинула его позвоночник. Он потянулся к подушке, отрегулировал ее на свой вкус, положил на нее руку и позволил своему взгляду скользнуть по воде.

Мы с Шоном были почти на вершине лестницы, а Косандион и леди Вексин были примерно в тридцати ярдах перед нами и в пятидесяти футах ниже. Спуститься туда было бы вторжением, но выпускать Суверена из поля зрения было не вариантом.

Часть скалы выскользнула из отвесной стены, образовав справа от нас небольшую естественную террасу. Кусок его изогнулся, перетекая в гладкую каменную скамью. Я взглянула на Шона.

– Он в безопасности, - сказал он мне.

– Что заставляет тебя так думать?

– Доверься мне. Мы можем следить за ними отсюда.

Стоять на вершине этой лестницы, глядя на них сверху вниз, было глупо, и я была так подавлена. Кроме того, он произнес волшебные слова. Я действительно доверяла ему.

Я приземлилась на скамейку. Шон сел рядом со мной и обнял меня за плечи. Я наклонилась к нему. Он был теплым. Это было так приятно.

– Устала?
– спросил он.

– Измучена. Мы с тобой больше не будем ходить на свидания.