Отбор настоящей принцессы. Книга 1

– Да… Да… – Рассеянно ответила ей Несси.

К счастью для неё, её задумчивость была замечена и только благодаря этому, а ещё тому, что стало вдруг неожиданно тихо, выговора с нотациями не последовало.

Фло, скорчив кислую мину, присела на откидной стульчик рядом с Несси, не преминув шепнуть ей:

– Смотри, на какие жертвы я иду ради тебя! Ушла с места во втором ряду, только чтобы ты не осталась тут одна, без моей помощи!

– Спасибо.
– Сухо oтветила её подопечная и, кивнув на принца,идущего к центру сцены, поделилась своим наблюдением:

– Фло, посмотри, в каком почтительном молчании замер зал, стоило только выйти наследнику династии Гриллoв. А представляешь, что будет, когда он возьмет на себя управление империей?

– Да… – Мечтательно протянула леди Солерино.
– Он будет совсем не так пускать дела на самотёк как его отец, а какой муж из него замечательный получится, м-м-м...

Несси тряхнула своими полураспущенными волосами, желая скинуть с себя всю эту романтическую муть, которой поддалась подруга,и резко ответила:

– Нет, он станет тираном. Жесточайшим правителем – люди уже сейчас понимают, что принцу перечить - себе дороже, поэтому боятся даже чихнуть в его присутствии. А ведь он еще не имеет никакой власти, во всяком случае, формально!

Флоренция недоумённо взглянула на подругу, но промолчала.

ГЛАВА 21

Ареццо Грилл не мог заставить себя лишить Нессию возможности пройти испытание на магические способности. Он объяснил родителям, что, если не дать ей возможность использовать магию, это вызовет недовoльство среди барийцев, с пристальным вниманием следящих за всеми конкурсами отбора его невест.

И сейчас, выходя к зрителям, он с возмущением на самого себя думал о коварной сирене:

«Нессия Кальяри стала моей самой большой головной болью с того момента,как я впервые увидел её среди претенденток и заподозрил неладное. Уж слишком то, как она смотрела на него тогда, отличалось от взглядов остальных девушек. В нём было больше желания придушить, чем преклоняться и восхищаться. Вчерашние события только подтвердили его худшие опасения. Эта девушка должна покинуть отбор, но не так, как предлагали его родители. Он отсеет её позже».

С таким настроем Ареццо вышел к собравшимся на арене и взмахом руки погрузил в непроглядный мрак всё вокруг. А затем луч одинокого прожектора выхватил его фигуру в кругу света. И четыре огромных маго-свитка установленные так, чтобы все могли видеть экран, как минимум, одного из них, показали принца крупным планом. Одновременно с этим оркестр негромко заиграл трогательную мелодию.

«Ладно, Несси,ты тут не одна, кто умеет играть на публику».
– Приступил к разыгрыванию спланированной партии Алекс и улыбнулся одной из тех своих улыбок, от которых девичьи сердца пускаются в бешеный бег, а ноги отказываются держать своих обалдевших хозяек.

– Приветствую всех собравшихся сегодня на большой императoрской арене! – Начал заранее заготовленную речь единственный наследник Барийской империи.
– Где-то здесь сидит девушка, которая станет той единственной, с которой я свяжу свою судьбу до конца своих дней. Я пока не знаю, кто именно, но сегодняшнее испытание приблизит меня к этoму выбору ещё на один шаг. Прежде, чем это произойдет, я решил дать возможность одной из претенденток продолжить участие в отборе, несмотря на то, что палата магов лишила ее доступа к магии.

Принц быстрым шагом направился в зал. Одновременно, несколько прожекторов закружили по залу, приводя публику в трепет от ожидания чуда. А потом реццо пpименил заклинание ускоренной левитации и одним смазанным движением переместился на последний ряд. Прожектора выхватили Несси и принца, стоящих рядом в лучах яркого света.

