Отбор для мечтательницы

После пламенной речи Шенна сделала ещё один молчаливый круг вокруг нас, смерив каждую оценивающим взглядом.

— Через два часа состоится королевский бал, и в этот раз он будет настоящим. Каждую из вас будут расценивать как претендентку на трон. Я надеюсь, вы будете вести себя достойно и не опозорите меня. Жду вас через два часа во дворце, — с этими словами Шенна изящно растворилась в воздухе.

Она знала толк в эффектных появлениях и исчезновениях. Мне и самой хотелось научиться телепортироваться, но у меня не получалось. Эх! Сколько это бы сэкономило времени!

— Эх, моё имя так и не спросили, — печально вздохнула Диана. — Я одна осталась неотмеченной?

— Не переживай. Моё имя они тоже не знают, — хихикнула Пелагея, ободряюще похлопав собеседницу по плечу.

— Вы серьёзно считаете, что ваше имя не знакомо королеве? — Катрина закатила глаза, нервно отбросив тёмные локоны в сторону.

— Я в курсе, что мы просто неотмеченные, в отличие от тебя, — Диана улыбнулась. От её секундной грусти не осталось и следа. — Пойдём, Пелагея, домой. Мы с тобой в аутсайдерах!

— Ну, вообще-то, песня из другого мира, исполненная Пелагеей, была сильной провокацией. Несчастная царевна, — хмыкнула Катрина. Она словно хотела поспорить или даже поссориться с девчонками.

— Ага. Нам законом запрещается любить, — дружелюбно ответила Пелагея, не почувствовав негатива в её устах. — Я хотела пошутить. И, в отличие от тебя, не рвусь в королевы. Для меня это просто приключение, этап жизни, вызов, который я хочу преодолеть.

Я стояла поодаль, не вмешиваясь в их разговор, но внимательно вслушиваясь в каждую фразу. Давина неслышно очутилась рядом. Она словно не подошла, а подплыла ко мне.

— Задумалась над словами Катрины? — тихо прошептала Давина, и я удивлённо уставилась на неё. — Твоё вмешательство в мою память не прошли без последствий для тебя, — усмехнулась она, явно пытаясь меня запугать.

— Всё казалось таким простым пару дней назад, но сейчас… Сейчас я чувствую себя потерянной девушкой. А ещё есть ощущение, что чужие мечты сбылись у меня.

— Это жизнь, Аннет. И у нас нет выбора: в ближайшее время всё разрешится.

Вздохнула, но согласившись. Она, как никогда, была права.

Глава 30: Настоящий бал

Настоящий королевский бал навевал жуткую тоску и безумно клонил ко сну. Очень жалела, что пришла сюда, а не проигнорировала приглашение и не осталась дома, ждать, когда меня вернуть в родной мир. Если в прошлый раз и была хоть какая-то динамика, небольшой страх и эйфория, особенно когда сталкиваешься со своей первой любовью, то сейчас я откровенно скучала, не зная куда себя деть.

Ещё я никак не могла отогнать мысль, что за нами постоянно кто — то следит. И это было правдой: заметила двух фрейлин, которые не только периодически общались с принцессами, но и вовсе косо поглядывали на остальных.

Следят? Проверяют? Изучают?

Были представители близлежащих окрестностей Иннотентии. Не стала разбираться в политике мира, просто наблюдала со стороны и пила какой-то сладкий напиток. К счастью, он без алкоголя. Не люблю любые дурманящие вещи. От них на утро болит голова, или, что хуже, теряется память.

Давина явно находилась в своей тарелке. Она без проблем очутилась в центре внимания, привлекая всех и каждого улыбкой, красотой, умением держаться. Она весело отвечала на вопросы и ничего не стеснялась.

Диана, впрочем, тоже не отставала, блистая эрудированностью, начитанностью и знаниями, которые у большинства отсутствовали. Но ей это шло. Она не выглядела зазнайкой.

Карен также была на виду: она ярко колдовала, дерзко выделывая разнообразные штуки, будто только вчера научилась пользоваться волшебством и хотела показать это всему миру.

Выскочка.

Катрина же поступила мудрее. Несмотря на то, что она умела пользоваться магией не хуже Карен, а то и лучше, да и знаний у неё было не меньше Дианы, она старалась особо не выделяться и вела себя примерно также, как Давина.

Пелагея и Элиса и вовсе затерялись в толпе. Никак не могла их найти.

— Аннет, могу ли я пригласить вас на танец? — рядом со мной нарисовался молодой мужчина, но по голосу и взгляду я поняла, что это обман.

Есть ли что-то настоящее в Иннотентии?

Пожав плечами, я согласилась. Мы закружились в вальсе, и я упорно молчала, хоть и догадывалась, что по здешним законам — это неприлично.

— Ваша Светлость, — первым сдался он. — Что вы думаете о нашем королевстве?

— Что оно полное абсурда и странных правил, — честно призналась, не сдержавшись. Вопрос откровенно был глупым. — Но жить в нём можно.

— Мне нравится ваше чувство юмора, — рассмеялся он. Ну, вот. Хочешь казаться дерзкой, а тебе комплименты отвешивают! — Я Орест, один из учредителей состязания и первый помощник правительницы.

— Вы создатель организации? — ляпнула я первое, что пришло в голову.

Ой. И чему я удивляюсь?! Надо бы забыть про каноны Земли на время соревнования и начать привыкать к странностям Иннотентии. Например, в этом мире к принцессам — кандидаткам то обращались как «Ваша Светлость», а у нас даже титула не было. Наверное, здесь отсылка к тому, что мы чисты душой…

Если так подумать, то и Иннотентия с латинского — невинность, но, возможно, у него иное значение.

— Что такое «организация»? — с явным интересом и удивлением поинтересовался Орест.

— Простите. Это слово из мира, откуда я родом, — наш танец как раз подошёл к концу, и я присела в реверансе.

— Не подарите ли вы мне ещё один круг? Я бы желал поговорить с вами, — он снисходительно не стал расспрашивать, совершенно проигнорировав мою ошибку. Прониклась к нему небольшой симпатией.

Тяжело вздохнула: выбора не оставалось. Мне не хотелось вальсировать, лишь прятаться в тени остальных принцесс.

Интересно, что ему от меня нужно?

Глава 31: Загадочный мужчина

Я покорно разрешила вести себяв ритме танца.

Хуже от этого не станет.

— Я видел не одно поколение принцесс, Ваша Светлость, — загадочно произнёс он и пытливо уставился, ожидая мою реакцию.

Что он хотел этим показать? Я продолжала молчать, давая возможность высказаться, не подавая виду, что он меня заинтересовал.