Отбор драконов для серой мышки

— Так точно, — кивнул Эргон. — Уволю из казначеев и назначу на другую должность. Введем должность «главного придворного аналитика». Пойдет? Вот на ней и будешь работать. Учи магию, студент! Чтобы не только теорию знать... А сейчас будешь на испытательном сроке. Пока я занимаюсь всем остальным, — что такое «все остальное» я не знала, но, конечно, у Правителя масса всяких дел. — Садитесь с Алисой и изучите древние источники, может найдете что-нибудь про всецветных драконов. С библиотекарем поговорите, вдруг что подскажет.

***

Когда старичок-библиотекарь мэтр Дайм пришел, неся в корзинке набор древних фолиантов, охрана подвергла его настоящему досмотру. Не только ментальный контроль, но и обыск! Мы с Гришей чуть не померли от смеха, когда Эстор ощупывал изумленного Дайма. Старый дракон Дайм даже размахнулся и легонько ударил менталиста по руке.

— Дожили, в своем дворце не можем нормально ходить туда-сюда! — проворчал он. — Ты полегче, сынок, а то решу, что ты ... кхм... неправильный мальчик, и будет тебе позор на весь Эреамор!

Да, мэтр Дайм вообще-то был еще тот приколист, не многим хуже Эргона или Байдора.

Эстор никак не отреагировал, лишь залез в корзинку и в буквальном смысле обнюхал каждый фолиант.

— Осторожно! Они очень древние, могут рассыпаться! — опять ударил его - на этот раз по носу - старый Дайм. — Будешь тогда собирать их из пепла!

Это было преувеличением, ведь даже самые древние рукописи в библиотеке очень крепкие

— Дайм поддерживает их особой магией сохранения. А еще старику, как самому древнему из ныне живущих драконов, было позволено многое. Никто не обижался на него за ворчание и забавные выходки. Так и Эстор спокойно пережил шлепки по рукам и по носу.

— Поставь, пожалуйста, корзинку вот тут, древний Дайм, — кивнул Эстор на маленький столик у входа. — С принцессой тебе, к сожалению, придется разговаривать на расстоянии.

— Это почему еще? Мы с девочкой друзья! — возмутился Дайм. — Если кто и может обидеть принцессу, то точно не я! Мне она с первого взгляда приглянулась - такая смышленая девочка.

— Распоряжение Правителя. В его отсутствие все разговоры - через меня, — сообщил Эстор и встал в пространстве между нами с Гришей и Даймом.

На самом деле мера была, наверно, не лишняя. Конечно, Дайм уже много сотен лет хранит центральную библиотеку Эреамора, давно верой и правдой верно служит правящему роду. Но все же он - древний дракон.

И, конечно, его ментальные способности давно почти угасли, да и никогда не были сильнее, чем у Эргона, но все же есть малюсенький шанс, буквально тысячная доля процента, что злоумышленник - он. Вот Эргон и перестраховывался.

Хоть в глубине души, как и я, совершенно не верил в эти «тысячные доли процента».

Вообще с ментальными свойствами у драконов тоже интересно. Менталистом может быть дракон любого цвета. Просто кто-то одарен ментальным даром больше, кто-то - меньше. А еще ментальные способности растут с возрастом. Держатся до старости, а потом медленно убывают.

Например, Эргон и Сурал находятся в начале возраста расцвета ментальности. К тому же у каждого в Правящем роду ментальный дар выше среднего. А у Байдора он и вовсе очень сильный, и с годами будет расцветать.

— Признательна тебе за визит, дорогой хранитель библиотеки. И за похвалу моей сообразительности, — вежливо приветствовала я Дайма. Почему-то очень хотелось чмокнуть седого старичка в щечку, но нас разделяло не менее семи метров и лицо Эстора красноречиво сообщала, что преодолеть их мне не удастся. — Это мой друг из моего прежнего мира. Гриша, — представила я Гришу Дайму.

— Да мы прекрасно знакомы, — ответил Дайм, все еще немного ворчливо, все эти меры безопасности ему совершенно не нравились. — Твой друг, когда только появился здесь, днями пропадал в библиотеке. И сейчас нередко захаживает... Тоже смышленый парнишка. Честь вам, дети, и хвала!

Вслед за этим старичок вдруг поклонился, собираясь приступить к своим непосредственным обязанностям библиотекаря и просветителя. Выглядел он немного комично - такой серьезный, почтительный. гном.

— Исторических и магических трудов по твоему запросу, принцесса, мне найти не удалось. Но есть сказки и легенды. Старые и давно забытые. Я принес все источники, в которых упоминается о всецветных драконах - и все это легендарные сказания, написанные задолго до моего рождения. И даже во времена моего детства их уже давно забыли.

Дайм принялся один за другим доставать из корзинки манускрипты и оглашать их названия: «Сказания драконьих земель», «Древние легенды о драконах», «Сказания о цветах и видах драконов» (его Дайм, хитро улыбаясь, рекомендовал больше всего), еще штук семь драконьих сказок, три книжки с картинками - явно для «самых маленьких».

Меня порадовало одно. Упоминания о всецветных драконах есть - пусть даже самые сказочные! То есть это не какая-то неведомая штука, о которой драконы даже не слышали!

А в сказке, как известно, ложь, да в ней..

Дайм обещал ответить на все вопросы, если понадобится, пожелал нам с Гришей успехов в изысканиях, и я позволила ему уйти. Работать бок о бок с ним мы все равно не сможем из-за мер безопасности.

Гриша подхватил корзинку.

— Ну пошли читать, — усмехнулся он. — Есть у тебя ручка, бумага.? Конспект писать будем. Покажем Эргону потом. Должен же я отчитаться за свой «испытательный срок».

Мы устроились за столом в моем кабинете, разложили фолианты перед собой. Знали, что труды очень крепкие, не рассыплются, но ощущали трепет, касаясь их, брали в руки очень аккуратно. Причем, если с книгами было еще легко, ну книга и книга, то на скрученные трубочкой сказания было просто страшно дышать.

Потом мы увлеклись... В книги были вложены закладки - мэтр Дайм таким образом подсказывал нам нужные места. И мы нашли немало интересного.

Во-первых, «Сказания драконьих земель» содержали баллады и сказочные рассказы о драконах, которые, если читать внимательно... обладали всеми возможными драконьими способностями, независимо от цвета.

Так легендарный драконий богатырь Маорис, что в драконьей ипостаси подпирал головой небо (явное преувеличение, свойственное сказкам всех миров и народов), а его пламя однажды за секунду сожгло полмира (на самом деле за секунду даже самый мощный дракон не натворит столько бед), сам по себе был коричневым драконом. Но в стычке с великаном (а вот эти твари вроде бы здесь водились когда-то - иногда в горах находят огромные человеческие кости), разорявшим поселения людей, он вдруг использует против врага водную волну, наделенную жалящей силой синих.

И таких примеров было много!

Мы с Гришей переглядывались. Потом, наконец, он выдохнул и подвел итог:

— Итак, если вдруг предположить, что все это не сказки, как считают драконы, а чистая правда, то. выходит, в глубокой древности все драконы были «всецветными». Или те из них, кто был «богатырем» и вошел в легенды.

— Ну да, — согласилась я. — У них был их цвет - их основные способности, но в той или иной степени он владели всеми возможностями драконьей магии. Смотри, этот Маорис по большей части использует коричневую магию земли, но иногда прибегает и к другим видам «цветной магии». То есть свое, «родное», и остальное - вспомогательное.