Отбор для короля дракона

Как же все запутанно…

Рина потерла лоб и проговорила:

— Они хотят, чтобы я танцевала. В этом!

Она указала на кровать, где лежит полупрозрачный наряд. Клирик алирский произнес смиренно:

— Кто мы, чтобы противиться судьбе? Если для достижения высшей цели требуется надеть это? Разве это большая цена за будущий мир? Не артачься, дитя, прими свою миссию. Мне пора, чувствую, дракон возвращается. Я не смогу удерживать пламя Алиры, когда он здесь. Будь сильной, дитя.

С этими словами синий огонь вспыхнул и погас, вновь превратившись в обычные желтые язычки.

Рина напряжено выдохнула. Миссия. Как это вышло, что ее завербовали в послушницы Ковена Алиры или как это вообще называется? Клирик жаждет свержения власти короля Арагиноса, король жаждет жениться. Сколько вопросов и так мало ответов. Его величество действительно внушает страх. И еще что-то от чего ее буквально изнутри жаром обдает. Клирик говорит, что он чудовище, но сегодня она попросила за Вайолет и швею перед ним, и он прислушался. Рина сама не верила. Но, может, король не совсем тот, каким выставляет его клирик? Или просто ловко манипулирует?

В любом случае, надо все выяснить. Теперь у нее есть Вайолет, какой-никакой, но источник информации.

Она покосилась на наряд и тяжело вздохнула.

Придется одеваться.

Глава 7

Служанка пришла за ней спустя час. За это время Рина успела переодеться, морщась и полыхая от стыда — наряд больше оголял, чем прикрывал. Шаровары прозрачные, только на причинных местах ткань чуть плотнее (хоть на этом спасибо), живот открытый, хорошо, что у нее хорошая фигура. Лиф-балконет придавливает так, что грудь рвется наружу, все летящее и звенящее. Мягкие туфли, которые нашла возле кровати, тоже расшиты серебром.

Рина даже думать не хотела, как в таком виде показываться на люди. Не то, что танцевать. И все же пришлось признать — деваться некуда.

Перед зеркалом во весь рост она кое-как успела попробовать пару движений. Поморщилась — танцор из нее, как из полена.

Когда явилась служанка, Рина все же накинула на плечи полотно, отданное ей лэрдом Отокаром — может в зале или где они должны выплясывать, все и будут в вульгарных тряпках, но по коридорам в них расхаживать выше ее сил.

На ступеньках ее догнала Вайолет со служанкой. Рина едва не запищала от обиды и возмущения — наряд Вайолет оказался задрапированным, с бантами на спине, как у японских гейш. Вот кому не придется сгорать со стыда в поисках скромности.

— Ого, — завистливо отозвалась девушка, глядя на прозрачные шаровары, что торчат из-под покрывала. — А твой наряд лучше.

— Издеваешься? — искренне спросила Рина, сильнее закутываясь в одеяльце.

Та отозвалась, быстро семеня по ступенькам, потому что платье слишком узкое для широких шагов:

— С чего бы? Разве не понимаешь? В таком наряде у тебя реальный шанс привлечь внимание. Король любит женские тела. Он же дракон. Понимаешь?

— Не совсем, — отозвалась Рина. — Ну, дракон. И? Что из этого?

Вайолет посмотрела на нее, как на последнюю деревенскую дуру, взгляд стал снисходительным, она произнесла, поправив светлый локон:

— Все знают о мужской силе и необузданности драконов Агариносов. Кроме тебя, видимо. Так вот, его величество неутомим и ненасытен. А обнаженные женские тела услаждают его взор. Ну, понимаешь теперь?

По спине Рины пробежал жар. Что тут понимать? Король любит стриптиз. Ну конечно, новость. Какой мужчина его не любит. Так что в этом дракон не отличается от обычных мужчин ну вообще никак. А вот то, что танцевать это все придется ей, пугало, напрягало и заставляло трястись колени.

— Может я в комнате пережду? — нервно спросила она, косясь обратно на лестницу.

— С ума сошла? — выдохнула Вайолет. — За неповиновение знаешь, что бывает?

— Что?

Девушка сделала страшное лицо и демонстративно провела большим пальцем по шее.

— Ясно? — спросила она и, не дожидаясь ответа продолжила: — так что даже не думай. В конце концов, ты же добровольно приехала на отбор. Его солнценосное величество одарило милостью и два раза простило такое, что… Честно сказать, в голове не укладывается. Лучше не испытывай судьбу.

Рина понимала — Вайолет права. Если хоть половина того, чем пугают ее правда, короля-дракона действительно лучше не злить. Да только ей хорошо говорить, это ведь не она идет в полуголом наряде пласать.

Сгорая от стыда, нервов и несправедливости, Рина в компании двух служанок и новоиспеченной подруги вошла в небольшой зал.

Окна прикрыты плотными шторами, на мраморном полу отражаются языки пламени и магической мошкары, что кружит под потолком. По стенам сплошные лавки, на которых, как морковки на грядке, сидят девушки. А у дальней стены кресло.

Обычное кресло, скорее всего из кожи.

— Давай сюда, — сказала Вайолет и указала взглядом на край лавки.

Они сели. Рина нервничала, не терпелось побыстрее закончить со всем этим, танцы, драконы… Передохнуть некогда.

Но долго размышлять ей не дали — дверь в темном углу отворилась и в зал вошел Лиам, как всегда в белом.

Он произнес величественно:

— Склоните головы перед вашим королем. Испытание сейчас начнется.

Девушки послушно встали и, затем присели в книксене, в этом бесконечном книксене, который Рине успел надоесть — нельзя же все время вот так кивать. Но делать нечего, ей тоже пришлось застыть в поклоне.

Король-дракон вошел уверенной походкой. Рина украдкой успела заметить недовольство на его лице, видимо ему вообще не хотелось во всем этом участвовать. Надо же, какая цаца, бедненький — заставляют смотреть на полуголых девиц, прям перетрудился.

Рина поморщилась, уж кому-кому, а ей это нравится не больше. Когда король опустился в кресло, остальные тоже смогли сесть обратно на лавку, но не на долго.

Блондин вновь проговорил:

— Первая тройка невест мисс Савир, мисс Нила и мисс Горте.

Вайолет рядом даже подпрыгнула от неожиданности.

— Сразу я?! — прошептала она. — О, боги, помогите мне.

Затем вместе с двумя другими девушками поднялась и вышла на середину зала.

Когда зазвучала музыка (причем совершенно непонятно — откуда, Рина несколько раз вертела головой, но так и не нашла. Не могут же у них тут быть колонки стереосистемы!), девушки задвигались. Каждая в стиле своего наряда. Вайолет старалась изображать что-то сдержанно-японское, хотя, наверное, и понятия не имеет о Японии. Откуда в Дорносе Япония?