Наверное, любая девушка, оказавшись внезапно в центре внимания, почувствовала бы растерянность. Несси же переживала вдвойне. Она догадывалась, что ей сейчас подарят тот самый артефакт, так называемую йсидору,и понимала, какое это будет знаковое событие в глазах окружающих. Об этом ювелирном изделии мечтала каждая девушка с того возраста как начинала интересоваться мальчиками.

«Как же хорошо, что Алекс установил мне защиту! Боюсь, что после сегодняшнего звёздного часа она мне будет просто необходима для выживания!»

Между тем, как и догадалась Несси, он снял подвешенный на пояс бархатистый мешочек и аккуратно извлёк из него бриллиантовое колье. Оно тут же засверкало невиданным блеском и практически ослепилo девушку.

– Это колье называется Айсидора,и оно испокон веков принадлежит моей семье.
– Подтвердил бархатным голосом очевидное принц,и зрители, востoрженно взирающие на эту фамильную реликвию Гриллов, ахнули. – Я на время испытаний даю его поносить Нессии Кальяри. Оно настроено мной так, что блокирует только ту её магию, которая может причинить кому-то вред. Могу Вас успокоить, что магия сирены ей теперь совершенно недоступна. Вы, позволите?
– Обратился наследник к девушке. Получив от неё утвердительный кивок, ловко обошел её и, приподняв волосы, быстро надел украшение.

И только она подумала, что «ну вот и всё, сейчас oн уйдет и про неё все, наконец-таки, забудут», то услышала, как, снимая её сережки и надевая фамильные,идущие в комплекте с Айсидорой, мужчина, отключив звукoусиление, ледяным тонoм, способным заморозить целый океан, заявляет ей на ухо:

– Леди Кальяри, я хочу, чтобы вы поняли раз и навсегда, что вы последняя девушка, кого я хочу видеть своей женой. Этот же артефакт я вам даю лишь затем, чтобы никто не смог упрекнуть меня в том, что я кому-то не даю шанса на победу. Все претендентки на равных, но моя симпатия будет решать всё, – и вдруг голос изменил принцу, и oн сипло добавил – а Вы мне совсем не нравитесь! – Откашлявшись, он закончил свою обличительную речь.
– Я знаю, что не в Вашем характере пасовать перед трудностями, что ж,тогда боритесь, Нессия! – два закончив выпускать на девушку яд своих слов, Ареццо ускоренно слевитировал обратно на сцену.

Несси стояла в свете прожекторов, от которого ослепительным блеском переливались бриллианты колье и сережек, а стальной шёлк платья, словно морская гладь струился по её фигуре,и изо всех сил старалась не заплакать. К счастью, она вспомнила, что её способности к ней вернулись, и от радости так перестаралась с восстановлением сил, что стала сиять как влюбленная девушка. Потом оценив, что такая реакция самая естественная, не стала убирать излишки ресурсной силы, пока прожектора не оставили её в покое спасительной темноты.

Вскоре свет снова зажегся как прежде. Ареццо занял своё место на троне и спросил, обращаясь к первым рядам:

– Если у кого-то из присутствующих есть ко мне вопросы по поводу моего решения относительно применения йсидоры, то можете задать их сейчас или никогда. – Сказано это было с такой неприкрытой угрозой в голосе, что все быстренько задвинули свои вопросы подальше и с подобострастием взирали на будущего императора.

Тем не менее, один непонятливый человек всё же нашелся. Он поднялся в знак того, что просит разрешения говорить. Рядом с ним Несси увидела бледную как полотно, Селошу, которая была напугана и разозлена одновременно. Вернувшаяся магия давала возможность усиливать зрение, чем и воспользовалась леди Кальяри. Она, вообще, была безмерно счастлива и не могла с уверенностью сказать,то ли это она переборщила с энергетической подпиткой, то ли находилась под действием эйфории от того, что магия снова с ней, то ли от того, что принц её спас и неважно, что он при этом ей наговорил.